À cet instant, la femme laissa échapper un petit rire en voyant une nouvelle vague de fourmis. Elles avaient l'abdomen rouge gonflé et un corps plus robuste ; la vue de leurs parties inférieures brillant d'une lueur sinistre était glaciale.
C'étaient des Fourmis Terribles, et elle attendait avec impatience de voir Mountain, une simple invocation qui avait osé lui intimer le silence, affronter ces bêtes cracheuses de magma. Elle imaginait déjà Godfrey regarder l'armure de sa précieuse invocation fondre comme de la pâte.
Elle ralentit délibérément le pas tandis qu'Isaac, en première ligne, se heurtait aux fourmis qui avançaient. Une Fourmi Terrible projeta soudain une boule de magma, que l'invocation d'Isaac écarta par réflexe, avant de pousser un cri strident alors que son exosquelette lisse commençait à fumer et à cloquer sous l'effet des dégâts.
D'autres Fourmis Terribles suivirent le mouvement, lançant des boules de feu en fusion, et l'Araignée Mammouth répliqua en tirant d'épaisses toiles. Mais elles furent instantanément réduites en cendres par le magma qui déferlait, jusqu'à ce que plusieurs chevaliers dorés s'avancent pour bloquer l'attaque avec leurs boucliers.
Une épaisse fumée s'éleva et la femme ricana sous cape. « Ce gamin inexpérimenté qui se précipite vers— ! »
L'instant d'après, ses mots moururent dans sa gorge tandis que ses yeux s'écarquillaient. C'étaient les Fourmis Terribles dont les têtes fondaient, certaines perdant leur poitrine alors que le magma s'en écoulait avant qu'elles ne s'effondrent.
Elle eut à peine le temps de comprendre comment les fourmis subissaient ce que les chevaliers auraient dû endurer, alors que les invocations blindées chargeaient comme des tanks, boucliers en avant, percutant l'essaim et les fauchant sans pitié.
Les boules de magma ricochaient sans faire de dégâts sur leurs boucliers tandis qu'ils frappaient et tailladaient. Le spectacle était étrangement terrifiant pour la femme : les créatures mêmes devant lesquelles ils avaient fui étaient désormais massacrées par ces chevaliers massifs, et cette réalisation lui tordait les entrailles de jalousie.
« Il a rappelé son invocation. Va-t-il revenir ? » demanda Joana en voyant l'Araignée Mammouth disparaître.
Godfrey garda le silence. Il était temps pour Isaac de battre en retraite, le champ de bataille était devenu trop brutal, mais au lieu de cela, l'étudiant de première année s'élança soudainement, bondissant et plongeant ses quatre pattes d'araignée dans une Fourmi Terrible, la tuant sur le coup.
Ces pattes acérées se libérèrent et furent lancées à nouveau dans différentes directions, transperçant quatre fourmis ordinaires.
« Ce n'est pas fini... » haleta Isaac en sortant son poignard de combat. « Je ne m'arrêterai pas ! » Il se propulsa en avant, plantant une patte d'araignée dans le sol pavé pour pivoter hors de la trajectoire d'une boule de magma, puis empala une autre fourmi avec une autre patte.
Tout en combattant, Isaac se souvint d'une conversation qu'il avait eue avec Godfrey dans le taxi, lorsqu'il lui avait demandé s'il n'avait pas peur. Godfrey avait répondu que si. Pénétrer dans un donjon était toujours un risque, mais il était le seul à pouvoir protéger sa mère, une femme qui avait consacré seize ans de sa vie uniquement à lui.
Il avait un devoir. Un devoir pour lequel son père était mort. Pour cela, la peur devait s'effacer.
Cette conviction que portait Godfrey s'était gravée dans l'esprit d'Isaac. Elle le motivait, lui faisait honte de sa nature lâche et le mettait en colère.
Il tira un fil de toile sur le visage d'une fourmi, clouant ses pieds au sol, puis tourna sur lui-même, utilisant la créature comme un boulet de démolition pour en écraser d'autres.
Son père était parti lui aussi, et au lieu de devenir quelqu'un comme Godfrey, tout ce qu'il avait fait, c'était d'accabler sa mère avec ses problèmes, à cause de brutes qu'il n'avait pas su affronter, même après avoir reçu ce pouvoir.
Voir cet adolescent à l'air innocent, qui souriait ou tremblait habituellement selon ce qu'il entendait ou voyait, transformé en une bête enragée sur le champ de bataille, laissa Joana sous le choc.
Godfrey, cependant, savait ce dont il était témoin. Isaac s'était libéré de l'état dans lequel se trouvaient beaucoup d'élèves à l'école, ceux qui exhibaient leur pouvoir sans jamais avoir affronté de véritables situations de vie ou de mort.
Ces gens-là se recroquevillaient devant les forts et ne se vantaient que devant les faibles. Mais ceux qui avaient survécu à un donjon, qui avaient ôté une vie, savaient toujours distinguer qui bluffait et qui ne bluffait pas.
Ils pouvaient reconnaître un véritable prédateur d'un imposteur.
« C'est le moment », murmura Godfrey. Ballista hocha la tête et encocha trois flèches de foudre, qui se multiplièrent par neuf en plein vol, transperçant les abdomens gonflés de trois énormes Fourmis Terribles, les gardes du boss du donjon.
Leurs abdomens explosèrent, projetant du magma dans toutes les directions, bien que le liquide en fusion qui éclaboussa le boss du donjon glissa simplement sur son armure dorée.
Le fait que trois mini-boss de rang Haut niveau aient été éliminés en une seule attaque choqua les jumeaux.
« Ces mini-boss n'avaient-ils pas failli tuer l'invocation de notre chef, ou sont-ils devenus plus faibles ? » demanda l'un d'eux, perché sur son Faucon Vif-Argent.
Les fourmis devinrent encore plus agressives, tentant de briser la ligne tenue par Mountain pour atteindre Ballista.
Ballista matérialisa une autre flèche, différente de ses flèches habituelles. Elle possédait une pointe en spirale, une longueur supérieure, et la foudre crépitait sur son corps avec une telle intensité que Joana et sa sœur reculèrent instinctivement vers une distance plus sûre.
Toute la foudre se rassembla dans son arc et sa flèche.
« Ne me dis pas qu'il est assez stupide pour essayer de tuer le boss à cette distance. Il est à près d'un kilomètre ! » grinça le second jumeau.
« L'armure va forcément bloquer le coup ! On a lancé deux bombes et ça n'a rien fait ! » répliqua l'autre.
À cet instant, Ballista décocha la flèche, déclenchant le Pionnier. Elle fila droit devant, dépassant tout le monde avant qu'ils ne puissent cligner des yeux, et frappa le boss du donjon, le traversant comme une lame brûlante dans de la cire. L'énorme fourmi tomba, son corps se scindant en deux avant de s'écraser lourdement au sol.
Dans le silence de l'incrédulité générale, Godfrey fit claquer sa langue. « Cette compétence me coûte encore une sacrée portion de mana. »
« Récupérez le noyau, maintenant ! » rugit Scar à pleins poumons alors que toutes les fourmis s'effondraient. Les jumeaux ordonnèrent à leurs faucons de plonger à toute vitesse, mais juste au moment où l'un d'eux allait saisir le noyau, une main palmée reliée à un fil jaillit et l'attira directement dans la main d'Isaac.
« Mountain ! » hurla Isaac en lançant le noyau vers Mountain.
À cet instant, d'épaisses racines jaillirent du sol, l'une d'elles projetant violemment Isaac contre les ruines d'un bâtiment.
« Gamin ! » Scar ancra ses pieds au sol. « On n'a pas beaucoup de temps ! »
Warden, son invocation, frappa le sol et une multitude de racines jaillirent de la rue pavée, se tortillant comme des serpents pour s'enrouler autour des Chevaliers Épée et Bouclier, s'accumulant encore plus autour de Mountain.
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Note de l'auteur : Nous avons dépassé les 400 pierres de pouvoir la semaine dernière, nous sommes déjà bien lancés cette semaine et nous approchons des 200 tickets dorés. Mon Dieu ! C'est incroyable !
Eh bien, merci !!