Un fracas immense résonna dans le hall massif lorsqu'un des battants de l'imposante double porte, entièrement faite d'un métal inconnu, fut arraché de ses gonds, scellés depuis des temps immémoriaux, et s'effondra alors que les racines qui le bloquaient cédaient, projetant des éclats partout.
Mountain appuya son bouclier contre le chambranle et poussa l'autre battant encore debout d'une seule main, laissant la lumière du soleil inonder la pièce et faire briller son armure.
Sa cape voleta alors qu'il ramassait son bouclier massif pour mener la marche, sans même jeter un regard à Scar, qui grimaça après avoir froncé les sourcils avec insistance.
Ce qui apparut devant eux était l'avant-cour, où trois fourmis d'un mètre vingt de haut rôdaient et furent immédiatement attirées par leur présence.
Deux Chevaliers Épée et Bouclier chargèrent avec Mountain, bloquant les mandibules acérées des fourmis avec leurs boucliers et plongeant leurs épées longues à travers les carapaces rigides des insectes, les tuant instantanément.
Après cela, Mountain, à la tête de ses vingt hommes, se dirigea droit vers la herse endommagée située sous le mur de six mètres de haut, là où Ballista rassemblait ses Chevaliers archers sur le chemin de ronde.
Le son des armures qui s'entrechoquaient et des bottes ferrées frappant le sol de pierre remplit l'air, attirant les innombrables fourmis qui rôdaient bien au-delà du mur, dans les ruines de ce qui ressemblait à une ancienne cité grecque, jonchée de statues effondrées et de maisons de pierre réduites en décombres.
Au loin se tenait une fourmi colossale à l'armure dorée. C'était une géante comparée aux autres, mesurant près de quatre mètres de haut, avec des pattes blindées assez puissantes pour abattre des bâtiments robustes faits entièrement de briques anciennes.
Enchaîné à son dos se trouvait un petit noyau rouge pulsant : le noyau de donjon, et le boss du donjon !
Godfrey monta sur le mur, plissant les yeux en observant son état. La muraille présentait de nombreux trous, manifestement causés par les fourmis, et certaines parties portaient des traces de brûlures profondes, comme si du magma y avait été projeté.
En dehors de cela, les embrasures étaient lourdement endommagées, signe évident que les fourmis avaient déjà conquis ce mur par le passé.
Il plissa les yeux et se tourna vers l'avant-cour alors que Mountain arrachait les barreaux d'acier de la herse pour permettre à ses hommes de passer.
Les fourmis s'agitaient, leurs antennes frémissant frénétiquement comme si elles communiquaient ou... recevaient des ordres du boss du donjon, qui avait déjà détecté les signes de vie sur le mur qu'il pensait avoir conquis.
« Isaac. Reste près de Mountain », ordonna Godfrey. Isaac répondit par un signe de tête avant de trottiner derrière les imposants chevaliers en armure, pour finalement se figer un instant à la porte, choqué par le nombre de fourmis à l'extérieur.
« Monte. » Comme si elle attendait que Godfrey le dise, Joana tira sa sœur vers le haut du mur, soulagée qu'elle soit loin du groupe de la guilde.
En haut, elle vit Isaac, paraissant petit et déplacé au milieu des chevaliers. « Es-tu sûr qu'il est en sécurité là-bas ? » demanda-t-elle alors que les Chevaliers archers commençaient à décocher des flèches sur la marée de fourmis en charge, qui avaient dû recevoir l'ordre de leur chef.
Ses yeux s'écarquillèrent un peu plus à chaque flèche qui perçait la carapace rigide de sa cible, la clouant au sol. Certaines flèches ôtaient la vie à deux fourmis à la fois ; d'autres arrachaient des membres. Elle n'avait jamais rien vu de tel durant toutes ses années à l'université.
Ayant été une étudiante respectée à l'époque grâce à son invocation, sa vision du monde semblait soudainement bien étroite, car Godfrey était clairement encore étudiant et bien plus jeune qu'elle.
L'adage « Il y a toujours un monstre plus fort » prenait vie sous ses yeux, et comme si cela ne suffisait pas, Godfrey pointa Isaac du doigt.
« Regarde. Il s'en sortira très bien. »
Ses yeux se plissèrent alors qu'Isaac faisait sortir son Araignée Mammouth d'un portail. L'invocation de près de trois mètres de haut se déplaçait beaucoup plus vite que les chevaliers, perçant les têtes des fourmis et tirant des toiles qui rassemblaient trois d'entre elles en une boule blanche faite de pattes et de têtes de fourmis, qu'elle engloutissait ensuite !
Se déplaçant sous son invocation, Isaac activa Écho, exploitant une variante des pattes de son araignée. Au lieu des huit qui le soulevaient du sol, il y en avait quatre, beaucoup plus épaisses, comme si les huit s'étaient jointes pour n'en former que quatre.
Cela ne le soulevait pas du sol, mais elles bougeaient comme des bras depuis son dos, capables de s'allonger jusqu'à trois mètres. Cela faisait de lui une machine à tuer tout en restant protégé par son araignée.
Godfrey ne put réprimer un sourire en observant Isaac se battre. Le fait que les bêtes du donjon soient simplement des fourmis géantes permettait au première année de les tuer sans hésiter.
D'un autre côté, Joana était stupéfaite : il n'y avait pas que Godfrey qui était puissant, Isaac n'était pas en reste.
Tandis que les Chevaliers archers massacraient les fourmis au loin, réduisant leur nombre pour que les Chevaliers Épée et Bouclier ne soient pas submergés alors qu'ils frappaient et tranchaie dans la horde, Isaac poignardait et tissait ses toiles sans relâche.
Il tira des toiles sur les pattes d'une fourmi, ce qui lui valut un signe de tête de Mountain et un large sourire.
« Que fait-il si près de nos clients ? Ils devraient être avec nous », dit la femme à Scar, jetant un regard à Godfrey et Joana alors qu'ils émergeaient de la herse, ses yeux se plissant devant les prouesses d'Isaac.
« Oublie-les. Notre objectif ici, c'est le boss du donjon. Le corps d'un boss de haut niveau a de la valeur et j'ai besoin de ce noyau de donjon. Ne vous stressez pas, laissez-les travailler, nous récolterons les fruits », dit Scar en tapotant le dos de la femme, tout en les regardant charger pour combattre les fourmis.
Les jumeaux s'élancèrent dans les airs, leurs faucons tranchant les fourmis avec leurs serres dangereuses à une telle vitesse que les dégâts n'étaient constatés qu'une fois qu'ils étaient déjà passés.
Le Serpent Dragon écrasait et arrachait les têtes des fourmis, mais Godfrey, qui se tenait calmement au sommet du mur, pouvait voir qu'ils économisaient leurs forces, laissant Isaac et ses chevaliers faire le gros du travail.
Son regard croisa celui de Scar, et Scar fronça les sourcils. « Pourquoi ce gamin dégage-t-il l'aura d'un commandant qui surplombe le champ de bataille ? » pensa-t-il, chassant ce mauvais pressentiment à propos de ces yeux bleus si calmes.