Je n’aurais pas dû lui tirer dessus.
Ivan, un agent colossal de deux mètres quarante, enfermé dans un exosquelette doré, était assis sur un banc qui gémissait sous son poids. Il n’était pas fatigué. Cet exosquelette était fait d’un métal étrange qui renforçait son porteur, et plusieurs noyaux y avaient été intégrés pour lui fournir du Mana au besoin.
Les noyaux alimentaient également cette armure massive. Sans elle, il pouvait rester debout des heures ; avec, plus d’une journée.
Pourtant, il était assis là, dans un couloir du dernier étage du siège. Ils attendaient que la foule se disperse avant de retourner dans le bâtiment. Il entendait vaguement M. London passer des appels dans son bureau.
C’était sa faute. Ivan le savait. Pourtant, il ne ressentait aucune culpabilité. Il fallait le faire. Le monde devait comprendre. La moindre marque d’agressivité envers un membre du Conseil, et la dernière chose que vous verriez serait le flash de la bouche d’un pistolet.
« Le meilleur agent ? » Il fronça les sourcils. « J’en suis loin. »
Il attrapa son téléphone et décrocha. Il vibrait depuis un moment. L’écran s’illumina sur le visage d’une femme aux cheveux roux. Pas d’un roux ordinaire. Les nuances semblaient changer comme des flammes, vacillant entre le cramoisi profond et l’orange vif.
Elle était assise sur une chaise, son téléphone coincé entre des livres sur le bureau. Elle portait un uniforme bleu à double rangée de boutons et affichait un air incrédule.
« Tu as vu ça. »
« Tu as tiré sur un homme lors d’un événement aussi important. Et… ça ne m’étonne pas. » Elle ricana.
« Le meilleur agent. » Il fronça les sourcils, ce qui lui valut un rire sonore.
« C’était hilarant. Personne ne contestera que tu es le plus fort d’entre nous. Mais le meilleur ? Tu es nul pour suivre les ordres. Vraiment nul. Tu tues. Laisse les autres s’occuper de la protection, Amber. »
Ivan grimaça. « J’imagine que personne n’a prévenu le Chef du Conseil. »
Amber secoua la tête. « Il sait ce que tu sais faire. Il ne s’attendait simplement pas à ce que tu dérapes. Tu vas te faire réprimander. D’autres seraient emprisonnés pour ça. Tu viens à peine de rentrer et, dès ta première apparition, tu as semé le chaos. » Amber ramassa quelque chose qu’il distinguait mal. Lorsqu’elle rassembla ses cheveux en queue-de-cheval et commença à les attacher, il comprit qu’elle avait pris un élastique.
« M. London aurait pu mourir si ça n’avait pas été de l’eau, affirma Ivan.
— Pas faux. Je ne peux pas le nier. »
« J’ai appris pour Miquella, marmonna Ivan, en se souvenant de sa seconde. Pendant qu’il s’endurcissait face aux horreurs d’autres mondes, elle était morte misérablement chez elle.
— J’ai entendu dire que le gamin que je n’ai pas réussi à tuer il y a des années pourrait être derrière tout ça, dit Amber, accablée. Le destin joue en sa faveur. On dirait qu’il est impossible à tuer. »
« Tant qu’un être est vivant, il peut assurément mourir. Ce Godfrey Daniels ne fait pas exception. Caïn lui-même est mort, alors ce pâle imitateur, à plus forte raison. »
« Les gens peuvent effectivement mourir. » La voix d’Amber s’adoucit. Ivan soupira intérieurement. Elle pensait à sa sœur défunte. Dire que sa sœur faisait partie des rares malchanceuses à mourir d’épilepsie… Toutes les tentatives pour la sauver avaient échoué, pour une raison ou une autre. Cette perte avait profondément marqué Amber.
Mais c’était une agente. Elle avait juré d’empêcher les Invocateurs d’humanoïdes de briser l’avenir de l’humanité, et elle continuerait à se battre jusqu’à son dernier souffle.
« Je connais le destin, Ivan. Je sais qu’il façonne nos vies, qu’il influe sur tout ce qui nous entoure et qu’on peut même le manipuler. Nous le savons. Peut-être a-t-il fini par tourner en notre faveur. » Elle serra le poing, faisant saillir ses muscles. La puissance de ce nouveau corps lui procurait une euphorie saisissante.
Elle mesurait plus de deux mètres dix et son rapport entre masse musculaire et masse graisseuse était presque parfait. Ses coups pouvaient fracasser le crâne d’un homme. Elle dominait tous ceux qui l’entouraient, et pourtant, elle ne s’était jamais sentie aussi légère.
Voilà ce que l’humanité était censée être. Voilà sa véritable forme. L’ancien corps n’était pas différent d’un corps sur un lit de mort, maintenu en vie par des perfusions.
C’était ça, la vie.
« Comment te sens-tu dans ton nouveau corps ? demanda Ivan.
— Je ne me suis jamais sentie aussi bien. » Elle se leva. « Je suis assez forte pour rivaliser avec un rang Élite. Il lui faut du Mana ; pas à moi. Quand j’aurai un exosquelette, je devrais pouvoir combattre une créature de Niveau Saint. Et nous avons ces balles capables de tuer tout ce qu’elles touchent. Nous sommes invincibles, Ivan. Je n’aurais jamais cru que ce jour arriverait. » Elle était à bout de souffle, tant elle parlait vite.
Ivan tenait son pistolet. Le monde changeait. Le Mana était une énergie extraordinaire. Il avait permis à l’humanité d’invoquer, mais s’arrêter là aurait été stupide. Il fallait l’étudier, repousser ses limites et découvrir ce qu’il pouvait encore nous apporter.
Pendant des décennies, ils avaient essayé sans succès.
Grâce au Mana, l’humanité pouvait résoudre des problèmes qui dépassaient les limites de l’invocation. Maintenant qu’ils pouvaient invoquer, ils ne pouvaient pas rester les bras croisés à siroter du thé. Et cette curiosité avait enfin porté ses fruits. Des fruits considérables.
« Garde New York en sécurité, Amber, dit Ivan.
— Il n’y a pas de New York. Pas encore, en tout cas, répondit Amber.
— Ça arrivera. Godfrey a donné aux Chefs du Conseil exactement ce dont ils ont besoin pour renforcer leur emprise et rebâtir la civilisation que nous avions autrefois, dit Ivan.
La porte cliqueta et un agent imposant, vêtu d’un exosquelette doré, apparut. « Le Chef du Conseil souhaite vous voir, monsieur. »
Ivan entra. Il se retrouva seul avec M. London, assis sur sa chaise et le fusillant du regard. L’intensité de ses yeux était… terrifiante.
« Tu devrais être en prison avec les criminels pour cette stupide mascarade que tu as déclenchée en bas ! » lui lança M. London.
Ivan baissa la tête.
Exaspéré, M. London détourna le regard. « Ne laisse pas ton orgueil te faire obstacle, Ivan. Que ça ne se reproduise plus. »
« J’ai compris, monsieur. » Ivan salua et se tourna pour partir.
« Je n’ai pas dit que tu pouvais partir. » Ivan se retourna. « Ton arme est prête. Le prototype a été perdu dans le donjon de Tokyo, mais il n’arrive pas à la cheville de ce que les nouveaux fusils peuvent faire avec ces balles. »
Ivan ne put retenir un sourire en coin. « Quand est-ce que je pourrai avoir le fusil ? »
« Bientôt. » M. London se pencha vers lui. « Tu connais le problème avec ces balles. Nous ne recevrons pas le prochain lot avant trois mois. Ne gaspille pas une seule d’entre elles sur un inconnu. »
« Compris. Est-ce que j’aurai le fusil avant que Godfrey parte pour le duel ? demanda Ivan.
— Godfrey Daniels n’est pas ta cible. Il ignore ce que ces balles peuvent faire. Il croira que c’est du bluff et sera le premier à mourir. C’était le plan. Mais le livrer à Kabsal, des Cicatrices Rouges, ne nous a pas seulement permis de nous débarrasser de lui : cela nous a aussi ouvert la voie à une meilleure alliance, expliqua M. London. N’est-ce pas préférable à gaspiller une de ces précieuses balles ? »