L'expression calme de Godfrey fit s'évaporer l'inquiétude d'Isaac, qui retrouva lentement sa sérénité. Mais soudain, le visage de Godfrey se crispa, trahissant une certaine préoccupation.
« Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. »
Cette simple phrase manqua de faire lâcher le cœur d'Isaac. Godfrey, quant à lui, faisait référence à la nature du donjon dans lequel ils étaient entrés. Ce type de donjon était généralement un portail bleu ou rouge, tous deux dangereux, le rouge étant encore plus terrifiant, mais avec une différence notable : les deux possédaient des sorties. Le vert, lui, n'en avait pas.
Cette caractéristique particulière était connue sous le nom de « Défense du Fort », où il fallait protéger sa position contre une nuée infinie de monstres. Une fois le fort perdu, la mort était certaine, et le seul moyen de terminer le donjon était de tuer le boss.
À présent, le mur principal et la cour du fort étaient déjà tombés. Tout le monde était piégé dans l'ultime refuge : le hall, semblable à une cathédrale.
En observant les lieux, Godfrey remarqua d'épaisses racines s'enroulant le long des murs, bloquant totalement les fenêtres et l'imposante porte d'entrée. Il était évident que l'une des invocations présentes ici en était responsable.
Joana, l'aînée des deux sœurs, réalisa soudain quelque chose après avoir scruté Godfrey.
« Il est clairement plus jeune que moi. L'autre est encore plus agité... que viennent-ils faire ici ? » murmura-t-elle pour elle-même, jusqu'à ce que sa sœur cadette, Celine, tire doucement sur sa manche pour attirer son attention.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Joana à voix basse.
Celine pointa Godfrey du doigt, ses yeux brillant faiblement d'une lueur étrange.
« Il possède une armée. Il peut nous aider. »
Son ton, autrefois désemparé, portait désormais une étincelle d'espoir et de soulagement, mais Joana restait perplexe. « Une armée ? »
Qu'est-ce que cela signifiait ? Y avait-il une armée à l'extérieur, sur le point d'entrer pour les secourir ?
Elle savait que Celine pouvait entrevoir des fragments du futur, de brefs flashs sur la façon dont les choses se terminaient, comme des clichés de la scène finale. Son don lui permettait de voir l'image de l'issue de la journée dès son réveil. C'est ainsi qu'elle avait su que révéler l'invocation de sa sœur aînée mènerait à la mort de tout le monde ; c'est pour cette raison que Joana était restée silencieuse.
« Arrête de regarder partout comme si tu pouvais faire quelque chose. J'ai déjà fort à faire avec ces filles, je ne peux pas m'occuper de deux abrutis », cracha Scar, le ton cinglant d'épuisement.
Godfrey plissa les yeux, choisissant d'ignorer le ton dur de l'homme. Ils devaient être à bout de nerfs depuis longtemps.
« Nous pouvons être utiles. Isaac est un invocateur de rang Élite, et je suis un invocateur de rang Haut niveau 5.5. »
Révéler leurs rangs aurait dû insuffler un sentiment d'espoir au groupe, du moins le pensait Godfrey.
Sa confiance s'effondra comme un château de cartes lorsque les jumelles commencèrent à ricaner et que la femme éclata de rire, ses moqueries résonnant dans tout le hall.
« Vous appelez ça de l'aide ? » ricana-t-elle. « J'ai une invocation de 5.8, les garçons ici ont chacun des invocations de 5.4, et le chef a une invocation de 6.0. Vous pensez que votre petite aide fera ce que nous n'avons pas réussi à accomplir ? »
« Je ne peux pas rester coincé ici à cause de gens trop effrayés pour agir. De plus, j'ai besoin de ce noyau pour faire passer Mountain au niveau 5.0. »
À cette pensée, deux diagrammes s'illuminèrent devant lui, et Ballista émergea aux côtés de Mountain. Tous deux activèrent rapidement leur État d’Obscurité, leur mana montant en flèche, si intensément que même les invocations du groupe de la guilde tournèrent leurs regards méfiants vers les chevaliers.
« Sont-ce des golems ? Ils ne ressemblent pas à des modèles ordinaires, mais même ainsi, toi, un adolescent inexpérimenté, tu ne peux pas— ! »
« Silence. »
Une voix calme, profonde et tonitruante émana de Mountain, qui transforma son bouclier en Bouclier d'Achille et le projeta contre le sol en pierre, le faisant se fissurer.
Un choc parcourut le hall. Les yeux de la femme s'écarquillèrent, les sourires nonchalants des jumelles s'évanouirent, et le froncement de sourcils de Scar s'accentua. Les filles étaient pétrifiées, stupéfaites d'entendre Mountain parler, tandis que les yeux d'Isaac manquaient de sortir de leurs orbites.
Il observa Mountain jeter un regard intimidant à tout le monde, son aura de rang 5.8 pesant comme une vague, rendant les invocations de la guilde extrêmement nerveuses. Ballista ne prit même pas la peine de bouger, il se contenta de rester là, dégageant une domination silencieuse.
Mountain était passé de 4.6 à 4.8 après d'innombrables batailles, mais lui et Ballista atteignaient désormais 6.5 dans leur État d’Obscurité. Levant le bras, il invoqua vingt Chevaliers archers de rang 4.5.
Les rides sur le front de Scar se creusèrent à la vue de ces vingt chevaliers de plus de deux mètres, lourdement armés et équipés d'arcs massifs, entrant dans la cathédrale avec une discipline parfaite.
Le choc ne fit que se multiplier lorsque Mountain alla plus loin, invoquant vingt Chevaliers à Épée et Bouclier, leurs corps cuirassés massifs portant de grands boucliers ovales et des épées longues.
En un clin d'œil, le hall spacieux sembla bondé d'une assemblée de chevaliers dorés étincelants, une armée digne d'un seigneur.
Joana regarda sa sœur avec incrédulité, réalisant enfin ce qu'elle avait voulu dire plus tôt. Elle se leva précipitamment.
« Attendez, s'il vous plaît ! » cria-t-elle à Godfrey, qui s'apprêtait déjà à marcher vers la porte.
Godfrey se tourna vers elle.
« Je peux booster les invocations », dit-elle.
Un diagramme brillant apparut à ses côtés, et en émergea un renard doré à deux queues, haut d'un mètre. Dès son apparition, toutes les invocations de Godfrey furent submergées par une puissance nouvelle.
Mountain passa de 5.8 à 6.0. Ballista de 6.5 à 6.7. La même poussée se propagea à travers chaque chevalier qu'il avait invoqué.
« Tu avais une telle invocation et tu ne nous as pas aidés quand nous étions ici, tout ça parce que tu ne savais pas où intervenir ? Espèce de petit morveux égoïste ! » cracha furieusement la femme au Serpent-Dragon.
« Non, non, non », secoua rapidement la tête Joana. « Ma sœur Celine a vu que même avec mon aide, nous mourrions tous, et vous en parler aurait sûrement conduit à cette fin. C'est la seule raison. »
« Tu aurais dû nous informer quand même plutôt que de nous laisser croupir ici sans espoir ! Et toi ! » elle reporta son regard noir sur Celine. « Tu fais confiance à ta sœur faible plutôt qu'à nous ?! »
Celine se recroquevilla derrière Joana, et la femme ricana.
« Arrête... tu vas finir par faire pleurer la petite naine. » L'un des jumeaux se moqua tandis que l'autre ricanait, tous deux se levant.
« Améliore nos invocations », ordonna Scar d'un ton lourd, tapotant sa bête alors qu'elle se redressait à sa pleine hauteur.
Isaac fronça les sourcils devant la façon dont les sœurs étaient traitées. Ce n'était pas comme si les filles avaient su qu'il s'agissait d'un donjon de type portail vert.
Godfrey observait tout du coin de l'œil sans changer d'expression. Puis il remarqua le regard de Scar se porter sur lui.
« Recule », dit Scar. « Tu ne peux pas ouvrir la porte avec ces racines qui bloquent le passage. Crois-moi quand je dis que tu ne peux pas les briser, alors reste en retrait et laisse-moi m'en occuper. »
Mountain inclina la tête une fois, jetant un coup d'œil à Scar à travers la fente de son heaume... puis chargea soudainement droit vers les immenses doubles portes.