Lucy entra dans une chambre, la porte se verrouillant derrière elle. Ils se trouvaient dans un motel. Son appartement risquait d'être attaqué, car l'autre renard déguisé en Percival aurait découvert qu'il avait été berné.
L'appartement de Percival, lui, n'existait plus. Ils avaient besoin d'un endroit pour réfléchir, planifier et apaiser le tumulte dans leurs cœurs.
Elle expira, embrassant la pièce du regard. C'était modeste, à peine assez grand pour un lit deux places, une commode en noyer et une petite table nichée sous la fenêtre. Les murs couleur crème, usés par des années de couches de peinture successives, reflétaient la douce lueur d'une lampe de chevet.
Un climatiseur vrombissant reposait sous la fenêtre, tandis que des rideaux à fleurs délavés encadraient la vitre.
Elle tapota du pied sur la moquette. Elle dégageait une odeur atténuée de détergent. Un invocateur lambda n'aurait rien remarqué.
La seule décoration était une peinture de paysage accrochée au-dessus de la tête de lit. Ses yeux se posèrent sur Percival.
Il était assis là, droit, les bras croisés sur la poitrine. C'était une facette de Percival trop terrifiante pour être évoquée.
Son calme. Parmi eux tous, Godfrey inclus, Percival était celui qui avait le plus tué. Une île entière avait été engloutie lors de son combat contre la fille Ouroboros. Il avait aussi noyé Manhattan avant que M. Sebastian ne renverse tout cela.
Trois civils étaient tombés. Tués par lui.
Pourtant, il ne montrait jamais de remords. Du moins, personne ne l'avait jamais vu pleurer. Cela pouvait signifier soit qu'il cachait sa douleur et sa culpabilité, soit qu'il ne ressentait rien du tout.
Était-ce pour cela qu'il évitait de se battre ? Maintenant qu'elle y pensait, Percival avait toujours été au lycée de Manhattan Summoners, sans jamais bouger face à la douleur et au harcèlement intense qui l'entouraient.
Il y avait quelque chose derrière le dégoût de Percival pour le combat. Peut-être que sa haine de la violence était une sorte de mécanisme pour protéger les autres.
Lucy s'assit de l'autre côté du lit, le dos tourné vers lui, le visage baissé. Adonis s'appuya contre le mur. Il écarta les rideaux. Dehors s'étendait une étroite bande d'asphalte bordée de voitures garées, au-delà de laquelle s'étirait un bois de pins et de chênes imposants, se balançant doucement. Des poteaux téléphoniques longeaient la route tranquille au loin, disparaissant entre des parcelles forestières.
Quelque part au-delà des arbres, des mouettes criaient faiblement, portées vers l'intérieur des terres par le vent venant de l'Atlantique.
« Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? » demanda Lucy.
« À ton avis, qu'est-ce qui s'est passé ? » La réponse de Percival lui fit serrer les mâchoires.
Elle froissa la couverture dans son poing. « Je suis désolée. » Le voir abattre trois personnes s'était profondément ancré dans son esprit, mais son passé la faisait trop souvent pencher du mauvais côté.
« Ces gens étaient des dommages collatéraux. Le résultat de deux êtres supérieurs engagés dans un combat », intervint Adonis.
« Ils ont été manipulés pour s'en prendre à Percival. Percival les a vus comme des renards, ils l'ont probablement vu comme autre chose. Quelque chose qui les attirerait. C'était intentionnel, cette confrontation… », dit Adonis en les regardant, « …est un plan complexe. Il veut tester sa moralité après avoir testé sa force. Quel que soit ce boss, il cherche une faiblesse. Évidemment, il sait qu'il y a maintenant trois menaces dans sa ville. »
« Cette ville n'appartient pas à un monstre », répliqua Lucy, irritée. « Elle nous appartient, à nous, les humains. Des gens ont construit cette ville, et maintenant un monstre les a envoûtés pendant qu'il se nourrit d'eux. » Elle eut la nausée à l'image dépeinte par ses propres mots.
« Peux-tu découvrir où il se trouve ? » demanda Percival.
Adonis secoua la tête. « Je ne suis pas un pisteur, Percy. Je vois des choses parce que je suis aussi doué pour les illusions. Avant de venir ici, Snow dirigeait un endroit appelé la Maison du Désir. Un lieu dans une cité-donjon où chacun pouvait vivre ses fantasmes. J'ai observé, et la profondeur de l'illusion est un gouffre sombre. Et tout ce qu'ils avaient à faire pour s'y jeter, c'était de lui payer des noyaux de mana. J'ai réalisé à quel point les illusions pouvaient être effroyables. Si Jon n'avait pas été là, Snow ne serait pas parti, et je n'aurais pas pris le contrôle. »
« Tu en es sûr ? » répondit Percival en se levant.
Lucy cligna des yeux, le regardant. Son cœur battait la chamade à la façon dont Percival fixait Adonis. Ce n'était pas possible… que ce soit un autre renard.
Était-ce… le boss ?
« Tu parles presque exactement comme Adonis. Mais je suis certain que tu n'es pas lui. »
« Tu n'as pas l'air si certain », répondit Adonis en fixant Percival droit dans les yeux.
Percival plissa les yeux, dubitatif. Il n'était vraiment pas certain, mais quelque chose ne collait pas avec cet Adonis. Snow, déjà un dieu avec une affaire qui le rendrait continuellement plus fort tout en se relaxant, aurait fui Jon et une armée de Fanatiques ?
Puis Adonis a pris la relève ? Tout semblait s'emboîter. Une histoire parfaite, mais il n'arrivait pas à y croire.
Mais peut-être… peut-être qu'il avait tort. La façon dont Adonis parlait sonnait étrangement à ses oreilles, mais il n'y avait aucune preuve solide pour le soupçonner de quoi que ce soit.
« Je me fais des idées. » Percival se rassit. Adonis retira son masque, révélant son beau visage.
« Écoute, Percival. Je comprends que tout le monde puisse être suspect en ce moment. Et je ne suis pas vexé, mais je pense que nous devrions quitter cette ville. Nous reviendrons quand nous serons prêts. Pour l'instant, nous ne pouvons même pas distinguer le noir du blanc », dit Adonis.
Le noir du blanc ?
Percival gémit intérieurement. Voilà. C'était ça. Ce même sentiment. Lui disant qu'Adonis ne parlerait pas ainsi. Ou alors… il avait changé.
La mort de toute sa famille pouvait provoquer un changement radical. En y réfléchissant, Percival comprit d'où venait ce sentiment étrange.
Adonis avait changé. Cela ne correspondait tout simplement pas à l'image qu'il avait de lui. Mais les expériences peuvent changer un homme, surtout une épreuve impliquant sa famille. Adonis était étrange, cependant. Il bouillonnait de rage quand sa mère avait été abattue, mais à chaque perte qu'il subissait, il devenait plus renfermé.
Plus prudent, plus réservé. Plus éclairé. C'était étrange. Bizarre, même.
Une personne normale se serait déchaînée contre Jon.
« Qu'en penses-tu, Percy ? Devrions-nous partir ? » demanda Lucy.
Il resta silencieux. Puis hocha la tête. « Il n'y a pas d'autre option. Après ce qui s'est passé, quitter Charlestown est la meilleure chose à faire, sinon nous risquons de tuer d'autres innocents. »
« Retour à Paradise, alors ? »
Percival dévisagea Adonis, puis fit un signe de tête. Lucy pouvait ouvrir un point de passage de trou de ver là-bas.
Lucy se leva.
Soudain, une silhouette à masque blanc et cornes, drapée dans une cape noire ondulante, défonça le plafond.
Une grande partie du plafond s'effondra alors que deux Croisés, aux yeux vides, descendirent dans le motel. Chacun d'eux tenait deux dagues courtes et incurvées.
L'un d'eux pressait déjà une dague contre la chair tendre du cou de Lucy.