Pendant ce temps, un adolescent aux cheveux dorés était assis à l'arrière d'un taxi avec un garçon plus jeune aux cheveux châtain clair et bouclés. Ils occupaient les extrémités opposées de la banquette, Isaac fixant la fenêtre, les doigts crispés sur son sac à dos.
L'idée d'entrer dans un donjon, et qui plus est un donjon de type portail vert, le terrifiait. Cette fois, il n'allait pas affronter ses camarades pour des griefs insignifiants ; il allait faire face à des créatures qui voulaient le dévorer.
Isaac voulait désespérément s'accrocher aux beaux bâtiments et aux voitures élégantes qui défilaient, se raccrocher à sa vie moderne et sécurisée, lui qui venait tout juste de sortir de la misère. Mais cette option n'était pas envisageable, pas avec Godfrey dans les parages.
Soupirant d'impuissance, il jeta un coup d'œil à Godfrey, pour découvrir que ce dernier affichait un large sourire, les yeux clos. « C'est un monstre. »
Isaac l'ignorait, mais Godfrey se remémorait le succès de la plateforme qu'il avait créée sous le nom de Chevalier Doré.
Sur celle-ci, il pouvait publier des demandes pour obtenir l'emplacement de donjons de type portail vert, et une fois l'information confirmée, il envoyait une petite somme d'argent à l'informateur en guise de récompense.
Deux mille dollars gratuits, et le tour était joué. Après tout, ce n'était pas différent de recevoir un service de nettoyage gratuit. Dans ce cas précis, Godfrey nettoyait un donjon de portail vert sans demander un centime, et il promettait toujours d'arriver plus vite que n'importe quelle guilde.
Ainsi, moins de deux heures après la création de la plateforme, un message était arrivé. Au vu des détails, il y avait quatre-vingt-dix pour cent de chances que l'information soit authentique.
Lorsque le taxi les déposa, Godfrey sortit avec un sac à dos rempli de produits de première nécessité, dont une dague de combat 3.5 flambant neuve qui valait des centaines de milliers de dollars. Sa mère l'appellerait certainement à ce sujet plus tard.
De la nourriture, de l'eau et cette dague étaient les seules choses que l'on pouvait trouver dans les sacs de Godfrey et d'Isaac.
Ils descendirent la rue jusqu'à atteindre un entrepôt, actuellement barricadé par deux policiers accompagnés de Chiens Géants de rang 2.4 qui montaient la garde.
Debout, les deux chiens mesuraient environ un mètre trente, leur présence intimidante suffisant à effrayer les passants, laissant cette partie de la rue totalement déserte.
Les chiens poussèrent des aboiements puissants en direction de Godfrey, mais celui-ci se contenta de plisser les yeux, son regard brillant un bref instant. Cela suffit à les faire taire.
Les policiers, qui discutaient avec une femme blonde, se retournèrent. À l'expression désemparée de la femme, il était clair qu'elle était l'informatrice. Elle possédait l'entrepôt, et ses deux filles avaient disparu à l'intérieur.
L'équipe de guilde envoyée pour aider n'était toujours pas revenue, et cela faisait plus de vingt-quatre heures.
Apparemment, avant même d'envoyer le message, elle avait contacté les autorités. Elle voulait simplement de l'aide, peu importe d'où elle venait, mais la vue de deux adolescents la laissa perplexe.
« Vous n'êtes pas censés être ici », déclara l'un des policiers en jetant un coup d'œil à son Chien Géant, qui s'accroupit et gémit piteusement.
« Nous venons du lycée de Manhattan. Ces personnes à l'intérieur pourraient mourir avant que ceux que vous attendez n'arrivent, laissez-nous aider », dit doucement Godfrey.
« Du lycée des Invocateurs de Manhattan ?! » s'exclama l'un des policiers, les yeux écarquillés.
Godfrey et Isaac hochèrent la tête. Les deux officiers échangèrent un regard rapide, comprenant tous deux le poids de ce nom. Manhattan n'était pas seulement réputé pour former des élites ; la plupart de ses diplômés finissaient comme hauts fonctionnaires dans divers secteurs sous l'autorité de l'État. Ces adolescents étaient leurs futurs supérieurs.
« Vous ne pouvez pas sérieusement envisager de laisser ces gamins entrer dans ce donjon. J'espère que non », intervint la femme, la voix tremblante de colère et de peur. « Cette chose a englouti mes filles et toute une équipe de chasseurs expérimentés ! »
Le regard de Godfrey se tourna vers elle. « Madame, je suis le Chevalier Doré. C'est à moi que vous avez envoyé le message. »
Ses yeux s'agrandirent alors que la réalisation la frappait : elle venait de demander à un autre gamin de sauver les siens.
Un diagramme lumineux s'activa, et de celui-ci émergea une araignée noire et jaune de près de trois mètres de haut, se dressant derrière Isaac.
En voyant l'invocation massive, les yeux de l'un des policiers se dilatèrent. « C'est une Araignée Mammouth. »
Bien sûr qu'il la reconnaissait. Le célèbre héros déchu de la ville de Manhattan, il y a deux décennies, en possédait une identique. Cela confirmait que ces garçons venaient bien du lycée de Manhattan, car il s'agissait d'une bête de haut niveau, rang Haut niveau.
« Et vous ? » demanda le policier en se tournant vers Godfrey.
Isaac laissa échapper un petit rire. « Vous ne voulez pas savoir. »
Ses mots jetèrent un froid glacial sur l'assistance, même sur la femme.
Ils ne pouvaient s'empêcher d'avoir l'impression d'être face à un invocateur de rang seigneurial. Seul le lycée de Manhattan pouvait produire de tels monstres.
« Vous pouvez entrer, mais s'il vous plaît... soyez prudents », finit par dire l'un des policiers.
Godfrey adressa un signe de tête à Isaac avant de s'avancer vers l'entrepôt.
***
Godfrey savait qu'il n'allait pas entrer dans un entrepôt, pourtant, lorsqu'il franchit le seuil, il se retrouva dans une salle semblable à une cathédrale. C'était un lieu vaste et solennel, où des bougies crépitaient sur des lustres et des candélabres, baignant l'espace d'une faible lueur orangée.
Il n'y avait aucun monstre, du moins, pas encore. Au lieu de cela, il vit deux jeunes filles blondes, l'aînée d'environ dix-neuf ans et la cadette d'une douzaine d'années, blotties l'une contre l'autre près d'un pilier.
Face à elles se tenaient quatre individus. Le premier était un homme d'une cinquantaine d'années, dont un bras était entièrement en bois, ressemblant à une branche d'arbre à l'écorce vert sombre. Il était chauve, avec une épaisse barbe grise.
Accroupi à ses côtés se trouvait un ours massif doté d'une épaisse crinière verte, plusieurs cornes tordues dépassant de sa tête, et deux pointes semblables à des os remplaçant sa patte avant gauche. Des marques totémiques dansaient sur sa fourrure.
À côté du vieil homme se trouvaient deux hommes d'une trentaine d'années – des jumeaux, tous deux flanqués de Faucons Vifs-Argent, deux oiseaux immenses qui observaient Godfrey et Isaac avec acuité. Ces oiseaux étaient au mieux des élites de haut niveau, mais assez rapides pour rivaliser avec de nombreuses bêtes de rang Haut niveau.
La dernière était une femme assise nonchalamment sur la tête d'un Serpent-Dragon de cinq mètres de long, un constricteur aux crocs étincelants.
Scar, le vieil homme, fronça les sourcils. « J'ai dit à cette femme d'appeler la police, et je suis sûr qu'elle l'a fait. Alors pourquoi y a-t-il des gamins ici à la place ? La police ne fait-elle pas son travail ? »
La femme sur le Serpent-Dragon eut un sourire narquois, sa voix douce et moqueuse. « Bonjour, les beaux gosses. Vous venez de signer votre arrêt de mort. »
Entendre cela de la bouche de membres de guilde aussi expérimentés fit tressaillir Isaac.