« Tu ne peux pas gagner », déclara Godfrey. L'idée même de tuer Ken infligeait de lourds dégâts à son esprit déjà instable, et toute cette rage était dirigée contre Mme Fukushima.
« Tu n'en sais rien. Tu es fort, mais moi aussi. » Ken tira son katana.
Asahi descendit de sa monture et dégaina son propre katana.
« Je vais me battre de toutes mes forces. Je n'ai jamais eu à tout donner. Je n'ai jamais vraiment connu mes limites, car tout ce que j'ai appris, c'est la retenue. Seras-tu capable de supporter ça ? »
Godfrey tenait son épée longue, la pointe tournée vers le ciel, tout en écartant les jambes pour affermir sa posture. Ken le surpassait en agilité et en vitesse de réaction, et il se déplacerait certainement plus vite que lui, qui portait l'armure Impériale.
L'armure Impériale n'était pas exactement légère.
« Voyons voir ça », dit-il. « C'est mon dernier hommage. »
Ken s'élança. Il n'était plus qu'un flou. L'instant d'après, il se trouvait au-dessus de Godfrey, abattant son katana.
Pendant ce temps, Asahi chargea, déclenchant une entaille horizontale.
Godfrey savait que son armure le protégerait de leurs lames. Il n'y avait aucun moyen, aussi puissant que soit le katana de Ken, qu'il puisse percer l'armure Immortelle, mais l'impact brutal de ce coup pouvait l'affecter.
Conscient de cela, Godfrey libéra une impulsion télékinésique. Elle déferla vers l'extérieur.
« Annulation. » Asahi activa sa compétence innée. Ken l'imita, annulant l'onde télékinésique. Ken fut projeté en arrière, car il n'était pas assez puissant pour contrer totalement l'onde.
Il s'écrasa contre un bâtiment, mais Asahi était toujours en mouvement.
Juste avant que son katana ne touche l'armure de Godfrey, il inclina la lame vers le bas, et le feu jaillit comme s'il avait craqué une allumette.
Asahi projeta sa main vers le bas, son coude frôlant le flanc de Godfrey alors qu'il glissait pour s'arrêter juste derrière lui, puis il fit tournoyer son katana.
Des étincelles, accompagnées d'un grand fracas, résonnèrent dans toute la colonie lorsque son katana percuta l'armure.
Le contrecoup fit trébucher Asahi en arrière. Godfrey en profita. Il pivota sur un pied, fit tourner son torse, puis balaya son épée longue dans une large entaille horizontale.
Elle libéra une onde dorée crépitant de foudre, mais Ken intercepta le coup avec un mouvement ascendant.
Il planta ses orteils dans le sol, mais glissa sur plus de trente mètres. « Ton armure. Je n'ai jamais rien vu de tel. »
Les yeux de Ken se plissèrent.
« Merci », répondit l'armure Impériale avec suffisance.
« Ces yeux. Il réfléchit déjà à la façon de te contourner. Ken n'est pas un imbécile. En fait… il est assez intelligent pour que ma vie soit en jeu ici. »
Asahi et Ken se regardèrent, puis brandirent leurs épées, qui ondoyaient sous l'effet du feu.
Il y eut une explosion. Les deux samouraïs, maître et élève, se jetèrent sur Godfrey, qui balança son épée vers Asahi tout en libérant une impulsion télékinésique, mais Asahi et Ken échangèrent leurs places.
Asahi annula l'impulsion tandis que Ken bloquait l'entaille.
Godfrey comprit que Ken ne cherchait même pas à rivaliser en force avec lui, car le katana s'inclina droit vers le sol. En revanche, une dague s'enfonça dans son flanc.
Asahi saisit cette opportunité pour porter une large entaille sur sa poitrine. Godfrey refusa de reculer. Au lieu de cela, il se projeta en avant, écrasant sa main gantée contre le casque d'Asahi.
Le coup désorienta le samouraï, faisant jaillir le sang de ses lèvres alors que son masque volait en éclats.
Puis Godfrey, dans le même mouvement, balaya Ken avec son pied. Ken se força à s'abaisser tout en faisant remonter son katana pour dévier la jambe de Godfrey.
Ses yeux s'écarquillèrent. Le katana se brisa sous la force de la jambe blindée de Godfrey. Les morceaux brisés et le pied doré de Godfrey se reflétèrent dans les iris de Ken.
Heureusement, il esquiva le coup de pied, mais glissa juste devant Godfrey. Malheureusement pour Godfrey, son corps devint douloureusement chaud.
En baissant les yeux, il découvrit qu'il était en feu. Les flammes de la dague de Ken et de l'entaille d'Asahi ne s'éteignaient pas, mais se propageaient comme s'il était recouvert de carburant.
Il devait s'agir d'une compétence adaptative conçue pour les individus lourdement armurés comme lui.
Du givre rampa sur son armure et se dissipa en brume une fois le feu éteint.
Mais Ken avait déjà profité de cette chance pour battre en retraite. Il fusionna avec Asahi, qui écarta les bras, expira bruyamment, puis saisit fermement le long manche du katana à deux mains.
Soudain, une foudre cramoisie déchira le ciel à plusieurs reprises. La foudre dansa à la surface de la lame du katana, puis devint soudain assez puissante pour parcourir le corps du samouraï.
Godfrey pointa son épée longue vers les samouraïs. Tous deux s'élancèrent en même temps. Leurs lames auraient dû s'entrechoquer, mais Godfrey réalisa qu'il n'avait frappé qu'une image rémanente.
Soudain, six Asahi apparurent tout autour d'eux, tous abattant leurs lames simultanément.
Godfrey disparut, puis réapparut trois mètres plus loin. Il remarqua une foudre cramoisie se dirigeant vers lui. En balançant son épée, Godfrey trancha la foudre, supposant qu'il s'agissait d'Asahi.
C'était censé être le cas. Mais cette foudre se divisa, et Ken plongea une dague vers l'ouverture de son œil, mais Godfrey fut assez rapide pour la saisir.
Une foudre dorée jaillit de lui, mais Asahi l'annula, pivota et projeta son pied dans la poitrine de Godfrey.
Le coup projeta Godfrey à travers des dizaines de bâtiments, et il s'écrasa contre une falaise. Celle-ci se déchira, des rochers de différentes tailles s'effondrant depuis le sommet.
Asahi commença à libérer des entailles de mana aérien. Elles balayèrent l'air, tranchant l'immense falaise jusqu'à ce que chaque partie se soit effondrée. Abaissant son katana tout en le serrant fermement, Asahi s'approcha de la colline.
« Je sais que tu n'es pas mort… Godfrey. Beaucoup de gens ont essayé de te tuer, et ils n'ont pas réussi. Cela me suffit pour dire qu'il est difficile de te tuer. »
Ken murmura intérieurement. Il observait à travers les yeux d'Asahi.
Lorsque le samouraï fut assez proche, il frappa le sol du pied, et un vent puissant balaya la plupart des rochers au sommet.
Le regard d'Asahi se posa sur la silhouette en armure dorée, à moitié assise, à moitié allongée dans les décombres comme s'il se reposait sur un trône.
« Lève-toi. Nous n'avons même pas encore commencé », résonna la voix âgée d'Asahi. Le samouraï tenait son katana dans une posture offensive.
« Très bien alors », dit Godfrey. « Battons-nous en tant que Demi-dieux, dans ce cas. »
Il se releva des rochers.