« Votre Majesté. » La voix de Zaun résonna dans l'esprit embrumé de Godfrey. Ses yeux s'habituèrent à l'endroit où il se trouvait et il se découvrit dans un couloir, debout devant la porte de l'Armure Immortelle.
Devant elle se tenait l'Alchimiste en chef, qui pencha la tête en voyant Godfrey face à lui, nu, privé d'un bras et d'un œil.
« Alors, tu peux m'invoquer », dit Godfrey.
« Ce n'est pas la première fois que nous le faisons. Notre statut au sein de l'Ordre nous confère un avantage considérable, nous surpassant en presque tout, sauf en puissance. » Zaun se tourna et, d'une légère poussée de la main, l'immense porte s'ouvrit en grinçant, révélant un vaste espace creux qui semblait avoir été taillé dans une grotte, avec des piliers imposants soutenant le plafond rocheux.
Dans cette salle immense se tenait ce qui fut autrefois l'Armée Crimson Taotie. Désormais, les cinquante mille soldats, les fantassins avec leurs haches ornées et les cavaliers avec leurs lances imposantes qui arboraient autrefois des tissus cramoisis près de la pointe, étaient recouverts d'or.
Leurs armures, autrefois pourpres, brillaient d'un or terne.
Ils se tenaient là comme des statues menaçantes.
Soudain, un pas léger se fit entendre. Quelque chose de métallique frappa le sol, et l'Armée Taotie se sépara, créant un long passage.
Au bout du chemin se trouvait l'Armure Immortelle, mais elle n'était plus cramoisie, elle était dorée. Elle marcha droit vers Godfrey, puis pencha la tête.
« Que penses-tu de ma nouvelle couleur ? Ces alchimistes peuvent être très convaincants. Mais je dois dire… que cette couleur ne me déplaît pas. »
Elle soupira devant le silence de Godfrey, puis tendit la main. « Tous ces sentiments qui tourbillonnent en toi font que c'est le moment idéal pour me donner un nom. J'ai rencontré mon premier maître dans un état similaire. »
« Mes rêves n'ont pas changé, quel que soit mon état. Je t'appellerai Imperial. »
L'Armure Immortelle se figea alors que Godfrey s'attendait à ce qu'elle rie.
« C'était mon premier nom », dit l'Armure Immortelle après un moment, avant de recouvrir le corps de Godfrey. Des pièces de métal percèrent l'épaule gauche de ce dernier, faisant couler son sang dans l'armure.
« C'est un contrat de sang. Il est censé te permettre d'utiliser l'un de mes bras comme le tien. Une courtoisie de tes alchimistes déjantés. Ils ont poussé le contrat de mana un peu plus loin. »
En entendant cela, Godfrey regarda sa main gauche. Ce n'était que de l'armure, des épaulières jusqu'aux gantelets, mais lorsqu'il bougea, les doigts du gantelet suivirent le mouvement.
Il bougeait selon les ordres de son esprit.
En entendant cela, Godfrey regarda sa main gauche. Ce n'était que de l'armure, des épaulières jusqu'aux gantelets, mais lorsqu'il bougea, les doigts du gantelet suivirent le mouvement.
Il bougeait selon les ordres de son esprit.
Godfrey serra le poing de son bras prothétique. Jusqu'à son retour au Paradis, il manierait ce bras d'Armure Immortelle comme le sien.
Il se tourna ensuite vers l'alchimiste. « L'Armure Immortelle est une relique. Le système de mana de la Génération Zéro. Alors, comment avez-vous pu l'altérer sans détruire les fondements de son existence ? »
Zaun leva la main droite. Sa manche large retomba, révélant son bras droit. Puis il leva la gauche, et Godfrey vit du métal doré en forme de bras.
« Un bras pour un bras. C'était un échange nécessaire pour préserver l'intégrité de l'armure. Peu importe ce que tu perds maintenant, l'armure entière est une prothèse bien supérieure à l'originale », répondit Zaun avec un léger sourire.
« Cela nous a également donné accès aux autres mondes. Nos connaissances ne sont plus limitées. Quand tu seras prêt, nous te parlerons des dix Mondes Ascendants, de leurs civilisations et de leurs systèmes de mana. »
Godfrey hocha lentement la tête. « Je comprends enfin l'un des fardeaux d'un roi. Ta douleur n'est pas la seule à porter. Ta perte est aussi celle des autres. Je veillerai à ne plus permettre aucune autre perte. »
« Quand je reviendrai, Zaun… quand je reviendrai. »
Alors qu'il sortait de la salle d'un pas métallique sourd, il disparut.
***
Sur les rivages de l'île de Takeda, trente samouraïs en armures et casques noirs étaient assis sur leurs chevaux, tandis qu'une armée d'une centaine d'hommes en armures légères et épaulières imposantes se tenait derrière eux, armés de lances yari.
À leur tête, sur le dos d'un cheval robuste vêtu d'une armure en écailles noires ornée d'une rangée de cornes le long de son long cou, se trouvait le Daimyo.
Il portait un masque rouge avec une moustache et se tenait à l'avant-garde de la troupe, fixant les rivages brumeux de la Mer Noire.
La mer était calme, les vagues léchant le rivage avant de se retirer. Tout semblait paisible, mais le démon, le véritable maître de cette île depuis douze ans, avait ordonné à toutes les forces de l'île de se rassembler.
Ils avaient campé la nuit précédente et s'étaient réunis ce matin. Le soleil était encore au repos.
L'aura de cette troupe était terrifiante. Le Daimyo possédait l'aura d'un Progéniteur de haut niveau. Ses samouraïs avaient la puissance de ce même rang, obtenue en devenant les hôtes des mille-pattes du démon.
Leur infanterie était composée de Parangons. Une armée de cent trente hommes, assez puissante pour effrayer un demi-dieu et massacrer quiconque oserait s'approcher, attendait avec une lueur sinistre dans les yeux.
Selon le rapport, ils allaient affronter un monstre, un monstre dont même le démon se méfiait.
Il avait même boosté leur force en les infectant avec le mille-pattes au dos bleu, issu directement des œufs choisis par le Démon Mille-pattes Mère.
Le Daimyo plissa les yeux lorsqu'il repéra quelque chose dans le brouillard. Une minuscule lumière dorée. Elle était trop petite, mais possédait une intensité perçante impossible à ignorer.
À mesure qu'elle se rapprochait, le Daimyo et toute son armée furent sous le choc de découvrir une silhouette humaine. Elle continuait d'avancer, et ils comprirent que cette lumière perçante était l'éclat provenant de l'unique œil de cet être.
Cet être en armure dorée se tenait sur un bloc de glace.
« Retourne à la mer d'où tu viens, fantôme ! » Le Daimyo tira son katana et le fit tournoyer, libérant une onde tranchante d'eau.
Godfrey se pencha sur le côté, esquivant la lame de mana. Une épée longue jaillit de sa main droite. Elle avait été forgée par Imperial.
Un grand fracas résonna à leurs oreilles alors que Godfrey s'élança, formant de la glace sous ses pieds avant même qu'ils ne touchent l'eau. Puis il bondit.
Godfrey accéléra sa vitesse de rotation, donnant l'impression d'être une sorte de roue dorée. Avec cette vitesse, il fendit les rangs du Daimyo et de sa monture.
Puis il fit tournoyer son épée longue, tourbillonnant férocement. Les montures des trente samouraïs furent toutes décapitées.
Exploitant l'agilité de Lysander, Godfrey se renforça avec la foudre, clignotant ici et là, tranchant armures et chairs indistinctement.
Le dernier samouraï, ayant perdu ses jambes, rampa en arrière tandis que Godfrey le suivait à pas lents avant de plonger son épée longue dans son visage. Des flammes jaillirent, engloutissant les cadavres.
Alors qu'il retirait lentement sa lame, son œil unique se fixa sur l'infanterie, dont les pieds étaient gelés sur le sable humide.
Chaque samouraï valait plus de dix d'entre eux. Alors… quel genre de monstre était donc cet être devant eux ?
Godfrey plaça la lame de son épée contre son bras gauche prothétique plié, juste au niveau du coude, et la tira vers l'extérieur, nettoyant le sang poisseux tout en maintenant un contact visuel avec l'infanterie.
« Inutile d'avoir peur. Venez m'affronter en soldats ou mourez en fuyant. Vous mourrez de toute façon. »