À Fukushima, une femme aux lunettes transparentes fixait la télévision, les bras croisés, le regard brûlant l'écran.
« Cela fait neuf jours. Onze jours depuis que je les ai envoyés dans ce donjon, et aucun retour. Sont-ils morts ? »
Mme Fukushima manqua de jurer en se tournant pour abattre sa paume contre le mur dans un bruit sec.
Elle haletait, secouant la tête à plusieurs reprises. Ce n'était pas possible. Comment avait-elle pu se retrouver dans une telle impasse ?
Les rapports affluaient. Shibuya empestait le brûlé. Selon les dernières estimations, plus d'un million de personnes étaient infectées, au moins la moitié était déjà morte, et le nombre de victimes augmentait de minute en minute.
Les statistiques indiquaient qu'au moins un millier de personnes étaient infectées toutes les vingt minutes. Cela signifiait que soixante-douze mille personnes seraient infectées et grouilleraient d'œufs de mille-pattes d'ici la fin de la journée.
Son souffle se fit saccadé.
Son plan visant à faire porter le chapeau à Godfrey s'effondrait rapidement maintenant que tout le monde savait qu'il était déjà entré dans le donjon. Ils cherchaient activement un autre bouc émissaire. Évidemment, les gens cherchaient toujours une cible, et le ministre de la Défense...
Un homme qu'elle pensait silencieux était apparu aux informations, affirmant qu'elle avait retardé l'arrivée de Godfrey.
Il avait également révélé qu'elle avait fui Tokyo pour retourner à Fukushima. Des veines rouges pulsaient dans ses yeux alors qu'elle fixait le visage de Haruto à l'écran.
Son assistant entra.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! » aboya Mme Fukushima.
« La traqueuse, Ema, est revenue à Tokyo. Il semblerait que Godfrey Daniels et Ken Asahi n'aient pas réussi à tuer le boss. »
La colère de Mme Fukushima s'apaisa légèrement. La lumière revint dans ses yeux et elle eut un soupir de soulagement, comme une femme qui retrouvait enfin de l'air pur. « C'est une bonne nouvelle. Godfrey Daniels est mort. En êtes-vous certain ? »
« Il est parti en mer avec Ken et n'est pas revenu. Ema a dit avoir trouvé le cadavre atrocement dévoré de l'homme qui les accompagnait. Elle a aussi mentionné qu'ils avaient découvert une civilisation dans le donjon, semblable au Japon ancien. »
Mme Fukushima fit un geste de la main. « Nous n'avons que faire d'une quelconque civilisation pour le moment. La disparition de Ken est une perte immense pour la nation, mais... »
Ses yeux brillèrent. « Je pourrai obtenir les faveurs des autres chefs une fois que je leur annoncerai la mort de Godfrey Daniels. Enfin, je pensais que ce cafard doré ne finirait jamais ses jours dans un donjon. »
Elle laissa échapper un rire, puis sourit. Son cœur tourmenté trouva enfin la paix. Même si deux millions de personnes devaient mourir, cela valait la peine de s'assurer que Godfrey ne verrait pas le jour suivant.
Elle ne pouvait se défaire de l'idée que ce jeune homme briserait le pouvoir du gouvernement s'ils le laissaient faire. Quel que soit le roi qu'il pensait être, il devait et devra se plier aux autorités pour survivre.
Malheureusement, Godfrey ne voulait pas respecter ces règles et tenait à rester visible. S'il avait choisi de vivre en ermite comme la plupart des invocateurs puissants, elle ne l'aurait jamais eu dans son collimateur.
***
« C—C—Combien de temps... s'est-il écoulé ? » se demanda intérieurement un homme aux cheveux dorés, assis sur une planche sous la pluie.
Il faisait toujours sombre. Il ne savait pas quand le soleil se levait ou se couchait, mais le temps avait passé. Était-ce des heures, des jours, des semaines ?
Cela ne pouvait pas être des semaines. Quelques jours, tout au plus, ou peut-être n'étaient-ce que quelques heures qui semblaient durer une éternité ?
Il s'était concentré sur sa méditation. Tandis que ses trois noyaux absorbaient le mana, il le retenait dans son noyau tout en en laissant juste assez pour maintenir sa connexion avec l'espace de l'âme.
S'il laissait son mana circuler librement, tout se drainerait dans son espace de l'âme, et ses chevaliers ne seraient toujours pas ranimés. D'après ce qu'il avait déchiffré, il lui avait fallu tout ce qui lui restait et quelques jours d'inconscience pour ranimer Toria.
« Toria... Je lui avais promis la grandeur... pas d'être sacrifiée dans le ventre de mille-pattes, au fond d'une mer obscure. »
Ses lèvres bougèrent alors qu'il marmonnait. En ces quatre jours, Godfrey sentit son état d'esprit changer. La culpabilité le rongeait. La douleur, la honte qu'il ressentait au plus profond de lui pour avoir sacrifié ses chevaliers afin de se sauver lui-même.
Il les avait laissés subir ce qu'il ne voulait pas endurer.
Godfrey savait que c'était nécessaire, mais cela n'effaçait pas les douleurs vives et profondes dans son cœur. Pendant des heures, sans relâche, il avait tenté de se convaincre, en vain.
À cet instant, il aurait voulu s'arracher le cœur. Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ?! Pourquoi son cœur ne pouvait-il pas comprendre la raison ? Pourquoi ne pouvait-il pas voir qu'il n'avait pas le choix, qu'il n'y avait pas d'autre issue ?!
Tourmenté par la douleur, la soif et la faim, Godfrey testait enfin les limites de la résistance d'un demi-dieu. Il n'en avait aucune idée, mais cela faisait neuf jours qu'il n'avait rien mangé ni bu.
Le froid dans les donjons était conçu pour affecter n'importe qui, quel que soit son rang, à moins de posséder une compétence de résistance. Sous la pluie constante, sous le tourment incessant des mille-pattes rampant en lui et sur son visage, sous le fléau de sa stupide conscience et de sa vision trouble, Godfrey sentait qu'il basculait.
Flottant dans cette obscurité, n'écoutant que le silence, avec le fardeau d'avoir perdu un œil et un bras, c'était encore pire.
C'était comme si cela avait toujours été sa réalité. Chaque instant semblait durer une éternité. Parfois, il lui semblait sentir des mille-pattes se déplacer dans son bras manquant.
Il était dévasté.
Après avoir tenu bon pendant des jours, Godfrey commença à tout remettre en question. Quelle était la raison de s'accrocher à sa mortalité dans cette obscurité sans fin ?
À quoi bon se sentir mal ? À quoi bon se sentir dévasté ? Quel était l'intérêt de tout cela ?
Une pensée subtile le frappa, lui signalant qu'il n'était plus qu'à un pas de la folie.
« Et alors... ? » Godfrey fronça les sourcils tandis que son œil droit brillait. Cette douleur qu'il ressentait suite à la disparition de Ken, il valait mieux l'extérioriser.
Inutile de la garder en lui. Désormais, une seule voix résonnait dans son esprit.
Atteins cette île et tue tout ce qui vit et respire. Quiconque osera ne serait-ce que haleter trouvera son souffle dans une autre vie.
Et cette mer ne l'arrêterait pas. Non, elle ne le pouvait tout simplement pas. Rien ne pourrait arrêter sa folie.
Il activa l'État d'Éclipse, et cette fois, son œil droit brillant d'une lueur démente, il transforma son corps tout entier.
Dans un rugissement perçant, son corps se dissout en feu liquide. Les mille-pattes et la planche de bois furent réduits en cendres tandis que de la vapeur s'élevait de la Mer Noire.