Sous le bateau, des milliers de mille-pattes, certains petits, d'autres un peu plus gros, et certains d'une taille si colossale qu'ils auraient pu glacer le sang de n'importe quel homme, grouillaient.
Tous se dirigeaient vers l'embarcation. Soudain, une vive lumière dorée jaillit alors que Solstice apparaissait sur le pont. Tempest et Toria le rejoignirent. Toria activa son État de Lumière Dorée et devint un véritable phare, repoussant les ténèbres et révélant les mille-pattes sur des centaines de mètres tout autour du bateau.
Ken invoqua également Asahi. Kenji, sortant de sa stupeur, hurla : « Ça suffit ! Ce bateau ne peut pas supporter plus de poids. S'il y a une tempête, vous devez les renvoyer d'où ils viennent, sinon nous allons couler ! »
Une goutte d'eau frappa son visage. Puis d'autres tombèrent du ciel. Les mains de Kenji tremblèrent presque lorsqu'il entendit le grondement lointain du tonnerre dans les nuages au-dessus d'eux.
Mais les yeux de Kenji se tournèrent vers Solstice, qui se tenait à la proue dans son État de Demi-Dragon. Il cracha des flammes par la bouche et ses deux mains. Cela ne se contenta pas de brûler les mille-pattes devant eux, cela vaporisa aussi une grande partie de l'eau. Malheureusement, il était quasi impossible d'assécher une mer.
Sur le flanc droit, Tempest lança sa grande épée à deux lames et observa l'arme tournoyer à la surface de la mer comme une toupie, crépitant sous l'effet de la foudre.
Tandis que la lame tranchait une multitude de mille-pattes, l'électricité électrocuta l'eau, en tuant un grand nombre.
Une rune s'illumina sur son gantelet. C'était la Rune d'Attraction, spécialisée pour son arme. Elle força la grande épée à deux lames à sortir de l'eau après avoir perdu son élan, pour revenir dans sa main.
Tempest rattrapa l'épée avec un grognement, puis asséna un coup de pied spartiate à un énorme mille-pattes qui venait de jaillir de l'eau juste à côté du bateau.
Il sortit sa lance et empala le mille-pattes qui retombait.
Voyant qu'ils continuaient d'affluer, Tempest regarda Godfrey. Godfrey s'assurait que Kenji n'était pas infecté et empêchait le bateau de basculer grâce à ses pouvoirs télékinésiques.
« Je vais vous libérer de ce fardeau, mon Roi. »
Après avoir dit cela, Tempest s'élança vers le haut. Godfrey les avait déjà informés au sujet du brouillard. Au moment où il y pénétra, Tempest disparut, mais soudain, le crépitement assourdissant d'un éclair déchira l'air.
La silhouette d'un être aux ailes en forme de vrilles vacilla dans le brouillard gris pendant une fraction de seconde, puis d'épais éclairs tombèrent du ciel.
Ils frappèrent l'eau tout autour du bateau. La mer devint agitée, l'eau éclaboussa et se déversa dans l'embarcation, mais Godfrey la maintint à flot tandis que Kenji gardait le cap.
Dans un fracas de tonnerre, la foudre continua de tomber, réduisant les mille-pattes en cendres tandis que Ken et Asahi agissaient comme un seul homme sur le bateau.
Leurs katanas tranchaient les gouttes de pluie avant de sectionner les têtes robustes des mille-pattes qui parvenaient à monter à bord.
« La pluie s'intensifie », dit Godfrey après avoir rappelé Tempest. « Combien de temps cela va-t-il durer ? »
« Je ne sais pas. Des jours. »
« Des jours ?! » Les yeux de Godfrey se plissèrent. À ce rythme, il serait à court de mana avant la fin de la journée. Ken ne pourrait pas non plus découper des mille-pattes pendant des jours sans repos.
Il rappela Toria et invoqua Mountain, qui entra dans son État de Lumière Dorée et transforma son bouclier en dôme.
Puis il rappela Solstice. Son mana chutait, et rapidement. Il lui en restait à peine pour un mois.
Et une seule compétence majeure suffirait à le drainer.
Malheureusement, son dôme ne semblait pas pouvoir recouvrir tout le bateau.
Il ne protégeait que les côtés, laissant le fond exposé. Le dôme de Mountain était conçu pour être mobile. Il était fait pour le champ de bataille, et à en juger par la situation, Mountain n'avait probablement jamais combattu sur l'eau auparavant.
S'il l'avait fait, ce défaut aurait été noté. Heureusement, les mille-pattes n'essayèrent pas de forcer le passage par le fond du bateau. Ils se contentaient de se fracasser contre la barrière dorée.
« Pourquoi n'essaient-ils pas de déchirer le bateau par en dessous ? » demanda Ken.
Kenji secoua la tête.
« Aucune idée. »
Ken regarda autour de lui. « Ou alors, le démon ne veut pas qu'ils détruisent les bateaux, car c'est le seul moyen de transport. S'il transporte quelque chose, comme ces messagers, il ne voudrait pas que leurs navires soient détruits. »
« C'est possible. » Godfrey s'essuya le visage. Ses cheveux collaient à sa peau à cause de la pluie, désormais bloquée par la barrière de bouclier de Mountain.
« Même si ce soulagement est le bienvenu, cet homme en armure pèse trop lourd, et les mille-pattes nous poussent. Il nous faudra au moins une semaine pour atteindre l'île si cela continue ainsi. »
« Asahi s'en chargera », dit Ken alors que son invocation se tenait là où Solstice se trouvait, commençant à libérer des entailles de mana enflammées massives.
Alors que les coups du Samouraï traversaient les hordes de mille-pattes qui les bloquaient, le bateau commença à reprendre de la vitesse.
Ainsi, six heures passèrent, et les mille-pattes n'étaient plus leur problème principal. L'averse était devenue féroce, avec des vents violents poussant les courants marins.
Les vagues étaient gérables au début, mais avec le temps, elles devinrent de plus en plus grosses. Alors que le bateau montait sur une vague et retombait lourdement à la surface, tout le monde fut secoué, mais une vague bien plus imposante se refléta dans les iris dorés de Godfrey.
Il tendit la main, libérant une force télékinésique qui déchira la vague. Elle retomba comme un rideau, révélant la mer chaotique devant eux.
« Accrochez-vous », murmura-t-il, comme pour lui-même, alors qu'il commençait à repousser vague après vague par la télékinésie.
Certaines étaient si massives qu'il dut utiliser ses deux mains pour les disloquer.
Ken et Kenji le regardaient aplatir les vagues comme s'il était un dieu de l'océan, mais Godfrey sentait son espoir s'amenuiser.
Tout cela consommait du mana. À un moment donné, il pourrait devoir rappeler Mountain.
Et ainsi, les minutes devinrent des heures, et les heures devinrent finalement une journée. Une journée entière sur la Mer Noire, sous un ciel gris sans fin, dans un petit bateau constamment malmené par les vagues.
Un autre jour passa.
La voile s'était déchirée deux fois et avait dû être recousue par Kenji pendant que lui et Ken dirigeaient le bateau selon ses indications.
Après deux jours, Ken était assis, épuisé. Le mouvement constant et les secousses avaient eu raison de lui. Et pire encore, le froid aggravait la douleur à sa jambe droite.
« Cette tempête est féroce, c'est la pire que j'aie jamais vue. Nous avons vu des tsunamis de plusieurs dizaines de mètres s'écraser sur des flottes. Il y a des milliers de navires sous la Mer Noire », dit Kenji en se tenant aux côtés de Godfrey.
« Nous avons fait des sacrifices la plupart du temps, mais vous, vous avez pu contrôler les vagues avec vos mains. C'est la première fois que je rencontre des demi-dieux, et je ne sais même plus quoi penser. »
Kenji continua de parler lorsqu'il remarqua que Godfrey ne répondrait peut-être pas.
Il regarda les vagues. « Si vous aviez été là ce jour-là, le Clan Takeda ne serait pas tombé. Je n'aurais pas perdu mon père… ni ma mère. »
Sa voix s'adoucit jusqu'à devenir un murmure.
« Nous ne serions jamais venus ici si le démon n'était pas arrivé en premier lieu », répondit doucement Godfrey.
« C'est… vrai. » Kenji soupira.
À cet instant, une douce mélodie parvint aux oreilles de Godfrey. Elle le fit fermer les yeux involontairement, comme un homme aspirant à la paix.
« La… flûte ! »
Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent et son cou se tourna brusquement vers la gauche, mais Kenji lui saisit la tête, et un mille-pattes au dos rouge, aussi épais que l'avant-bras d'un adulte, rampa hors de son dos avec une vitesse qu'aucun mille-pattes n'avait montrée jusqu'alors.
Kenji avait saisi ses cheveux d'une main et sa bouche de l'autre alors que le mille-pattes se jetait sur la bouche de Godfrey. Tout cela se produisit en une fraction de seconde.
Godfrey décocha également un coup de poing, réagissant presque instinctivement.
« Votre Majesté… » Mountain ne put même pas formuler ces mots dans son esprit qu'une vague puissante s'écrasa sur le bateau. Au moment précis où l'attention de Godfrey fut détournée, la fureur de la mer s'abattit sur eux.
Le bateau et tous ses occupants furent engloutis dans la Mer Noire.
Godfrey eut l'impression de n'avoir fait que cligner des yeux. Un instant, il était sur le bateau, et maintenant, il était dans la mer. La lumière vive de Mountain révéla les mille-pattes tout autour d'eux.
Deux s'étaient déjà enroulés autour de Mountain, et beaucoup d'autres se dirigeaient vers lui. Un petit mille-pattes bougea juste au-dessus de son visage.
Godfrey rappela Mountain instantanément et se propulsa hors de l'eau, mais juste au moment où il jaillissait, une autre vague frappa, le forçant à replonger.
Il retomba dans l'eau et cette fois, il coula profondément, voyant des débris du bateau au-dessus de lui. C'est à ce moment que Godfrey se souvint de Ken.
« Ken ! »
Il vit des éclats de lumière ardente sur un grand morceau de bois au-dessus. Ce devait être Ken.
Mais il était désormais dans l'étreinte des mille-pattes. Il y en avait des milliers tout autour, et ils bloquaient rapidement la lumière venant de la surface.
Il forma rapidement une boule solaire et la lança. Elle fit exploser une grande partie, répandant du sang de mille-pattes, mais il y en avait encore beaucoup d'autres. Ces mille-pattes étaient sans fin.
Des spécimens bien plus gros surgirent des profondeurs sombres, tendant leurs membres vers lui comme pour lui dire qu'il était inutile de lutter.
N'ayant plus d'autre choix, Godfrey invoqua Solstice, Tempest et Toria. Ils libérèrent rapidement une puissance de feu et une foudre massives à leur capacité maximale, lui laissant l'espace nécessaire pour nager hors de leur zone confinée tandis que ses chevaliers étaient engloutis.
Godfrey n'aurait jamais pensé qu'une chose puisse le forcer à faire cela. Sacrifier les autres pour son propre salut.
Le Pétale de Phénix Bleu de Toria s'épanouit, balayant tout avec une chaleur intense, suivi par les innombrables mini-soleils de Solstice.
La chaleur et la lumière étaient si intenses qu'elles illuminèrent la Mer Noire.
À bout de mana, Godfrey dut nager vers la surface, mais quand il y parvint, la surface de la Mer Noire était sombre. Il n'y avait rien d'autre que des planches de bois éparpillées.
« Ken… »
Il regarda autour de lui.
La foudre frappa la mer, révélant une vague imminente. Quand Godfrey se retourna, il ne put en croire ses yeux. Elle était haute, plus haute que tout ce qu'il avait jamais vu.
Ce n'était pas une vague, c'était un tsunami. La mer agitée avait emporté Ken, et maintenant, alors que la foudre frappait, il vit d'innombrables mille-pattes dans ce tsunami.
Pour Godfrey, c'était le plus grand qu'il ait jamais vu, mais il était loin de se douter que ce tsunami faisait plus de six cents mètres de haut et s'étendait sur une distance immense.
Il avait deux choix : se téléporter sur la terre ferme avec le reste de son mana ou endurer et avancer, car il risquait de perdre cette opportunité à jamais.
Dans un éclair de lumière violette, Godfrey disparut et réapparut à plus de cent cinquante mètres dans les airs. Il se retrouva dans le brouillard gris, sans savoir comment il était arrivé là. Il se téléporta une fois de plus. Ne sachant pas quelle hauteur ou quelle distance il pouvait parcourir à cause du brouillard, il franchit la barre des quatre cent cinquante mètres.
À cet instant, la vague s'écrasa sur lui, et Godfrey perdit connaissance.