Godfrey observait Ken, qui ne cessait de bouger. Son jeu de jambes était exceptionnel, et la manière dont il maniait son katana changeait à chaque instant. On aurait dit qu'il alternait entre différentes postures.
Soudain, il prit une profonde inspiration, recula de deux pas et abaissa lentement son épée. Puis, il fit un pas ferme en avant, projeta tout son buste dans la même direction et fit tournoyer son katana vers le haut.
Une rafale de vent jaillit de ses pieds, formant ce qui ressemblait à un mur d'air. À cause des feuilles soulevées et de la vitesse fulgurante du courant, Godfrey et Ema pouvaient voir le vent distinctement.
Ken balaya alors l'air de sa jambe, s'apprêtant à déclencher ce qui semblait être une Entaille de Vent, mais à cet instant, sa jambe droite trembla, le forçant à basculer dans la mauvaise direction et brisant sa posture.
Sa main partit en arrière pour tenter de retrouver l'équilibre, mais le vent accumulé dans le katana fut libéré, tranchant la vieille structure dans laquelle se trouvaient Godfrey et Ema.
Elle fut divisée en deux, et le coup faucha trois autres structures et monticules derrière.
Godfrey plissa les yeux tandis que Ken tombait sur un genou. De son côté, Ema vit sa vie défiler devant ses yeux.
« Pourquoi ne laisses-tu pas le maniement du katana à ton invocation ? Tu es un Invocateur, pas un samouraï. Tu n'es pas censé te battre avec tes invocations. »
Godfrey se leva, s'approcha de Ken et lui tendit la main. Ken fixa cette main un instant. Il la saisit, se remit debout, puis fit face à Ema.
« Je suis désolé. »
Il s'éloigna.
« Ne me regarde pas comme ça. » Ema détourna le regard en remarquant celui de Godfrey. Elle ferma les yeux, l'air de quelqu'un qui savait qu'elle avait fait une erreur.
« J'avais oublié que l'une de ses jambes était blessée quand j'ai failli perdre les deux miennes », dit Ema d'un ton contrit en sortant pour observer le dos de Ken qui s'éloignait.
***
Ils poursuivirent leur voyage, chevauchant pendant des heures sans interruption jusqu'à ce que le soleil commence à se coucher à nouveau. Ils finirent par atteindre le rivage d'une vaste étendue d'eau.
Après une heure d'efforts à longer la côte, ils comprirent que le boss devait se trouver quelque part en mer.
Tous trois, sur le dos de leurs montures, restèrent immobiles au bord de l'eau.
« Est-ce qu'il est dans l'eau ? » demanda Ken.
Ema pinça les lèvres. « Aucune idée. Mais il ne fait aucun doute qu'il pourrait s'agir d'un immense mille-pattes tapi sous la surface. »
« Cette femme a parlé d'un Ronin. Le boss de ce donjon ne peut pas être un mille-pattes si l'on en croit son récit. »
Ema tourna la tête vers Godfrey. « Et si son récit était un mensonge ? »
« L'un de nous sait-il se battre sous l'eau ? » Godfrey les regarda tous les deux.
« Je n'ai même jamais sauté dans une piscine. Qu'est-ce qui te fait croire que j'oserais entrer dans un océan ? » répondit Ema.
« Il commence à faire sombre. » Godfrey soupira. « Cherchez une autre piste. Quelqu'un près du rivage. Ils devraient avoir des informations pour nous. »
« Tu l'as entendu, Yoru », murmura Ema à son invocation, qui commença à renifler avant de s'élancer vers la gauche.
Godfrey et Ken suivirent rapidement. Quelques minutes plus tard, ils trouvèrent un village près du rivage. Le village reposait le long d'une côte grise, composé d'une poignée de maisons en bois patinées aux toits de chaume, regroupées autour d'étroits chemins de terre.
Des filets de pêche pendaient à des perches de bambou pour sécher dans la brise saline, tandis que de petits bateaux en bois se balançaient doucement contre une jetée usée. Des rangées de poissons fumaient au-dessus de feux crépitants, leur odeur se mêlant à l'air marin.
Au-delà des maisons, des parcelles de rizières s'étendaient vers les collines. Hormis le cri lointain des mouettes et le rythme régulier des vagues, le minuscule village de pêcheurs était enveloppé dans un silence paisible.
« On dirait que des gens vivent encore ici », dit Ken alors qu'ils descendaient vers le village.
« C'est désert », fronça Godfrey en mettant pied à terre. Ema et Ken descendirent également de leurs montures.
« Des gens habitent clairement ici, sinon ces poissons ne seraient pas là. »
« Des gens, ou quelqu'un. »
La porte shoji de l'une des maisons coulissa, et un homme en sortit avec un râteau. Il le tenait de manière défensive, les observant tout en tremblant à la vue de la taille des créatures que montaient ces étranges individus.
Étaient-ce des dieux ?
La tenue de Ken semblait familière, mais cet homme connaissait bien les armures de samouraï, et il savait que celle de Ken était bien trop avancée pour qu'il puisse rester serein.
« Q... Que voulez-vous ? »
« Nous cherchons le démon mille-pattes. Seriez-vous assez aimable pour nous dire où il se trouve ? » demanda Ema avec un sourire radieux.
« Nous savons que c'était un Ronin. Ou je me trompe ? » Ema vit les yeux de l'homme s'écarquiller tandis qu'il abaissait son râteau.
« Ch... Cherchez-vous la mort ? »
« Alors vous le connaissez. » Ema s'approcha. Cela fit lever le râteau de l'homme une fois de plus.
« Le démon mille-pattes est-il dans l'eau ? »
« Qu'est-ce qu'un Ronin irait faire dans l'eau ? » demanda l'homme.
Ema se racla la gorge. « Où est-il, alors ? »
« Sur une île loin dans la Mer Noire, mais vous ne pourrez pas l'atteindre, alors ne perdez pas votre temps. Vous mourrez dans l'eau. »
Ema fit un geste vers Godfrey. « Vous voyez, mon ami aux cheveux dorés ici présent possède une bête capable de voler. Nous pouvons simplement nous y rendre par les airs. »
L'homme abaissa son râteau et rit. « Allez-y, alors. » Il leur fit signe de partir.
« Je prie juste pour que vos cadavres ne s'échouent pas sur mon rivage. Allez mourir ailleurs. »
Sa réponse fit froncer les sourcils à Ema. Elle regarda les garçons, puis l'homme.
« Donc, on ne peut pas y aller en volant ? »
L'homme eut une moue méprisante. « Il y a un brouillard gris pas très loin en mer. Vous ne pouvez pas le voir. » L'homme pointa une perche.
« Voyez cette perche. » Ils la regardèrent tous. Elle ne faisait pas plus de six mètres de haut.
« Au-delà de cette hauteur, vous ne verrez plus rien. Il y a aussi souvent des tempêtes. Les vagues vous tueront. Et puis, il y a les mille-pattes dans l'eau. Rentrez chez vous. »
L'homme ferma sa porte et rentra.
On aurait dit qu'il considérait leur quête si stupide qu'il en avait perdu sa peur de leurs montures. Ils étaient trop idiots pour être craints.
Ema retourna vers Godfrey et Ken. « Mer Noire. Pas de vol possible, des mille-pattes dans l'eau. Ce démon a fait en sorte que personne ne puisse l'atteindre. Je ne peux même pas entrer dans une piscine normale. Je préférerais mourir plutôt que d'aller dans une eau pleine de mille-pattes. »
Ken se tourna et pointa un bateau plus grand. Il n'était pas immense, mais certainement plus imposant que les autres bateaux de pêche. Ce bateau possédait également un toit de chaume et ce qui ressemblait à une petite cabine avec une lanterne à l'avant.
Il semblait avoir été construit pour un usage autre que la pêche.
« Cela peut nous servir de transport. »
« Tu peux déplacer ce truc ? » demanda Ema.
Godfrey savait que la télékinésie pouvait fonctionner, mais il n'était pas certain qu'elle puisse couvrir tous les aspects une fois en mer. Ils avaient besoin de quelqu'un qui connaissait tout du bateau et de la mer.
Et à en juger par la situation, cet homme connaissait aussi l'île, et grâce à lui, ils venaient de confirmer que la légende du démon mille-pattes n'était pas qu'une simple histoire.
« Je vais le convaincre », dit Ema en marchant vers la maison.
« Comment ? » Ken pencha la tête.
« Laisse les secrets des femmes tranquilles, petit garçon, tu veux ? » Elle claqua de la langue, arriva devant la porte shoji et frappa.