« Hmm… par où commencer ? » pensa Ema en se tapotant le menton du bout du doigt. Elle pinça les lèvres, déçue, puis décida de parler franchement.
« J'ai grandi sans parents, donc je n'ai pas de drame familial à raconter. Et les gens que je ne connais pas ne me manquent pas non plus. Après mon Éveil, j'ai décidé de quitter l'école pour devenir freelance. » Elle pencha la tête et ébouriffa ses cheveux.
« Je veux dire, c'est stupide de rester sur les bancs de l'école alors qu'il existe des dimensions de poche remplies de bêtes, de paysages et de zones hors-la-loi où tout le monde peut être libre. Et puis… » elle jeta un coup d'œil aux deux garçons.
« Je doute que l'école ait changé quoi que ce soit à vos vies. Alors… avec Yoru à mes côtés, je me suis fait un nom dans les donjons en monde ouvert comme les donjons de type Portail bleu, parce que je suis la meilleure traqueuse, non seulement au Japon, mais dans toute l'Asie. »
Elle gloussa.
« Les autorités m'ont contactée une fois. Pour vous traquer. » Elle fixa Godfrey. « Mais travailler pour le gouvernement ne m'intéressait pas. » Elle rit, puis rejeta ses cheveux en arrière. « J'adore boire et faire la fête. Je veux aussi un homme, mais je finis par le tuer avant la fin du mois, alors… me voilà. »
« Tu travailles pour les autorités alors que tu dis ne pas vouloir travailler pour elles », répondit Godfrey d'un ton sceptique.
Les yeux de Ken exprimaient également des doutes. « On dirait que tu essaies de te rassurer. »
« Je travaille pour les autorités parce que je ne veux pas que le Japon perde sa place au Conseil des Chefs. Je veux toujours pouvoir frimer dans les bars. Qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? »
Ken haussa les épaules. Puis, tous deux regardèrent Godfrey, qui soupira.
« Que voulez-vous savoir ? »
« Comment as-tu fait pour mettre le grappin sur Isolde Pendragon et Selyne Pendragon ?! » Ema posa la question si rapidement que Ken en resta bouche bée. C'était donc ça qu'elle voulait savoir ?!
Même Godfrey ne s'attendait pas à cette question.
« Je veux dire, je sais que tu étais dans la même école qu'Isolde, mais c'était la fille du chef de la famille Pendragon. Tu sais ce que ça signifie ? Disons que je comprends que tu aies réussi à te frayer un chemin dans son cœur. Mais comment as-tu eu Selyne ? »
Ema se pencha en avant, comme pour voir ce que Selyne voyait en lui. « Selyne, c'est une autre paire de manches en matière de beauté. Cette fille fait passer les mannequins pour des amateurs. Enfin, où étais-tu passé tout ce temps ?! Et puis il y a toi, le plus jeune veuf de l'histoire. Comment toi, un jeune homme brisé, as-tu pu finir avec Selyne, une femme qui était au sommet du monde dans littéralement tous les domaines ? »
Godfrey cligna deux fois des yeux.
« Je vois. Tu as attiré son attention avec ta force. Logique. J'ai entendu dire que tu avais un corps de chevalier parfait grâce au nombre de chevaliers que tu possèdes. » Elle cligna des yeux.
« Tu parles comme une ivrogne, et tu n'as même pas encore bu une goutte », grommela Ken tandis que Godfrey secouait lentement la tête.
« Tu as besoin d'aide. »
Ema se recroquevilla, serrant ses genoux contre elle et gonflant les joues. « Je sais. »
Ken se tourna vers Godfrey. « Elle joue la comédie. »
Les yeux d'Ema s'agrandirent, elle abandonna son numéro de fille innocente et mignonne. Elle lança ses cheveux vers Ken, puis s'allongea.
« Bonne nuit. »
Après qu'Ema se fut tue, le silence retomba dans la pièce. Les deux jeunes hommes restèrent assis dans la pénombre, incapables de dire un mot.
« J'avais un frère… » Ken fit une pause, les poings serrés. Il se sentait gêné, mais il voulait parler.
Il prit une profonde inspiration. « C'était un policier. Un rang Élite. Il a été estimé à une époque, mais en trois ans, tout s'est évaporé. De nouveaux rangs sont apparus, il n'était plus au sommet, mais il restait patriote. C'est lui qui m'a appris à aimer mon pays. »
Les yeux de Ken brillaient. « Tu ne sais pas que tu es une star, Ken ? Tu es spécial, et bientôt le monde le saura. Il me disait toujours ça quand j'étais déprimé parce que je n'avais pas d'invocation. Parfois, je lui claquais la porte au nez en lui criant qu'il devait arrêter de me raconter des mensonges, mais au fond de moi, ces mensonges étaient ce qui me faisait avancer. »
Il gloussa faiblement. « Je ressentais une telle rage, je l'accusais de me donner de faux espoirs, je l'appelais même la cause de ma souffrance sans fin. Je peux justifier tout ça en disant que je n'étais qu'un adolescent, mais il traversait tellement d'épreuves. C'était dur pour lui. Il avait des gens à gérer dehors et moi à la maison. Il n'avait aucun répit. Il portait toujours le fardeau des autres. Puis un jour, le jour de mes dix-sept ans, le jour où le ciel est devenu noir, je me suis Éveillé. »
Ken releva la tête. Godfrey le fixait tandis qu'Ema, qui faisait semblant de dormir, écoutait, ses yeux brillant d'une douce lumière.
« Alors que les gens couraient se mettre à l'abri, je suis parti à la recherche de mon frère. Le frisson que j'ai ressenti, je m'en souviens encore parfaitement. Mais quand je l'ai trouvé, il était déjà blessé à cause des ruptures de donjon qui se multipliaient à cause de l'Éclipse de Mana… »
« Il y avait trop d'urgences, aucun médecin ou guérisseur n'a pu s'occuper de lui à temps, alors il est mort dans mes bras… trempé de son propre sang. Sa mort m'a changé. Je suis soudain devenu plus perspicace, plus calme. Plus analytique. Un changement qui, je crois, est né du deuil et du sentiment d'impuissance. »
Ken caressa le katana qu'il tenait. « Puis les autorités m'ont trouvé après que j'ai commencé à traquer les monstres, en nettoyant une rupture de donjon après l'autre. En moins d'un mois, les mots de mon frère sont devenus réalité. J'étais une star, l'un des meilleurs, si ce n'est le talent le plus connu du Japon. »
« Tu sais déjà que j'ai un pourcentage de Symbiose élevé. Ça m'a rendu aussi fort qu'un Dieu titré, mais en retour, j'ai cette douleur derrière la hanche droite. Elle est incurable, et quand elle se déclenche, ma jambe droite s'affaiblit. Mais ça n'arrête pas mon rêve de vivre comme une star, comme un être qui marquera les vastes cieux, et je brillerai de mille feux avant de mourir… même pour un court instant… » il jeta un coup d'œil à Godfrey.
« … Je serai plus brillant que le soleil. »
Le regard d'Ema passa de Ken à Godfrey.
« Il n'y a aucune raison d'essayer d'être le soleil. Vise quelque chose de plus personnel, de meilleur », répondit Godfrey.
« Qu'est-ce qui est meilleur que d'avoir littéralement dix invocations puissantes qui ne cessent de devenir plus fortes ? » Ema haussa un sourcil.
« Et si ces dix invocations étaient le résultat d'un destin condamné ? Et si tu réalisais que tu es né pour un but unique qui se moque de tes sentiments, et que ta mort n'empêchera pas son plan de t'utiliser ? Et si la personne que tu aimes le plus s'avérait être celle qui manipule tout, et que ce que tu prenais pour ta vie n'était qu'une mise en scène bien organisée, une scène après l'autre, pour te diriger dans une direction précise ? Et si le soleil était épuisé mais devait continuer à briller à cause des gens qui vivent de sa lumière ? »
« Et s'il souffrait ? Et s'il voulait se reposer, mais qu'est-ce que ça peut faire ? Nous voulons voir la lumière chaque matin. Nous nous épanouissons grâce à elle. C'est une partie essentielle de notre vie. Personne ne s'en soucie vraiment. »
Ema s'assit lentement.
« Godfrey… qui t'a fait du mal ? »
Godfrey fronça les sourcils. Que pouvait-il dire ? L'Arbre de Mana avait le pouvoir de manipuler d'autres concepts fondamentaux de la vie pour forger des êtres étranges, pour créer des donjons, dont la plupart n'avaient pas été créés par des demi-dieux ou des dieux.
Qui lui avait vraiment fait du mal ? L'Arbre de Mana ? N'était-ce pas comme être en colère contre la marée déchaînée parce qu'elle avait coulé son navire et tué sa famille ? Peut-être était-ce acceptable pendant un moment, mais garder cette haine pendant des années serait sans aucun doute stupide.
Peut-être était-il stupide. Peut-être que l'Arbre de Mana n'aurait jamais dû se révéler. Peut-être qu'il n'aurait jamais dû lui faire savoir qu'il était son enfant.
Mais bien sûr qu'elle devait le lui dire. Quelle autre façon y avait-il de lui faire comprendre qu'il n'y avait aucune autre issue ?
« La vie. Elle nous a tous blessés, mais si elle a utilisé un poignard, elle a certainement utilisé une épée longue pour me transpercer le cœur tout en me regardant droit dans les yeux. »
Parfois, l'ignorance est une bénédiction.
Ema regarda Ken.
« Tu ne peux pas être moi, Ken. Ce n'est pas conseillé », ajouta Godfrey.
À cet instant, ils entendirent des pas, puis la porte shoji coulissa, révélant une femme avec une lampe.
Elle entra avec de l'eau et du porc rôti. L'arôme fumant de la viande succulente troubla leurs estomacs.
« Je suis Yuna. Maître Kazuo m'a demandé de vous apporter ceci », dit Yuna en s'agenouillant pour placer le repas sur deux tabourets.
« Je vais attendre dehors. »
« Je meurs de faim. Ce que j'ai apporté n'est rien comparé à ça. Mon appétit vient de se réveiller », dit Ema en tendant la main vers le porc en dés avec ses baguettes.
Elle le trempa dans la sauce et était sur le point de croquer dedans quand Ken bloqua ses baguettes avec les siennes.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je suggère que nous mangions ce que nous avons apporté », déclara Ken.
Elle fronça les sourcils. « Alors pourquoi accepter qu'ils nous apportent à manger ? Ce n'est pas du gaspillage ?! »
« Ça ne l'est pas », répondit doucement Godfrey en posant un doigt sur ses lèvres, puis il utilisa ses baguettes pour examiner le repas avec attention.
« Je veux savoir si nous pouvons leur faire confiance ou non. »
Il utilisa son mana sur ses yeux, aiguisant sa vision pour inspecter la sauce. Il vit alors de minuscules billes blanches, collantes et brillantes. Elles étaient extrêmement petites mais visibles sous sa vision renforcée par le mana.
D'après ce qu'il pouvait en déduire, elles avaient été saupoudrées et mélangées juste après la préparation de la sauce.
« Des œufs de mille-pattes. » Au moment où Godfrey prononça ces mots, Ema rejeta le morceau de porc dans l'assiette avec ses baguettes.
« Ça… ! » Son visage se crispa alors qu'elle se précipita vers la porte, l'ouvrit, attrapa Yuna et la traîna dans la pièce.
Yuna se tenait debout un instant plus tôt. L'instant d'après, elle était au sol, dans la pièce, avec trois individus qui la fixaient.
Et leurs yeux brillaient ! Les yeux de Godfrey ressemblaient à ceux d'un démon, ce qui rendit son visage déjà pâle encore plus livide.
« Rejoins-nous. »