Deux militaires marchaient dans un couloir, leurs bottes rigides frappant le sol avec un rythme sec. « Il est là-dedans ? »
Un lieutenant de vingt-huit ans posa la question à son commandant, qui affichait un air solennel. « Il y est. »
Le soldat de vingt-huit ans serra les dents.
« Tu as peur ? » demanda le commandant en s'arrêtant devant la porte.
« Non. »
Le commandant eut un petit rire. « Tu devrais. Tu ne sais pas à quoi t'attendre. La peur pourrait bien te sauver la vie cette fois-ci. Derrière cette porte se trouve l'homme qui a massacré une équipe d'agents d'élite envoyée dans un portail rouge, parce qu'il était convaincu qu'ils étaient tous infectés. »
Il saisit la poignée. « Ken Asahi… l'Exécuteur. »
La porte s'ouvrit et ils entrèrent tous deux dans la pièce. Une paroi vitrée séparait l'espace. De l'autre côté se trouvait un jeune homme aux cheveux tombant négligemment sur ses épaules, enchaîné au mur.
Des barres d'acier entouraient son corps, ne laissant apparaître que sa tête. Même son cou était verrouillé, et des menottes de suppression spéciales étaient fixées à ses poignets, destinées à maintenir son invocation sous scellés car, bien qu'ils fussent prudents avec Ken, son invocation, Asahi, était à craindre.
Le commandant croisa les bras tandis que le jeune lieutenant plissa les yeux alors que Ken relevait la tête.
Les yeux du lieutenant s'écarquillèrent. « Mais c'est un gamin ! »
« Je vois que tu ne le connais pas très bien. L'agent Ken Asahi vient d'avoir dix-sept ans. Il a perdu son frère aîné dans un donjon et s'est Éveillé il y a trois mois. Il fait partie de ce que nous appelons la nouvelle génération d'invocateurs et, même au sein de ce groupe, il peut être classé comme un apex. »
Le commandant se tourna vers le lieutenant. « Sais-tu que ce garçon a eu le privilège de s'asseoir avec Mme Fukushima, non seulement dans son bureau, mais aussi chez elle ? Un gamin privilégié. Selon nos chercheurs, c'était notre Godfrey Daniels. En clair, il était censé être celui qui tuerait Godfrey Daniels une fois arrivé à maturité. C'était le plan… » Il pinça ses lèvres et expira.
« Mais il a fini par tuer soixante agents hautement qualifiés », murmura le jeune lieutenant.
« Pas seulement ça. » Le commandant posa sa main sur la paroi vitrée. « Plus de deux mille extracteurs et professionnels ont été envoyés là-bas. Deux mille d'entre eux sont tombés malades, et ce gamin a exigé de les tuer jusqu'au dernier. »
Le jeune lieutenant frissonna.
« Regarde ça. » Le commandant pointa un journal. Le jeune lieutenant le ramassa, l'ouvrit et commença à feuilleter les pages. Il vit des croquis de mille-pattes.
Le dernier qu'il vit représentait un mille-pattes, un spécimen immense sortant de la bouche d'un être humain dessiné.
Deux autres sortaient de son dos.
« Tout le monde dans ce centre de confinement est infecté par cette chose ? » Le lieutenant inclina la tête vers Ken.
« Est-ce que l'un des symptômes de leur maladie est une démangeaison intense ? » Ken répondit par une question qui fit se tourner le lieutenant vers son commandant.
« Oui, ils ont tous des démangeaisons, Ken. » Le commandant s'assit. « Alors, que sommes-nous censés faire ? Tuer deux mille civils sans épuiser tous les moyens de préserver leurs vies ? »
Ken plongea son regard dans celui du commandant. « Vous ne pouvez pas les sauver. Ce n'est pas une maladie qui peut être guérie ! » Il foudroya le commandant du regard.
« C'est un fléau. »
« Ah oui ? Eh bien, nous avons enregistré la guérison de cinquante personnes jusqu'à présent. Elles vont parfaitement bien. Elles ne ressentent même plus de démangeaisons. »
Toutes les expressions sur le visage de Ken s'effacèrent jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un choc total. « Avez-vous fait une radio ? »
« À cause de ce mille-pattes sur la femme que tu as dessinée. Pas au moment de leur départ, mais la plupart des patients ont passé une radio, et je ne pense pas qu'un mille-pattes puisse devenir aussi gros en l'espace d'une journée. »
« Le boss de ce donjon crée une armée. Tuez cette armée ou vivez en sachant, pour le reste de votre vie, que vous étiez la dernière ligne de défense entre un monstre et des millions de personnes, et que vous avez tout gâché. »
« N'as-tu rien d'autre d'important à me dire, Ken ? » demanda le commandant après avoir balayé les paroles de Ken d'un haussement d'épaules.
Quand Ken refusa de parler à nouveau, il se leva.
« Pourquoi est-il enchaîné de cette façon ? » murmura soudain le lieutenant.
« Parce qu'il est revenu en disant qu'il était infecté et que son but était d'éliminer les autres. Alors nous l'avons enfermé. C'est un soldat qui a perdu la raison. Très probablement, ce à quoi nous sommes confrontés altère son esprit, et maintenant il invente des choses. »
Le commandant répondit tout en observant Ken. « Nous n'avons vu aucun mille-pattes dans le centre de confinement. Maintenant, je crois qu'il y a une pandémie. Il y a quelque chose dans ce donjon qui rend les gens malades, mais qui les rend aussi fous. Et pour répondre à ta question, ce jeune homme possède la force d'un demi-dieu. Toutes ces restrictions ne l'arrêteront pas. Rien dans notre monde ne peut arrêter un demi-dieu, sauf un autre demi-dieu. »
« Donc… ces menottes ne garantissent pas notre sécurité ?! »
« Elles ne le font pas. C'est son cœur qui le fait. Nous savons que Ken n'est pas un gamin cruel, et c'est pourquoi nous ne l'avons pas encore éliminé. Mais si cela dépasse ce stade, nous devrons peut-être le faire. » Le commandant murmura ces mots, puis se tourna vers Ken.
« Je voulais juste te le dire. Godfrey Daniels, le célèbre Roi des Invocateurs… sera bientôt au Japon. »
Le commandant se dirigea droit vers la porte tandis que Ken relevait lentement la tête une dernière fois.
***
« Madame. » L'assistante personnelle de Mme Fukushima entra dans le bureau et vit sa patronne face à la baie vitrée, fixant les écrans néon des autres bâtiments.
Elle inclina la tête.
« Qu'y a-t-il ? »
« Le ministre de la Défense a pris les devants et a invité la Maison de l'Ordre. Maître Godfrey Daniels sera bientôt à Tokyo. »
Mme Fukushima se retourna. « Quoi ?! »
« Et le fléau s'est propagé au personnel médical qui s'occupe des malades. Il s'est étendu à certains agents de sécurité et même à leurs familles. »
Mme Fukushima se précipita vers la table, ouvrit son téléphone et commença à vérifier ses messages.
Ses yeux s'agrandirent de plus en plus jusqu'à ce qu'elle frappe la table de la paume de la main avec un cri strident.
Puis, elle fit face à son assistante personnelle, les yeux injectés de sang. Elle savait que son orgueil l'avait mise dans ce pétrin. Une fois la nouvelle ébruitée, tout le blâme s'abattrait sur elle. Cela pourrait compromettre l'autorité des Sept Chefs, ou sa nation pourrait même être évincée au profit de Paris ou de Berlin.
« Assure-toi que le public sache ce qui se passe. Fais porter le chapeau à la Maison de l'Ordre. Nous avons fait appel à leur aide et ils ont refusé de venir à l'heure prévue. Et assure-toi que le ministre soit réduit au silence. »
'Il me coûtera ma carrière si je ne mets pas fin à ces absurdités.'
« Qu'est-ce que tu fais encore là ? » Elle inclina la tête. « Va-t'en… maintenant. » Sa voix était basse mais assez terrifiante pour faire fuir l'assistante.
Une courte fan-fiction