« Tout le monde est là. » La voix de Godfrey résonna alors que Percival, Lucy, Neila et Isaac entraient dans le gymnase abandonné de Victoria et le virent se tenir au centre, les deux mains enfoncées dans les poches, avec Tempest et Ballista à ses côtés.
On aurait dit qu'il discutait avec ses chevaliers avant qu'ils n'arrivent.
« C'est au sujet du Japon ? » Percival pencha la tête en s'approchant.
« Pas entièrement. Nous avons une salle de réunion pour les membres de l'Ordre, mais elle se trouve dans le manoir des Pendragon. Je veux vous présenter une salle différente. »
Isaac regarda autour de lui.
« Ce n'est clairement pas cette salle-ci. » Neila leva les yeux au ciel.
« Je sais », rétorqua-t-il.
« Alors pourquoi regardais-tu autour de toi ? Tu pensais que ce serait drôle ? »
« Qui a dit que j'essayais d'être drôle ? » Isaac tendit la main, puis suivit le regard de Neila vers Lucy, qui venait d'effacer son expression amusée en remarquant la tension.
Isaac poussa un gémissement.
« Au moins, elle a le sens de l'humour. »
Neila ricana avec un air qui montrait qu'elle s'apprêtait à répliquer, mais Godfrey l'interrompit en invoquant une immense porte qui touchait le plafond élevé.
Toutes les autres parties de la pièce s'assombrirent soudainement alors que les portes imposantes, gravées de symboles de chevalerie et de bravoure, s'ouvraient lentement, libérant une vague de lumière dorée et de brume qui engloutit Godfrey.
Seules sa silhouette et celle de ses grands chevaliers restaient visibles pour ses amis.
« Suivez-moi. »
Percival haussa un sourcil, puis plissa les yeux tandis qu'Isaac lui tapotait l'épaule et courait devant lui.
« Allons-y. » Lucy prit sa main droite tandis que Neila suivait élégamment derrière, les bras croisés avec une assurance décontractée.
La dernière chose que la salle entendit fut le bruit de ses talons frappant le sol avec des pas légers qui attiraient l'attention.
***
Les yeux de Neila se plissèrent lorsqu'elle se retrouva devant un château massif au milieu des bois. Les murs s'étaient effondrés, mais le lieu conservait une certaine majesté.
Son regard se posa sur les chevaliers au loin, marchant en rangs serrés dans la forêt, mais ce qui attira son attention, ce fut le chevalier avec deux épées attachées à la taille, debout au sommet de l'une des tours du château, qui la fixait droit dans les yeux.
Elle ne pouvait pas voir ses yeux, mais son simple regard la mettait mal à l'aise. C'était la première fois qu'elle voyait Solstice, alors que se passait-il ?
Se forçant à détourner le regard, elle suivit les autres, fascinés par l'environnement. Les murs presque dorés, la formation soignée des chevaliers marchant au loin, le faucon de Ballista volant dans le ciel.
Ils finirent par arriver dans un endroit différent où deux arbres courbés se dressaient de chaque côté d'une porte. Ils étaient dans une cour, une grande, et non à l'intérieur des couloirs du château.
Juste devant la porte se tenait Mountain, le regard solennel. Toute son aura semblait bien plus imposante que lui, et elle était si stoïque que les amis de Godfrey eurent l'impression de le rencontrer pour la première fois.
D'un autre côté, Lysander était assis sur la branche de l'arbre à droite, une main sur son genou replié tandis qu'il s'appuyait contre le tronc.
« Pas besoin d'ouvrir la porte. Je vais m'en charger », dit Godfrey à voix haute avant même d'être arrivé. Lorsqu'ils furent enfin tout près, il poussa la porte, révélant une grande salle avec une table ronde en bois finement sculpté en son centre.
Il y avait environ douze chaises autour de la table, et Isolde était déjà assise sur l'une d'elles.
Godfrey écarta les mains. « Il y a des runes sur chaque chaise. Mes alchimistes les ont créées, ils ont donc choisi avec sagesse. Vous pourrez être invoqués sur ce siège à chaque fois qu'une réunion aura lieu ici. »
Il s'assit à côté d'Isolde.
Tous les autres se regardèrent, choisirent une chaise et s'assirent.
Godfrey expira alors qu'ils le fixaient tous. « J'ai été contacté par le ministre de la Défense du Japon. Apparemment, la peste est déjà au Japon, et ils veulent que nous tuions le boss pendant qu'ils tentent de freiner la propagation de l'épidémie. »
« Nous n'avions pas Lucy et Percival. Maintenant, nous les avons. Nous pouvons gagner facilement cette fois », répondit Isaac.
« Ce n'est pas comme ça que ça fonctionne », répondit Isolde en tournant la tête vers lui.
« J'y vais seul. » La déclaration de Godfrey fit froncer les sourcils à tout le monde.
« D'après toutes les indications, je ne pense pas que quiconque puisse survivre à l'infection. Et même s'il existe un moyen, nous ne savons pas lequel. J'ai dix invocations. Cela devrait suffire pour être en sécurité. »
« Tu proposes d'aller seul dans un donjon de rang Ruine de haut niveau, en sachant pertinemment qu'il y a de fortes chances que tu meures ? » Les sourcils de Percival se froncèrent.
« Il y aura toujours des risques, Percival. Malheureusement, la récompense de ce donjon pourrait ne pas suffire pour nous tous, alors nous nous disperserons. Après ce donjon, je franchirai sûrement le stade de la Ruine, et notre monde sera élevé. Tu sais ce que cela signifie ? Cela signifie que celui qui possède le niveau le plus élevé à ce stade détient le pouvoir. »
Godfrey se concentra sur Percival. « Tu ne feras pas corps avec l'esprit de l'eau éternellement. Saisis cette chance. Il y a des portails en Amérique du Nord, des portails sévères que tu peux nettoyer avec Lucy. Un Monarque ne peut être tué par rien de moindre, à moins d'avoir une compétence particulière, et aucun d'entre nous n'en possède. Un Souverain peut te contraindre avec sa voix. Comment combats-tu cela ? Et nous ne savons même pas ce qu'un Dieu-Roi ou une Reine peut faire. Si tu n'es pas à ce même niveau, il n'y a aucun espoir dans un combat au royaume des dieux. La compétition est plus rude. »
« Plus important encore, je pourrais ne plus être le même. Il vaut donc mieux que vous soyez assez forts pour empêcher l'autre moi de faire une bêtise. »
Quand Godfrey vit qu'il n'y avait plus d'objections, il entrelaça ses doigts et se pencha en avant.
« Iso. Tu te concentreras sur les Pendragon. Leur relation avec toi est tendue. Tu dois regagner leur loyauté pendant qu'ils souffrent des pertes subies à cause de la Ruine. Cherche aussi de nouveaux invocateurs de dragons avant qu'ils ne soient capturés. »
Isolde hocha la tête. « Je vais aussi rencontrer M. London. Il n'y a aucune chance qu'il renonce à 700 millions pour ce donjon. J'irai avec ton père, et nous reviendrons avec au moins 1,8 milliard. »
« Waouh. » Isaac et Lucy eurent le souffle coupé. Les yeux de Percival s'agrandirent légèrement tandis que Godfrey cligna deux fois des yeux.
« Est-ce que je vais me joindre à vous ? » demanda Isaac.
« Tu as les quatre villes à surveiller. Surtout Ania Bane et ce qu'elle fait dans ces villes pendant que tu réduis le taux de mortalité. »
« Donc tu vas au Japon seul, alors ? » Isaac soupira de déception.
« Mais je ne suis pas seul. J'ai l'Ordre Doré. » Godfrey se pencha en avant. « N'oubliez pas, vous pouvez tous revenir ici à tout moment, surtout si vous êtes en danger. Évitez juste de rester bloqués dans quelque chose qui annule la téléportation. Je souhaite bonne chance à tout le monde. »
Une courte fan-fiction