« Bon retour. Tu as survécu. » Le Chef Alchimiste prononça ces mots, et Godfrey put déceler un soulagement et une joie subtils dans son ton.
Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'il s'asseyait. Godfrey se pencha en avant, les doigts entrelacés. « Je suis de retour. Vous saviez que ce donjon ne serait pas une partie de plaisir. »
« Aucun ne l'est. » Tous les Alchimistes répondirent d'une seule voix. Puis, le Chef Alchimiste poursuivit : « Nous avons fait un rapide décompte : au moins huit cent mille personnes dans votre monde sont déjà mortes en moins de deux semaines depuis le début de la Ruine. »
Godfrey plissa les yeux. « Un bilan douloureux, en effet. Le plus regrettable, c'est que je ne peux pas sauver tout le monde, et même si je le faisais, tout le monde ne l'apprécierait pas. » Il fit une pause, puis soupira.
« ... Même s'ils ne l'apprécient pas, au moins la Terre survivra avec sa civilisation. »
« Affronteras-tu le prochain ? » sonda le Chef Alchimiste.
Godfrey répondit par un signe de tête. « Absolument. Je ne sais juste pas quand le portail s'ouvrira, je connais seulement la peste qui s'abattra. »
Il baissa la tête, fixant le bois dur. « Je ne pense pas que les personnes infectées par cette peste puissent être guéries. Il y avait des choses semblables à des mille-pattes qui bougeaient sous leur peau. » Ses yeux se rétrécirent, marqués par l'horreur pure de ce qu'il avait vu dans cette vision.
« Je sais simplement que le boss de ce donjon doit être tué avant cela, sinon ce qui suivra sera catastrophique. Espérons que le gouvernement japonais trouve une raison de nous appeler. S'ils ne le font pas, nous nous assurerons tout de même que le donjon soit fermé. Malheureusement, nous devrons peut-être limiter les dégâts survenus en notre absence. »
« Mon Roi… » Le Chef Alchimiste leva légèrement la tête, révélant sa barbe. « ... Tu sais que ce donjon doit être abordé avec prudence, ou tu pourrais ne pas en revenir entier. »
« Une part de moi sera toujours sacrifiée, je dois juste m'assurer qu'elle soit la plus petite possible. Croyez-moi, je déteste la faiblesse, mais elle me donne une raison de progresser, elle me maintient sur le fil du rasoir. Je parle avec audace, je le sais. »
Godfrey baissa la tête jusqu'à ce que ses mains couvrent presque ses yeux. « J'ai peur, mais cela ne signifie pas que je ne le ferai pas malgré tout. Tout en ayant l'air audacieux, bien sûr. »
Le Chef Alchimiste gloussa à cette dernière phrase. « Alors je suppose que nous devrions reprendre là où nous nous sommes arrêtés. »
« Avec plaisir. »
« Très bien alors... Que veux-tu savoir ? »
« J'ai les Chevaliers de l'Ordre Noir maintenant, et j'ai aussi ceci… » Godfrey révéla cinq noyaux de diamant et les envoya télékinésiquement aux Alchimistes qui n'avaient pas reçu les leurs. « Il ne m'en manque plus qu'un, et la porte d'Abaddon sera descellée. Comment les autres le verront-ils ? »
« Ils suivront la décision de leur Roi sans l'ombre d'un doute. »
« Mais je peux faire des erreurs. » Godfrey fronça les sourcils.
« Ce sera ton fardeau à porter, pas le leur. Si tu souhaites restaurer l'ordre au sommet de sa puissance, alors tu dois restaurer les anciens chevaliers. Nous pouvons aussi reprendre le pouvoir que nous leur avons accordé pour le donner à un autre. C'est la fin la plus déshonorante et la pire qui soit pour un chevalier, mais à ton commandement, cela sera fait. »
« On dirait que ma parole ne diffère en rien de celle d'un dieu. »
« Tu en es un pour cet ordre. Le Roi Inconnu est un être doté d'une force, d'une habileté et d'un pouvoir insondables. Il se tient au sommet de tous les êtres, et sa parole est au-dessus de la loi. C'est un mode de vie. Ces gens ont soit abandonné leur ancienne vie, soit reçu de l'espoir, quittant ainsi leur état de blessés pour servir. Ils ont prêté un serment contraignant ; certains l'ont tenu, d'autres l'ont rompu, mais ceux qui l'ont respecté ou qui y sont revenus voient le Roi Inconnu, te voient, comme un dieu. » Le Chef Alchimiste entrelaca ses doigts comme Godfrey, puis se pencha en avant.
« Tu sembles ne pas avoir saisi tout le poids de la chose. Quand ils t'ont rencontré alors que tu étais faible, tout ce qu'ils ont vu, c'était une opportunité de te restaurer sur leur trône final. Leurs souvenirs ont également été altérés, de sorte qu'aucun chevalier ne connaît son propre nom. Tout ce qu'ils connaissent, c'est ce que tu leur as donné. Cela comble les vides, faisant croire que c'est leur nom depuis toujours. Cela fait partie du système créé par l'arbre de mana. »
Après une lente expiration, le Chef Alchimiste poursuivit. « Tu n'as pas à te sentir mal, Mon Roi. Tu portes le fardeau, tu portes des hommes et des femmes vieux de plusieurs siècles avec leurs échecs sur le dos. Aucun camp ne s'en est sorti indemne. Le pouvoir a un prix, parfois difficile à voir jusqu'au jour J. »
« J'ai fait la paix avec tout ce qui accompagne ce que je possède. Mais quel a été le coût pour vous ? Pourquoi avez-vous laissé Apollyon dériver continuellement ? Pourquoi ne pas envoyer les Apôtres ? Vous les présentez comme les meilleurs des meilleurs, même meilleurs que les généraux. » Les yeux de Godfrey semblaient vouloir percer la capuche du Chef Alchimiste.
« Cela signifiait beaucoup quand l'arbre de mana a décidé de faire de nous le système de mana du monde. Il utilise généralement des concepts, comme le système d'invocation de la Terre qui ne peut être vu, ou le fait de donner un esprit à un monde. C'étaient les deux principaux, mais quand il s'est agi de notre monde, il a fait des hommes quelque chose qui n'était pas des dieux. Nous sommes presque des concepts, des piliers d'un monde se déplaçant en chair et en os. »
« Alors— »
« Mon Roi… » Le Chef Alchimiste leva une main, son ton doux, forçant Godfrey à se taire.
L'Alchimiste retira sa capuche, révélant le visage d'un homme âgé et séduisant. Sa barbe était une barbe en ancre qui tombait de son menton, tandis que ses joues étaient rasées de près.
Ses cheveux étaient gris et blancs, et ses iris avaient une teinte dorée éclatante. Il claqua des doigts, et Godfrey se retrouva avec le Chef Alchimiste dans une salle sombre aux murs de roche brute.
Il y avait un escalier court et large qui descendait dans la salle principale, laquelle était recouverte d'eau. Ce qui attira davantage l'attention de Godfrey que le décor, ce furent les arbres dorés brillant d'une lumière éclatante.
Il y en avait quatre. Quatre arbres dorés massifs aux branches imposantes. On aurait presque dit que ces arbres étaient faits de fils de lumière dorée.
« Où suis-je ? »
Le Chef Alchimiste tourna la tête vers Godfrey. « Le tombeau des Apôtres. Chaque arbre était autrefois un Apôtre comme moi. »
Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent.