Dans un bâtiment de la ville animée de Tokyo, au Japon, un groupe d'individus en costume de cadre s'éclaircit la gorge et redressa sa posture au son de pas rapides.
Ils se rapprochèrent jusqu'à ce que la porte soit ouverte par l'assistante de Mme Fukushima, qui entra alors dans la pièce.
Mme Fukushima posa les yeux sur la table et sur l'homme assis d'un côté, accompagné de deux autres personnes, une femme et un homme.
L'homme assis au milieu se leva le premier, suivi par les deux autres.
« C'est un plaisir de vous revoir, Mme Fukushima. » Haruto serra la main de Mme Fukushima avant qu'ils ne regagnent tous leurs sièges.
S'asseoir face à la femme la plus puissante du pays était bien différent d'une discussion avec le Premier ministre. Les Dirigeants détenaient un pouvoir national et international bien plus grand, sans pour autant en avoir l'air.
« Vous avez demandé une réunion. Quel est le problème ? » Mme Fukushima pencha la tête.
Haruto s'éclaircit la gorge. « Il s'agit du portail apparu au cœur de Tokyo. La Maison de l'Ordre en a parlé, ainsi que de la peste qu'il pourrait engendrer. Nous savons qu'ils ont nettoyé le portail dont ils parlaient en Écosse. »
« Que suggérez-vous, Haruto ? Que nous fassions appel à des forces extérieures pour nous aider ? Le Japon a-t-il besoin d'aide ? » Le ton de Mme Fukushima était tranchant.
Le ministre pinça les lèvres.
« Tout ce que nous savons, c'est qu'ils sont entrés dans le portail et qu'ils en sont ressortis. Avez-vous vu ce qu'ils ont combattu en Écosse ? Ce jeune homme appelé Godfrey est une fraude internationale. Je ne doute pas de sa force, mais cela ne fait pas de lui moins un escroc. Il veut soutirer des centaines de millions, voire un milliard, à différentes nations. Avez-vous déjà pensé à ce qu'il peut financer avec ça ? »
« Mme Fukushima, la Maison de l'Ordre a de la puissance. Godfrey est reconnu comme le Roi des Invocateurs, personne n'a obtenu un tel titre depuis cent ans, et sa partenaire est appelée la Mère des Dragons. À eux deux, ils valent une douzaine de demi-dieux. Perdre un milliard ou plus vaut bien la peine de sauver nos citoyens. »
Mme Fukushima prit une profonde inspiration en entendant cela. « Vous devez être bien courageux pour parler aussi sottement devant moi. Pensez-vous que je souhaite que les citoyens du Japon souffrent ? Il y a d'innombrables portails rouges dans notre pays, et nous avons mobilisé nos forces pour les gérer. Nous traitons également des menaces dans d'autres pays qui n'ont pas les moyens de se défendre. Pensez-vous que c'est ce portail-là, qui est encore plus petit que les autres et d'un niveau bien plus faible, qui causera notre perte ? »
Haruto répondit doucement. « Et si ce qu'il a dit était vrai ? Ne devrions-nous pas mettre en place une force pour garantir que cela n'arrive pas ? Nous sommes déjà à bout de ressources. »
« Nous ne le sommes pas. J'ai envoyé notre invocateur le plus talentueux pour s'en occuper. »
Haruto regarda ses subordonnés en entendant cela. « Notre invocateur le plus talentueux ? »
Mme Fukushima eut un sourire en coin. Elle frappa sur la table et son assistante entra. L'assistante tendit un dossier au ministre.
Alors qu'il l'ouvrait, Mme Fukushima commença à parler. « Son père a bien servi ce pays, et il possède lui aussi un esprit patriotique. Il a éveillé une invocation il y a quelques mois seulement, ce qui fait de lui l'un des talents de cette nouvelle ère. Je l'appelle le Godfrey Daniels de l'âge des dieux. »
Elle esquissa un sourire.
« 92 % de Symbiose ! C'est la mutation la plus absurde que j'aie jamais vue. » Le ministre lutta pour garder son calme.
« C'est un record. » Mme Fukushima sourit fièrement. « Bien qu'il y ait des effets secondaires, son invocation est ce que nous appelons une paire parfaite d'humanoïde et de bête, à la fois puissants et travaillant ensemble dans une harmonie merveilleuse. » Mme Fukushima croisa les jambes et croisa les bras.
« Ken Asahi. » murmura Haruto.
Ce qu'il voyait documenté ici était stupéfiant. Ils avaient quelques demi-dieux, mais ce jeune homme était resté sous les radars jusqu'à présent. Il pouvait voir que ce jeune homme serait certainement l'un des rares à décider du sort de cette ère.
« Je l'ai envoyé dans le donjon avec une bonne équipe en soutien. Il a soixante invocateurs expérimentés et bien préparés. Tout ce que nous avons à faire, c'est de rester assis et d'attendre leur retour avec le noyau du boss de donjon. »
En entendant ce que disait Mme Fukushima, Haruto se surprit à hocher la tête. Avec ce qu'il voyait ici, elle n'avait pas vraiment tort.
« N'oubliez pas que nous essayons d'acquérir autant de noyaux que possible. Une fois que cette barrière se lèvera, ceux qui atteindront le sommet régneront. Alors, quand vous pensez à céder un donjon avec des noyaux de demi-dieux à la Maison de l'Ordre, sachez simplement que vous rendez un jeune homme douteux assez puissant pour vous détruire à la fin. »
***
Un campement massif fut installé au milieu d'une forêt aux arbres aux feuilles orange et blanches. Le sol était couvert de feuilles mortes, rendant l'endroit assez fascinant.
Cependant, les oiseaux avaient fui à cause des camions blindés garés partout et des nombreux agents habillés comme des soldats partant en guerre. Tous possédaient des armes capables d'abattre des Saints et des Divins, faisant d'eux l'une des forces les plus d'élite du pays.
Alors que beaucoup préparaient leurs tentes tandis que le soleil était sur le point de se coucher, leurs chefs se tenaient en cercle.
Un long fusil de précision, attirant le regard, était attaché au dos d'un homme chauve. Il semblait robuste et différent de toute arme moderne contemporaine. Personne ne savait où il avait trouvé une telle arme, mais elle semblait faite d'écailles de dragon noir, avec un canon orné de runes, et dégageait une brume glaciale.
« Takeshi, tu n'aurais pas dû laisser ce fusil dans le camion ? Tu as attiré beaucoup de regards. » Ichiro, un homme à la barbe sombre, jeta un coup d'œil à une femme qui parlait avec son camarade tout en regardant le fusil.
Takeshi ricana. « Laisse-les regarder. Ce prototype de Tueur de Dieux est l'avenir. Pas un invocateur considéré comme un quelconque sauveur. »
Hinata, une femme avec une frange et une énorme bête ressemblant à une antilope avec des cornes massives, des pattes arrière qui semblaient empruntées à une sauterelle et une longue queue aux plumes durcies d'un côté, fronça les sourcils.
« Takeshi… cette arme a été construite par des invocations spéciales, surtout des invocations naines. Au bout du compte, l'avenir repose toujours sur les invocations, car cette arme ne peut pas être produite en masse. »
« Tsk ! » Takeshi fit claquer sa langue. « Elle peut quand même tuer un Progéniteur et même un Dieu Titré. Je parie que ce truc peut aussi tuer un Monarque. »
Ichiro manqua de se frapper le front. « Tu aurais besoin d'un noyau de Niveau Monarque pour l'alimenter pour ce genre d'attaque, et personne sur cette planète n'en possède. Tu dois aussi te faire discret, tu as été trop bruyant depuis que tu as ce flingue. »
« Sois plus comme Ken. »
Au moment où Ichiro dit cela, Takeshi se tourna vers le jeune homme assis sur une branche d'arbre, appuyé contre le tronc avec un livre et un stylo.
Takeshi cracha par terre et s'éloigna.
Sur une branche d'arbre était assis un homme qui portait une armure lamellaire noire superposée, liée par des cordons cramoisis, les plaques laquées se chevauchant des épaules à la taille comme un ancien samouraï.
Un masque en tissu sombre dissimulait la moitié inférieure de son visage sous un casque arrondi aux larges rabats latéraux, ne laissant visibles que des yeux perçants et vigilants.
Des liens en corde épaisse, des protège-avant-bras renforcés et une large ceinture cramoisie complétaient la tenue, tandis qu'une épée courbe reposait à sa hanche.
Il posa un petit journal sur ses genoux et tint un stylo, survolant la feuille blanche.
Ken cligna des yeux, puis commença à écrire.
« Cela fait deux jours que nous sommes arrivés ici. Les donjons de ruine sont différents de la norme, mais celui-ci est à un autre niveau. On a l'impression d'être entrés dans un autre monde, non seulement rempli de monstres, mais aussi de gens… des humains, peut-être. »
Ken fit une pause, puis continua.
« Ces deux derniers jours, nous n'avons pas vu une seule bête, juste des antilopes errant dans la nature, mais nous avons vu des villages brûlés jusqu'au sol, des gens attachés à des piquets et brûlés. Qu'est-ce qui a pu causer cela ? »
« Nous avons cherché mais n'avons pas découvert la cause. J'ai compté 60 personnes attachées à des piquets et brûlées, probablement alors qu'elles étaient encore en vie. Je ne pense pas que ce soit une coïncidence que nous n'ayons vu que 60 personnes attachées à des piquets et que notre nombre soit également de 60. »
Ses yeux se plissèrent.
« Quelque chose pourrait arriver ce soir. Notre compagnie pourrait être attaquée. »
Ken ferma le journal et expira.
« Première fois que je vois Ken en personne. Il n'a pas l'air aussi redoutable qu'ils le disaient. » murmura un agent à un autre alors qu'ils se tenaient de chaque côté d'un arbre.
« Tu n'as pas vu son invocation alors. Un samouraï avec un katana et un arc massif de trois mètres de haut, assis sur un cheval noir à trois têtes. Le cheval a l'air mal nourri, et pourtant je n'ai jamais rien vu bouger comme ça. » L'autre agent gloussa en se tournant vers le premier. « J'espère que tu n'es pas du genre peureux. »
Le premier gars fit claquer sa langue. « Avec ce que j'ai vu jusqu'à présent ? C'est impossible de m'effrayer. »
« Je l'espère. »