Vêtue d'une robe rouge, l'Ancienne Inara entra dans la salle du conseil d'un pas à la fois élégant et ample, qui tendait le tissu de sa tenue.
John et Orion se tenaient devant leurs sièges, sur le point de s'asseoir, mais l'arrivée de la femme les interrompit.
« Avez-vous vu ce qui se trouve dans le quartier de Meinstrel ? » La voix claire d'Inara résonna dans la salle alors qu'elle atteignait la table, y posa ses dix doigts et se pencha.
« Je n'en ai pas cru mes yeux. » La voix grave d'Orion tonna.
Inara se tourna vers John. « Une mini-oasis apparue de nulle part au milieu du quartier de Meinstrel ? Une zone strictement résidentielle où vivent nombre de ces invocateurs de haut rang, si imbus d'eux-mêmes à cause de leurs fées et de leurs invocations elfiques... »
Elle marqua une pause, les yeux écarquillés par l'incrédulité.
« ... Et pourtant, il n'y a pas eu une seule plainte. Je veux dire, je ne pouvais pas y croire avant de voir ce qui s'était passé de mes propres yeux. N'est-ce pas la mère du jeune homme dont l'invocation n'est pas vivante ? »
Elle s'assit.
« C'est bien elle. L'exceptionnel est une affaire de famille. » répondit Orion.
« On dit qu'il existe un ruisseau apparemment inépuisable, capable de restaurer les membres perdus et même de guérir ceux qui sont à l'article de la mort. » lança la voix profonde et calme de John.
« D'après ce que j'ai entendu, ce n'est peut-être pas loin de la vérité. Elle possède la meilleure invocation dans la catégorie soin, ici à Paradise. Même les fées ou les guérisseurs elfes ne peuvent égaler les capacités de son invocation. Mais à une telle échelle, cela semble impossible. »
« Vous n'avez pas creusé assez profondément, alors. J'ai entendu dire que cela ne fonctionne que si vous obtenez la permission du Dieu Cerf. »
Inara et John haussèrent un sourcil. « Le Dieu Cerf ? » demandèrent-ils en chœur.
« L'invocation de Valentina. C'est un cerf mâle. Avec sa permission, l'eau que vous récoltez conserve ses propriétés. Sans elle, ce n'est que de l'eau. » répondit Orion.
« Vous êtes très bien informé. Cela ne s'est-il pas produit la nuit dernière ? On dirait que vous y êtes déjà allé. » sonda Inara.
John jeta un coup d'œil à Orion et expira doucement. « Nous devrons vérifier cette information mais, si elle s'avère exacte, que devons-nous faire ? »
« Qu'avez-vous en tête ? » Inara se renversa dans son siège, fixant John.
« Je propose d'augmenter le nombre d'Anciens gouvernant Paradise. Valentina remplit tous les critères, mieux encore que nous à nos débuts. Son sanctuaire sur la colline peut guérir presque n'importe quelle blessure physique. Avec sa permission, cette eau pourrait être mise en bouteille et distribuée, principalement pour les raids. Elle a aussi un fils talentueux qui s'éloigne peu à peu de Paradise et un mari qui, lors des rares fois où il a révélé sa force, s'est montré être un demi-dieu. »
John croisa les bras. « C'est une famille puissante et influente qui devrait être liée au système. Paradise en tirerait un immense profit. »
Il prit une légère inspiration. « Êtes-vous d'accord avec cette idée ? »
« Je ne vois pas de problème. Je ne vois pas en quoi cela contredit mes objectifs, mes idéaux ou mes intérêts. En fait, cela ouvre et comble une place qu'aucun d'entre nous ne peut occuper. » répondit Inara.
Orion hocha la tête, puis caressa sa barbe. « Mais son mari et son fils ont un bel avenir dans cette nouvelle ère. Cela signifierait que le pouvoir de Valentina en tant qu'Ancienne serait immense. Le sanctuaire de la colline à lui seul a fait d'elle une véritable messie aux yeux des Sentinelles, qui sont la force la plus puissante de Paradise. »
« Vos inquiétudes ne sont pas infondées. Mais les avantages l'emportent sur les inconvénients et, s'ils surviennent, nous avons le Veilleur pour équilibrer la balance. Pour l'instant, nous en profitons, le peuple en profite, et à l'avenir, nous pourrions être un facteur décisif dans le monde. »
John regarda Inara et Orion.
« Nous sommes d'accord. » dirent-ils tous les deux.
« Nous l'en informerons. Je pense aussi que sa nomination devrait être fixée à un nouveau jour, qui lui serait dédié. Comment devrions-nous l'appeler ? »
Inara pinça les lèvres tout en tapotant lentement son menton pointu.
« Nous n'avons jamais vraiment eu de jour dédié à la fondation de Paradise. Et si nous utilisions ce qu'elle a accompli pour instaurer un jour que nous appellerions le Jour de Paradise ? Ce serait pour célébrer le jour où Paradise a vu le jour et le sanctuaire de la colline qui le perfectionne. »
***
Sur la colline, Godfrey s'accroupit près de la falaise. La paix que ce paysage lui apportait agissait comme un baume apaisant sur une blessure au cœur. La sérénité lui revint et son esprit s'ouvrit.
À cet instant, Godfrey savait qu'il ne lui restait plus qu'à attendre Isolde. Elle était la seule pièce manquante, et même s'il essayait d'expliquer, personne ne pourrait vraiment ressentir à quel point elle lui manquait.
Il voulait la tenir, l'embrasser, mais il savait que le Godfrey d'avant n'en était pas capable. Son mental, cependant, s'était endurci.
White était assis juste à côté de lui tandis que Brown était allongé, gémissant et grognant à moitié. Godfrey ne pouvait pas dire s'il avait faim ou si c'était juste une habitude.
Finalement, fatigué d'être accroupi, il s'assit sur le sol, s'appuyant contre White.
« Godfrey ! »
Une voix douce et aiguë le fit tourner la tête vers la pente où il aperçut Percival et Isaac derrière Lucy.
Ses couettes jumelles se balançaient alors qu'elle marchait.
Godfrey sourit. Bien qu'ils se soient rencontrés il y a deux jours, il avait l'impression que c'était aujourd'hui leurs véritables retrouvailles.
« Tu as bien meilleure mine maintenant. » rayonna Lucy en s'approchant.
Godfrey cligna des yeux. « J'ai vu ce que tu as fait. » Il pencha la tête vers Percival, puis reporta ses yeux sur elle. « Comment cela est-il arrivé ? »
Lucy jeta un coup d'œil à Percival, dont les mains étaient enfoncées dans ses poches.
« Caïn lui a donné une invocation. » lâcha Isaac.
« Isaac ! » Lucy le foudroya du regard, évita les yeux de Godfrey et tira sur la manche de Percival, le forçant à parler.
Percival s'assit sur le sol à côté de White. « Gabriel a peut-être découvert que nous savons quelque chose sur lui. Il a donné à Lucy une Obsidienne, ce qui a failli la rendre folle, mais nous avons rencontré un demi-dieu qui lui a donné une autre invocation avant de se sacrifier. »
« Ils. Sont. Ensemble. Maintenant. » Isaac plaça ses deux mains devant sa bouche pour lancer ces mots silencieusement à Godfrey.
Malheureusement, Godfrey n'était pas d'humeur après ce qu'il venait d'entendre. « Je suis désolé, Lucy. »
Elle pinça les lèvres. « J'avais quelqu'un du groupe. C'était bien assez de soutien. »
Godfrey hocha la tête. « Tu es une double invocatrice maintenant. C'est une excellente nouvelle, mais je resterai vigilant concernant cette invocation créée par Caïn. Maintenant, cela mis à part, qu'est-ce que Gabriel pense exactement que nous savons ? »
Percival et Lucy secouèrent la tête. « Nous ne sommes pas sûrs. »
« Pas sûrs de quoi ? » L'espace se déchira et Gabriel en sortit.
Il arborait un doux sourire et ses yeux se posèrent d'abord sur Lucy, mais quand elle ne broncha même pas et rayonna au contraire d'une confiance inébranlable, ses yeux se plissèrent lentement.
« Fascinant. Le monde est vraiment vaste. Je n'avais absolument pas prévu ce résultat, et je n'avais pas non plus prédit que White aurait ce genre de capacité. Eh bien, il y aura des choses que je ne pourrai pas prédire, c'est certain, mais ma foi, ces deux-là sont surprenants. »
***
Note de l'auteur : Je m'excuse pour l'irrégularité, je ne me sens pas très bien mentalement. Écrire est plus difficile quand mon moral est au plus bas.