Toute la nuit, Godfrey a cogité jusqu'à ce que le sommeil l'emporte. Ses yeux se sont ouverts brusquement le lendemain matin, au son de quelqu'un ouvrant le gymnase, résonnant dans le hall vide.
La lumière du soleil a inondé la pièce dès que la porte a été grande ouverte. Godfrey a presque froncé les sourcils avant que ses yeux ne s'habituent, lui permettant de distinguer la silhouette qui poussait la porte.
Godfrey a cligné des yeux. Rêvait-il ?
Isaac a croisé les bras et a gloussé. « Je suis revenu d'entre les morts. » Il a hoché la tête avec suffisance, puis s'est approché de Godfrey à grandes enjambées.
« Isaac ? »
« Choqué ? » Isaac a rayonné, puis a tendu la main vers lui.
« Je crois qu'il est temps que tu te lèves, Maître Godfrey. Tout le monde disait que tu n'étais plus toi-même depuis deux jours. Tu es plus fort que ça. »
Godfrey a saisi sa main. « Je pensais l'être. » Il s'est remis sur pied et a posé ses mains sur les épaules d'Isaac.
« Comment est-ce possible ? »
« Je pense que tu devrais demander à ta mère. »
À ces mots, l'expression de Godfrey a changé. Il a jailli du gymnase, mais s'est figé net. La maison de ses parents était à une bonne distance, mais il pouvait voir que la colline, dans son champ de vision, était clairement l'endroit où elle se trouvait autrefois.
Il a tenté d'activer la téléportation, mais rien ne s'est passé, ce qui signifiait que l'endroit n'existait plus. « Que s'est-il passé ? »
Godfrey s'est tourné vers Isaac.
« Je pense que tu devrais le voir par toi-même. »
***
En arrivant sur place, Godfrey n'en a pas cru ses yeux. Près de la moitié des maisons de ce quartier résidentiel avaient complètement disparu. À leur place se trouvaient des tapis d'herbe, des arbustes colorés et des arbres. De la colline qu'il voyait jaillissait une cascade, se déversant dans un mince ruisseau qui serpentait à travers des sentiers bordés de pierre.
Les policiers de Paradise étaient déjà sur les lieux et avaient établi un périmètre de sécurité en raison du nombre impressionnant de personnes. Certains, munis de bouteilles et de sacs en plastique remplis d'une eau bleue luminescente, luttaient pour se frayer un chemin tout en protégeant leur précieuse cargaison des autres.
C'était le chaos total.
Au sommet de la colline trônait un cerf blanc aux yeux bleu profond apaisants, avec des points lumineux bleus sur ses bois ramifiés. White n'avait pas seulement l'air divin, il dégageait une aura de divinité.
Sa taille était bien plus imposante ; ses bois auraient pu faire passer un bungalow pour une bicoque.
Godfrey était déconcerté. Il avait l'impression d'avoir dormi et de s'être réveillé dans un nouveau monde. White avait formé un petit écosystème où la guérison était aussi simple que de respirer.
D'une pensée, Godfrey s'est téléporté et est apparu au sommet de la colline. Il s'est senti un peu épuisé après cet effort. Il ne lui restait plus beaucoup de mana, et la colline était assez éloignée de l'endroit où il se trouvait, derrière la foule dense.
Dès son apparition, il a aperçu ses parents.
Brown, l'ours de son père, rôdait sur le vaste sommet en grognant, tandis que White approchait sa tête de Godfrey.
Il a caressé la tête du cerf, puis s'est approché de ses parents, qui se tenaient là comme s'ils l'attendaient depuis tout ce temps.
« Je t'avais dit qu'il n'y avait pas besoin de réunion. Il accourrait aussi vite que ses jambes le lui permettraient dès qu'il verrait les résultats. » Ronald a gloussé doucement.
« Comment... ? »
« Comment tout cela est-il arrivé ? Et comment ton ami est-il en vie ? » Valentina a pincé les lèvres. « J'ai sacrifié dix ans de la vie de White. »
Godfrey a froncé les sourcils. « Quoi ? » Rien n'avait de sens. Valentina n'était pas censée être au courant de sa discussion avec l'Arbre de Mana, et n'était-ce pas censé être la vie de sa mère ?
Attends...
Une vie pour une vie. White faisait partie de Valentina, et c'était White le véritable guérisseur, pas sa mère. L'Arbre de Mana savait ce qu'il faisait... C'était White depuis le début, mais il n'avait pas envisagé les choses sous cet angle car, contrairement à la plupart des invocateurs, il possédait de nombreuses compétences et pouvait combattre comme un demi-dieu, si bien qu'il se considérait inconsciemment moins comme un invocateur.
« Il semble que tu n'aies pas assez réfléchi quand je t'ai dit que je suis le successeur du Tisseur de Destin Doré. Je vois le destin de ce que je considère comme des trésors, ce qui signifie que je vois ton destin doré, tout comme celui de ta mère », a déclaré Ronald.
Godfrey l'a dévisagé. « Alors tu savais... »
« Qu'Isaac mourrait, oui. Que tu serais confronté au choix d'échanger une partie de la vie de ta mère pour ramener ton ami à la vie ? Oui. C'est pour ça que j'ai le mot "destin" dans mon titre. »
La révélation de Ronald a poussé Godfrey à se tourner vers sa mère. « Alors tu sais... tu es au courant pour l'Arbre de Mana. »
Ronald a souri doucement. « Même avant mon retour. » Voyant Godfrey fixer Valentina, Ronald a secoué la tête.
« Ce n'est pas la peine. Elle ne se souviendra de rien. L'Arbre de Mana impose une limite pour qu'elle ne sache jamais ce qu'elle est vraiment. » Ronald a agité la main devant ses yeux, mais elle n'a pas bougé.
Elle restait là, comme figée dans le temps.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? » a demandé Godfrey.
« Parce que tu ne me l'aurais pas dit. Bien que j'aie des liens étroits avec le destin, mon destin penche davantage vers le tissage de fins positives. Des fins heureuses. Tisser le destin signifie le changer. J'ai simplement entremêlé deux choses distinctes pour n'en faire qu'une. Si White abandonne dix ans, cela ramène Isaac à la vie, et cela dépasse aussi les quarante ans ; une fois cet âge franchi, il est capable de créer un foyer. »
Ronald a tendu la main. « Cet endroit. Avec un flux continu d'eau possédant l'une des meilleures capacités de guérison au monde. Bien qu'elle ne puisse soigner que les blessures physiques et qu'elle s'améliore après détoxification, elle peut traiter plus de quatre-vingts pour cent des blessés à travers le globe. »
Ronald s'est approché de Godfrey. « C'est la Ruine. Une seule bouteille peut changer le destin d'une famille. J'ai parlé à ta mère, et tu sais comment elle est. Sa seule peine, c'est White, mais White était aussi prêt à faire ce sacrifice. C'est tout ce qu'ils savent faire : sauver des vies. »
Ronald a posé la main sur l'épaule de Godfrey.
« Nous ne sommes pas totalement inutiles dans le grand schéma des choses, et nous n'allons pas laisser notre fils porter tout le poids du monde. Je suis peut-être un homme vivant sans destin, et une partie de ta mère est peut-être la cause de tout cela, mais nous t'aimons toujours, et nous ferons toujours des sacrifices pour notre fils. »
White a poussé Godfrey par derrière, et celui-ci a entendu le rire doux de sa mère.
« Tu sais bien que White est aussi ton gardien. » Elle s'est approchée et a serré son fils dans ses bras.
« Dix ans, ce n'est rien. Même les gens que nous avons déplacés de leurs maisons se bousculent pour obtenir nos faveurs. » Elle a gloussé.
« Je ne pense pas que nous pourrons vivre dans le silence après ce que White vient de faire. »
« Cela a fait de Paradise un véritable paradis », a dit Ronald, avant de pencher la tête.