« Non ! Non ! Tu m'as torturé. Tu as rendu un homme si obsédé par ma vie qu'il hante chacun de mes pas ! Tu as jeté ma vie au visage d'Isolde, gâchant son enfance ! Tout ce que j'ai subi remonte à toi… ma mère ! »
Il fit un pas en arrière.
« Tu ne m'as pas rendu plus fort… Tu m'as brisé. » Il la regarda. Cette fois, sa colère était mêlée de tristesse. « Je sais pourquoi, mais… pourquoi ? »
« Pourquoi ferais-tu cela à un univers paisible ? Pourquoi créer cette course à la puissance ? Tu as tué plus de gens que les chiffres ne peuvent en compter. Nous avons été créés, tout comme toi. Pourquoi ? »
« Avec ou sans toi, cela continuera. Ne me vois pas comme la méchante, je ne le suis pas. Tu ne juges pas la mer parce qu'elle noie des hommes qui ne sont venus là que pour nourrir leur famille », répondit-elle.
« Tu ne blâmes pas une pierre parce que tu t'y es cogné le pied. Tu ne blâmes pas le soleil parce qu'il est trop chaud, et tu ne peux pas blâmer la pluie d'être trop violente, provoquant une inondation qui détruit tout dans ta maison. Sais-tu ce qu'est l'énergie ? C'est la cause. »
« Peut-être que je ne fais qu'accomplir ce pour quoi je suis faite. Pour les autres, je ne suis qu'un arbre, alors ils ne me blâment pas, mais toi, tu le fais parce que tu es privilégié. Pourtant, avec tous tes privilèges, tout ce que tu fais, c'est bouder. Ton cas n'est pas le pire. »
Quand elle dit cela, Godfrey esquissa un sourire amer, puis se détourna.
Il lui tournait le dos, mais elle reprit la parole.
« En fait, l'invocation de Valentina peut ramener ton ami à la vie. Elle ne sait juste pas comment faire. »
À ces mots, Godfrey se tourna vers elle, les sourcils froncés.
« Mais une vie pour une vie. Elle peut lui prêter dix ans ou plus, mais cette même quantité sera retranchée de la sienne. Alors, Godfrey. Puisque tu détestes tant ta mère, pourquoi ne pas l'obliger à le faire ? »
Elle pencha la tête. « Elle fera tout ce que tu lui diras. Fais-le, et voyons comment ton père réagira. Son propre fils demandant à sa femme de sacrifier une bonne partie de sa vie pour un ami. Et, ironie du sort, l'espérance de vie du Cerf Céleste n'est que de cent vingt ans. Une espérance de vie bien courte pour une créature si précieuse. »
Elle plongea son regard dans celui de Godfrey. « Que choisiras-tu ? Donner dix ans à ton ami pour qu'il puisse au moins vivre jusqu'à vingt-huit ans, au risque de voir ta mère de quarante ans en paraître soudainement cinquante ? »
L'Arbre de Mana s'approcha et toucha le front froid d'Isaac. « Les prérequis sont simples. Un, il ne doit pas être mort depuis trop longtemps. Deux jours, c'est encore récupérable, et son âme doit être présente. Par chance, son âme n'a pas quitté l'espace de l'âme grâce à son invocation. Cette araignée est une maîtresse des compétences liées à l'âme. Malheureusement, ces compétences ne fonctionnent que lorsqu'elle est morte. »
Elle regarda Godfrey. « Je sais que tu as déjà décidé de sacrifier dix ans de la vie de ta mère. Sache juste que je te dis cela parce que je ne veux pas te voir t'effondrer comme un château de cartes. Une fois cette Ruine terminée, tu deviendras un Roi-Dieu. Au Niveau Roi, ton sang devient de l'ichor, et personne en dessous de ton rang ne peut te tuer. Au Niveau Souverain, tu seras capable de contraindre les plus faibles à faire n'importe quoi, même contre leur volonté, et au rang de Roi-Dieu… »
Elle sourit.
« Tu seras bien plus fort. Un Roi-Dieu parmi les dieux. Cela signifie aussi que tu seras extrêmement précieux une fois mort, et d'autres seront enclins à te traquer pour alimenter leur propre croissance. C'est encore plus vicieux que la chasse aux parangons. À leur niveau, la moralité n'existe pas. »
Elle pencha la tête. « Alors, cher fils. Lui ordonneras-tu de le faire pour toi ? Prendras-tu dix ans de la vie de ta mère sans sa permission ? Tu pourrais en prendre plus. La totalité, et je ne serai plus là pour te parler. C'est ton choix. »
Godfrey resta silencieux. Il se tourna et s'approcha de la porte. « Disons que tu réussisses, même si tu ne sais pas ce que je deviendrai à ce moment-là. Cela ne t'effraie pas ? »
L'Arbre de Mana haussa un sourcil, mais elle remarqua alors un autre visage qui la fixait. Une ombre vêtue d'une armure se superposa à Godfrey pendant une fraction de seconde, ce qui la fit froncer les sourcils.
« Tu sais… j'ai trouvé un moyen de mourir sans que toi ou Caïn ne gagniez, et crois-moi, quand ce moment viendra, tu finiras par craindre le monstre que tu as créé. »
Il tourna la poignée de la porte. « Ce ne sera pas dans longtemps. »
***
« Cela fait deux jours. Sa mère a le droit de savoir. Nous ne pouvons plus lui cacher cela plus longtemps. » Adrian disait cela quand Godfrey entra dans le couloir.
Tout le monde le regarda.
« Ne lui dites rien. »
Ils se regardèrent tous lorsqu'il prononça ces mots, mais personne ne dit rien en le regardant s'éloigner.
Percival le suivit rapidement. Dehors, Percival attrapa l'épaule de Godfrey. « Tu ne peux pas priver sa mère de son droit. »
« Et s'il n'apprenait jamais que son fils est mort ? Et s'il existait un moyen de le ramener à la vie ? »
Godfrey se retourna.
Percival fit un pas en arrière. « Quoi ? Tu penses qu'il y a un moyen de le ramener ? La plupart de ces choses ne fonctionnent qu'en quelques minutes. Quelques heures, c'est déjà trop tard, et Isaac est dans cet état depuis deux jours. Nous avons tous cherché une compétence capable de le ramener. Si ce que tu proposes n'est pas de la nécromancie, je t'écoute. »
« Ma mère… » Godfrey prit une profonde inspiration. « Elle peut prêter dix ans de sa vie à Isaac. »
Au moment où Godfrey dit cela, les yeux de Percival s'écarquillèrent.
« Tu ne peux pas sérieusement envisager ça. »
« Je ne sais plus quoi penser. »
« Comment ton père va-t-il le prendre ? C'est dix ans de sa vie. Tu vas la voir vieillir de dix ans en une seconde… » Percival expira. « Peut-être qu'elle a une longue espérance de vie, je veux dire… »
« Elle n'en a pas », l'interrompit Godfrey. « Elle a déjà la quarantaine, et son espérance de vie est de cent vingt ans. Elle aura dix ans de moins à vivre, et Isaac n'en aura que dix de plus. »
Percival serra les dents, puis se détourna. « Vas-tu le faire ? »
« Je vais le faire. »
Godfrey répondit et s'éloigna. Il savait que l'Arbre de Mana voulait prouver quelque chose avec cela. Elle voulait qu'il fasse un sacrifice qui le hanterait et détruirait les arguments qu'il utilisait pour la qualifier de cruelle.
Dire que… autrefois, son but était de protéger sa mère et d'assurer son prestige à tout prix.
« Godfrey… Jusqu'où es-tu tombé ? » se dit-il intérieurement. « Mon moi de seize ans m'aurait hanté, même s'il était bien plus faible. N'ai-je… n'ai-je plus cette combativité en moi ? »
Godfrey gloussa. Une voix douce résonnait en lui, l'encourageant, lui disant que tout n'était pas fini. C'était presque déconcertant de sentir une partie de lui se condamner tandis qu'une autre affirmait qu'il restait d'autres batailles à mener.
Ce Roi Godfrey ne peut pas être condamné.