Le bruit de la grille que l'on remonte résonna bruyamment, puis le portail anti-effraction fut poussé sur le côté. Après quoi, la porte principale s'ouvrit et la lumière du soleil inonda le hall plongé dans l'obscurité.
La longue ombre de Ronald s'étira jusqu'à l'homme aux cheveux dorés assis sur le sol, la tête enfouie entre ses jambes, au milieu d'un plancher couvert de poussière et d'armes blanches éparpillées.
Les pas de Ronald résonnèrent jusqu'à ce qu'il se tienne devant Godfrey. Il s'accroupit. « Ça fait deux jours. Je t'ai cherché partout. Je n'avais aucune idée que tu étais dans la salle de sport de Victoria. Ce n'est même pas si loin de la maison, et j'ai parcouru des milliers de kilomètres. »
Godfrey leva la tête et la posa contre le mur. « Est-ce qu'il est en vie ? »
Ronald serra les dents. En voyant cela, les yeux de Godfrey s'embuèrent et il se mit à rire.
« Ta mère peut guérir beaucoup de gens, mais elle ne peut pas ramener les morts. I-il était déjà mort avant que tu ne l'amènes ici. I-il n'y avait rien qu'elle puisse faire. »
Godfrey inspira profondément à plusieurs reprises, mais il ne put empêcher les larmes de couler. « J'étais là... Il ne se serait jamais jeté dans ce donjon si ce n'était pas à cause de moi. C'ÉTAIT MON DEVOIR DE LE PROTÉGER ! »
Ronald ferma les yeux lorsque Godfrey hurla.
Godfrey ouvrit la bouche. Ses lèvres tremblaient alors qu'il luttait pour parler. « Je... Je l'ai laissé tomber. »
« Tu as fait de ton mieux, Godfrey. Ce à quoi vous avez fait face est généralement dix fois plus fort à ce niveau. C'est un miracle que tu sois en vie. Vous auriez tous été enterrés sans tes efforts. »
Godfrey regarda son père. « Est-ce que ça a de l'importance ? » Sa voix était douce, presque un murmure. « Il est parti... » Ses yeux bleus s'agitèrent. Godfrey pouvait presque voir Isaac lorsqu'il était à la merci des brutes. Il se souvint de leur discussion après avoir nettoyé un donjon rempli de fourmis et sauvé deux filles.
« Je l'ai regardé mourir dans mes bras... À quoi bon avoir autant souffert pour devenir aussi fort ? À quoi bon porter le titre de demi-dieu si je ne peux même pas ramener un ami à la vie ? »
Ronald resta silencieux. « Il y a des milliards de personnes là-dehors qui pensent que devenir un demi-dieu aurait pu empêcher leur ami de mourir. Plus de huit cent mille personnes sont mortes en une seule semaine, fils. »
Il s'assit sur le sol poussiéreux, s'appuyant juste à côté de Godfrey. « Il y en a beaucoup dans ta position en ce moment. Des bas niveaux jusqu'au rang de Dieu Titré, nous vivons tous la perte de la même manière. Je peux juste te dire ceci : Isaac ne regretterait jamais de t'avoir rencontré. D'après ce que j'ai entendu, tu as changé sa vie. Et il est mort en sauvant ses amis. Il me rappelle qui j'étais autrefois. »
Ronald parla doucement.
Godfrey baissa la tête. Il fixa ses doigts. Bien qu'ils ne soient que poussiéreux, tout ce qu'il voyait, c'étaient des doigts couverts de sang.
« Sa mère... Est-ce qu'elle est au courant ? » demanda Godfrey, toujours face au sol.
« Pas encore. Ta mère est dévastée, elle pense que c'est de sa faute si tu es dans cet état. Lucy et Percival ne se sont toujours pas remis du choc, et Isolde... »
Ce dernier nom fit plisser les yeux de Godfrey.
« Elle est en plein deuil. D'après ce que j'ai compris, son niveau actuel a créé un lien profond entre elle et ces dragons. Elle a vraiment l'impression d'être leur mère, et elle vient d'en perdre quatre. En plus de cela, son amie proche est morte, et tu es trop brisé pour offrir du réconfort. » Ronald soupira lourdement.
« Je n'aurais pas dû entrer dans ce donjon. »
« Alors quoi ? Regarder ces monstres tuer des milliers, peut-être des millions de personnes avec des familles ? Avec des enfants, des parents, des grands-parents, des bébés... »
Godfrey fit face à son père. « Au moins, le désert ne serait pas là. »
« C'est ton chagrin qui parle. Personne ne sait ce que toi et tes amis avez traversé dans ce portail, et tu ne recevras peut-être jamais assez de louanges pour ça, peut-être même aucune, mais en te regardant, je vois un héros. »
Ronald sourit. « La plupart des vrais héros sont rarement connus. Je sais que tu es déconnecté du public. Tu as vu leur haine, et tu fais ça pour toi-même, mais tu inspires tes amis. Isaac a vu quelque chose qui valait la peine de mourir, et ce n'était pas une personne égoïste, mais son héros personnel. »
« Alors... sache juste que nous t'attendons tous. Le Maître de la Maison de l'Ordre, pour faire un dernier adieu digne de ce nom à son ami et disciple. Tu n'es plus un garçon, Godfrey. Tu es un homme. Pleure, essuie tes larmes et relève-toi. »
Ronald se leva.
« Tu sais où me trouver. » Il fit quelques pas et s'arrêta. « Je sais que tu ne le sais pas, mais j'ai eu un frère autrefois, et je suis devenu qui je suis grâce à lui. Tant que tu respires, fais savoir à ces donjons que tu es en vie. À la fin, c'est soit toi, soit eux ; il n'y a pas de juste milieu. »
***
Godfrey apparut finalement à la morgue de Paradise cette nuit-là. Il fut la dernière personne à entrer dans la pièce.
Sa mère, son père, Lucy, Percival, Adrian et les capitaines des Sentinelles comme Oliver et Arden étaient également présents.
Tout le monde se tourna vers lui alors qu'il regardait le cadavre froid d'Isaac, incapable de prononcer un mot. Ils avaient déjà convenu d'informer la mère d'Isaac, mais comme elle était arrivée, ils quittèrent tous la pièce les uns après les autres jusqu'à ce qu'il ne reste que sa mère.
Godfrey ne savait pas comment la regarder.
« Ce n'est que le deuxième donjon, et tu es déjà dans cet état. » Sa voix le força à lever la tête.
Ses iris avaient disparu. Elle s'approcha et croisa les bras. « Vous, soi-disant êtres hautement intelligents. Toujours si égoïstes. Regarde-toi pleurer. »
« Qu'est-ce que tu fais ? Dégage ! »
Elle haussa un sourcil. « Ne crie pas sur ta mère. Tu n'aurais aucune raison d'exister si je n'avais pas eu l'idée de donner vie à une simple pensée. »
Godfrey la poussa sur le côté. « Je m'en fiche. »
« Les gens meurent, et je t'ai laissé faire ton deuil, mais ça devient agaçant. Tu es mon fils, mon fils. Vise des choses plus grandes. Vise le prochain donjon. Chaque instant que tu gaspilles, ton monde s'effondre. »
« Et qui en est la cause ?! » s'emporta Godfrey en la fixant intensément.
« Voilà. Tu oublies tout le bien que je t'ai apporté. »
« Tu ne m'as rien apporté, rien d'autre que de la douleur ! DE LA DOULEUR ! » Ses yeux s'écarquillèrent. « Tu es une honte pour le mot mère, une honte ! Même les animaux protègent leurs petits, mais toi, tu lances les tiens dans une quête insensée. »
« Ça t'a rendu plus fort », rétorqua-t-elle.