« Tu sais, beaucoup de gens sont venus ici pour trouver refuge. C'est le seul endroit qu'ils peuvent se permettre sans les lois strictes des Autorités, et tu viens d'en détruire la moitié. »
Saint était assis en tailleur dans un bâtiment, tandis que Percival et Lucy lui faisaient face, également assis sur le sol.
Il n'y avait ni canapés, ni chaises, ni tables dans ce petit édifice.
Lucy baissa la tête en entendant ce que le vieil homme disait.
« Elle ne contrôle pas son invocation », se défendit Percival d'un ton ferme.
Saint hocha la tête. « Je l'ai vu. Mais j'ai aussi vu ce que tu as fait à une île près de Manhattan. Avec ta force actuelle, tu pourrais rayer Manhattan et d'autres villes comme le Queens ou Staten Island de la carte avec l'océan. Des millions de personnes disparaîtraient à la seconde où tu déciderais de perdre la raison. »
Percival plissa les yeux lorsque Saint le fixa.
« Vous ne savez pas ce qui lui est arrivé », rétorqua Lucy avec un regard acéré.
« C'est vrai… » Saint se tourna vers elle. « Cela ne change pas le fait que, durant ce combat sur cette île, des milliers de familles qui n'avaient rien à voir avec ça sont mortes. »
« Je me souviens de quelqu'un de son âge qui a réduit sa ville natale en cendres, tuant ses parents et ses frères et sœurs avant de réaliser que peut-être, juste peut-être, il aurait dû penser aux familles qui ont été des dommages collatéraux lorsqu'il s'est battu. »
Saint garda son attention fixée sur Percival.
« J'ai l'impression de contempler l'incarnation de l'eau elle-même. C'est un potentiel énorme pour un être humain, si tu en es encore un. Aussi belle que soit la mer, quand elle se déchaîne, elle n'a pas d'amis. Un jour, tu la noieras sous cette marée déchaînée, et tu chercheras dans ton immensité sans fin sans pouvoir la retrouver. Peut-être y arriveras-tu à la fin, mais ce que tu verras, c'est… »
« Il n'est pas vous ! » lâcha Lucy, avant de se tourner vers Percival. « Pourquoi tu ne dis rien ?! »
Percival lui jeta un coup d'œil et sourit doucement. « Parce que je vois ce qu'il fait. »
Son sourire était triste mais apaisant.
« Regarde-toi maintenant. »
Lucy cligna des yeux.
Saint gloussa. « Quel jeune homme. J'essayais effectivement de sonder ses profondeurs, pour déterminer si l'Obsidienne avait pris le dessus, mais il semble qu'elle puisse encore se soucier d'autrui et se battre pour quelqu'un d'autre. Mais le garçon a refusé de dire que je l'avertissais aussi. »
« Vous avez dit que vous pouviez tuer l'Obsidienne sans la tuer, elle. Comment ? »
Percival rebondit sur la déclaration du vieil homme qui les avait amenés ici en premier lieu.
« Ce n'est pas si difficile. Tuer l'Obsidienne revient à tuer la source de sa force. La jalousie et les émotions de ce genre ne peuvent pas être balayées sur commande ; cela demande une illumination, ou dans ce cas précis, une intervention extérieure. »
« Comme quoi ? » demanda Percival. Il y avait une lueur d'espoir au bout du tunnel ; il ne pouvait que tendre la main pour la saisir de toutes ses forces.
« Dans le monde de l'Au-delà, deux êtres naissent des émotions des morts. Les Obsidiennes et les Exaltés. Les Obsidiennes naissent de ce que j'appelle les émotions négatives et existent dans le Royaume des Damnés. Dans le Royaume des Exaltés, les Saints voient le jour. Ces Saints peuvent la guérir. »
Le vieil homme fit une pause, et deux diagrammes s'illuminèrent à sa gauche et à sa droite. Deux créatures immenses dont les têtes frôlaient presque les chevrons apparurent, et toutes deux s'accroupirent.
À sa droite se trouvait un majestueux lion blanc aux yeux orange terne et à la crinière magnifique. À sa gauche, un léopard dont des filaments dorés s'échappaient du corps.
Comme des extensions allongées de sa fourrure. Le simple regard doux du léopard fit se sentir revigorés Percival et Lucy.
« Voici Brave », dit Saint en caressant le lion. « Son courage ne connaît aucune limite, et il peut résister à presque n'importe quel coup. Son Souffle Brave m'a aidé à gagner plusieurs batailles, et j'ai aussi perdu des proches en utilisant cette même compétence. »
Il caressa le léopard, qui ronronna doucement.
« Voici Confiance Ardente. Une Sainte, l'une des Gardiennes du Royaume des Exaltés, née de la confiance inégalée de beaucoup. Elle dissipe le doute, favorise l'estime de soi, l'amour-propre et le contentement. La jalousie meurt là où elle prospère. Une fois imprégnée, tu pourras passer des heures, voire un jour ou deux, sans que cette Obsidienne ne manipule ton esprit. »
Percival et Lucy se regardèrent.
« Donc, nous devons juste revenir ici tous les deux jours ? »
« Ce n'est pas si mal. Je peux le faire », dit Lucy après que Percival eut parlé.
Saint secoua la tête.
« C'est la dernière fois que vous me verrez ici. J'ai une sorte de querelle avec un dieu ancien de huitième génération. »
Les yeux de Saint brillèrent.
« Des démons. »
« En fait, l'un d'eux sera bientôt ici. Vous voyez, il y a un compte à rebours. Quand le moment vient, j'affronte un nouvel ennemi, plus fort que le précédent. J'ai déjà été empoisonné, c'est pourquoi j'ai vieilli à ce point. »
Saint gloussa. « La raison pour laquelle je n'étais pas furieux de la destruction que vous avez causée, c'est que cet endroit cessera d'exister d'ici la fin de la journée. »
Il leva la main, et Percival, qui s'apprêtait à parler, s'arrêta.
« Vous ne pouvez pas m'aider. Essayez, et vous rendrez furieuse une démone. Vous savez, on les appelle des dieux anciens parce que, pendant d'innombrables années, aucun autre monde n'a réussi à survivre à la Ruine. Je n'ai aucun espoir pour la Terre non plus. »
« Cependant, j'ai vu quelque chose en vous que je n'avais jamais vu auparavant. Je suis prêt à vous transférer la Sainte de la Confiance Ardente. Traitez bien Mia ; elle a été plus qu'une amie. »
« Attendez ! » répondit Lucy, paniquée.
« N'essayez pas d'être empathiques. Vous serez abattus par vos amis ou vous vivrez assez longtemps pour vous voir devenir la pire chose imaginable si vous n'avez pas Mia à vos côtés. Avec elle, cette Obsidienne deviendra une invocation puissante entièrement sous votre contrôle, et elle ne pourra plus vous manipuler. Je ne veux pas non plus que Mia me suive sur le prochain front de guerre. La mort n'est pas une fin ; je continuerai cette bataille dans l'au-delà. »
Dit Saint calmement.
« Certains démons sont persistants. Ils ne s'arrêteront pas. Ils continuent de croître jusqu'à ce que vous les abattiez et les coupiez définitivement. Je ne peux pas le faire tant que je suis limité au niveau d'un demi-dieu. Dans l'Au-delà, je serai libre. Mais aujourd'hui est le jour où je termine mon voyage sur Terre. »