« Mon mari a regardé la famille Bane s'affaiblir de plus en plus, et pourtant, tout ce qui l'intéressait, c'était la mère de Godfrey Daniels. »
« Tout n'est qu'un jeu. Obtenir cette femme n'a jamais été le but, c'était de provoquer Godfrey. Cela marquera le début de son périple. »
Aina Bane fronça les sourcils. Ses yeux reflétaient l'armée de diablotins terrassée et leur immense boss mort à genoux, mais les paroles de son défunt mari résonnaient à ses oreilles.
Cette nuit-là, ces derniers mots qu'il lui avait adressés avant qu'elle ne le quitte se tordaient dans son esprit, aussi vifs qu'un poignard soudainement planté dans son abdomen.
Elle était si furieuse à l'époque. Elle pensait que son mari avait perdu la raison. Qu'avait-il de spécial, ce garçon ordinaire sans influence ni famille notable ?
Sa mère était une bonne guérisseuse, mais elle ne savait pas entretenir de relations avec des individus influents parce qu'elle voulait éviter tout contrôle, plus encore que celui qui pesait déjà sur elle. Son père était un homme qui s'était battu pour sa ville et qui était tombé au combat.
C'était un héros, mais un héros mort.
Alors pourquoi l'un des hommes les plus puissants de la planète ferait-il une telle déclaration, bouleversant le monde entier avec une telle nouvelle, tout en ne voulant même pas capturer la femme qui allait inaugurer l'Ère de la Vie Parfaite ?
Il avait simplement semé l'idée dans le monde entier pour qu'ils puissent forcer un garçon sans importance à se cacher, à devenir un fugitif, à devenir l'ennemi public.
Cela n'avait aucun sens. Plus elle y pensait, plus cette voix, cette action, semblaient irrationnelles. Le monde entier n'était-il qu'une plaisanterie à tes yeux ?
Ses actions l'avaient éloignée de son fils, menant finalement à la mort de celui-ci. Son mari était lui aussi mort de la manière la plus impensable qui soit, non pas qu'elle s'en plaigne.
C'était une forme de miséricorde. Elle lui aurait infligé une mort bien plus cruelle.
« Je restaurerai la puissance de la famille Bane. Mais ce garçon, Godfrey, m'a coûté trop cher pour que je ferme les yeux. Avec précaution, je vais lentement l'acculer. C'est un lion, et un lion blessé est condamné à se débattre violemment. Je ne serai pas là pour subir ses assauts, et après qu'il l'aura fait… il mourra. »
Aina Bane se tourna. Il n'était pas son objectif final. Elle avait jeté son dévolu sur le titre de l'une des Sept Têtes, et cela signifiait détrôner Arthur.
Sa vengeance pour son fils n'était pas sa priorité absolue, mais elle devait, par tous les moyens, être accomplie si elle voulait vivre sans que toute cette haine ne bouillonne sans fin dans son cœur.
Elle retourna dans le camion et regarda la Guilde de la Grande Puissance s'affairer à récupérer ce qui était nécessaire sur leur proie.
Ce groupe était un groupe de troisième rang. Ils n'avaient qu'un seul parangon et les autres étaient des niveaux seigneurs avec quelques niveaux rois. Pourtant, une seule femme avait mis une armée puissante à genoux.
Ils n'avaient jamais cru que leurs balles pourraient percer un demi-dieu. Pourtant, l'impossible était devenu possible, juste sous leurs yeux.
« Tout le monde parle de vous, Lady Aina. » Le parangon chargé de conduire le camion se tenait à l'extérieur et inclina la tête.
Aina lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil gauche. « Ils devraient se dépêcher. Le portail va bientôt se fermer. »
***
Dans l'espace de l'âme de Godfrey, Lament était assis sur son trône tandis que son cheval dormait à ses côtés. Des bruits de pas firent dévier ses yeux, dissimulés derrière son casque, vers la gauche, là où l'immense porte était ouverte.
Dirge sortit, son bâton frappant le dallage.
« Qu'est-ce qui amène une sœur du sanctuaire dans ma salle ? » Sa voix résonna.
Dirge s'arrêta. « Je ne suis pas une sœur du sanctuaire. Plus maintenant. Cela fait longtemps que les choses ont changé, Lament. Avant que notre monde ne tombe, j'avais rejoint les nobles chevaliers. Pourquoi m'appelles-tu encore sœur du sanctuaire ? »
Lament garda le silence.
« … Parce que c'est ainsi que je te vois. »
« C'est pour cela qu'aucun d'entre nous n'est proche de toi. » Les mots de Dirge poussèrent Lament à répondre d'un ton plus grave et irrité.
« Pourquoi es-tu venue ? Si le roi avait un ordre, je pense qu'il me l'aurait transmis lui-même. »
Dirge fit face à la sortie. « Je suis venue parler à un frère, mais il semble que tu ne sois toujours pas prêt à changer. »
Arrivée à la porte, Dirge s'arrêta, pivota et lança son bâton vers Lament avec un grognement. Il ne broncha même pas alors que l'arme effleurait son casque pour venir se ficher à moitié dans son trône.
Le cheval de Lament se réveilla en sursaut. Il leva ses membres antérieurs en hennissant bruyamment. La salle trembla lorsque ses sabots frappèrent le sol.
« TU ES ASSIS LÀ DEPUIS PLUS D'UN SIÈCLE ! TU NE MÉRITES PAS D'ÊTRE CHEF ! » La voix de Dirge déchira l'air, son panache flottant alors qu'elle récupérait son bâton d'un geste de la main.
« Plus maintenant. Le commandant du Chevalier Noir est mort depuis longtemps. Il est mort… sur ce champ de bataille. Tu ne sers plus à rien au roi. » Dirge serra les dents en le pointant du doigt.
« Nous avons essayé. J'ai essayé. Tu n'es pas le seul à avoir souffert, Lament. J'ai souffert, nous avons tous souffert !! »
À cet instant, Lament se leva de son trône. Il descendit les trois marches et caressa sa monture pour la calmer.
« Vous avez été massacrés… » Sa voix blessa ses oreilles, puis il lui fit face. « Vous n'aviez pas le choix. Vous étiez des victimes. Pas moi. »
Lament s'approcha lentement d'elle. « J'ai reçu un ordre, une charge mortelle, pour arrêter l'armée de la liche mort-vivante. Un demi-million de morts-vivants contre trois mille hommes. C'étaient mes amis, mes frères. J'aurais pu fuir, m'échapper avec mes hommes, mais je ne l'ai pas fait. »
Lament se tint devant elle.
« Ne me fais pas la leçon sur ce que tu connais si peu. Sais-tu ce que j'ai fait pour devenir chef ? Sais-tu ce que j'ai sacrifié pour le roi sans en retirer le moindre bénéfice ?! »
Ses yeux brillèrent. « Ce jour-là, face à la plus grande armée qui ait jamais existé, je me souviens de mes paroles aussi clairement que si c'était aujourd'hui : levez l'étendard de notre ordre ! Ne tombez pas avant d'en avoir tué cent. Aujourd'hui… nous rendons le roi fier ! »