Tandis que Solstice projetait un feu solaire sur la porte, Isolde s'envola vers la statue. Les gens grouillaient comme des fourmis dans l'espace ouvert entourant cette déesse elfe.
Tous les regards étaient braqués sur elle. La foule tressaillit et recula par vagues lorsqu'elle atterrit aux côtés de Ghost et Aion. La vue de ces bêtes gigantesques, capables d'engloutir plus de deux personnes d'une seule bouchée, terrifiait les spectateurs.
Surtout que ces dragons venaient tout juste de massacrer leurs ennemis et se posaient, couverts de blessures. Une simple irritation de leur part suffirait à réduire des milliers d'individus en cendres d'un seul souffle.
Le vent hurlait violemment alors que Luthor planait au-dessus d'eux avec Grace. Une fumée âcre s'élevait des cadavres de dragons gisant dans les décombres des bâtiments. Plusieurs quartiers avaient été dévastés par la bataille de ces titans.
Bien qu'ils viennent tous de la Terre et que plus de quatre-vingt-quinze pour cent d'entre eux soient des invocateurs, ils n'arrivaient pas à croire qu'une seule personne puisse invoquer autant de dragons.
Cela faisait se sentir bien petits ceux qui se croyaient pourtant puissants.
Au moment où les bottes blindées d'Isolde touchèrent le sol, ses ailes de dragon se replièrent. Elle tendit la main, ornée de longues griffes dorées, et caressa le visage d'Aion.
« Ils ont peur de toi, Aion. » Elle le serra contre elle et déposa un baiser sur sa tête, près de ses yeux. « Retourne dans les cieux avec Ghost. »
Aion grogna, jeta un regard à la foule, puis fit volte-face. Il battit des ailes et rejoignit Ghost, qui prenait déjà de l'altitude pour retrouver les autres.
Isolde pointa sa lance vers le sol et s'avança dans la foule. Les gens s'écartèrent, lui frayant un chemin. Elle était plus grande que la plupart d'entre eux, si bien que même ceux au loin pouvaient apercevoir son casque.
Le terrain s'élevait progressivement, la statue ayant été érigée sur des strates de rochers. Isolde n'avait jamais eu le sentiment d'être l'unique phare d'espoir pour tant de gens de toute sa vie.
Elle pouvait lire les émotions dans leurs yeux ; ils la voyaient comme une sorte de sauveuse. C'est dans des moments pareils que le meilleur de l'humanité se révélait… leur unité.
Le silence régnait sur tout le site alors qu'elle se dirigeait vers Neila et Isaac, qui se tenaient devant la mer de bougies.
Les invocateurs de Niveau Roi étaient nombreux, environ cent cinquante. Sur le papier, le chiffre semblait impressionnant, mais en traversant cette foule, Isolde réalisa que le nombre de Dieux Titrés était insignifiant comparé à la population terrestre.
Et pour la première fois, elle ressentit de la pitié pour ces inconnus. Des gens qui allaient être les victimes de cette cruelle évolution, sans aucun espoir. Il devenait évident que, bien qu'elle brise les limites comme si elles n'existaient pas, la population dans son ensemble restait au même point.
Elle faisait partie des joueurs, tandis que le reste du monde n'était que victime.
Arrivée au sommet, Isolde retira son casque et s'accroupit, contemplant la mer de bougies. Il y en avait plusieurs autres, éteintes. Était-ce pour signifier qu'ils avaient autrefois été présents ici ?
Alors… elle se releva. Toutes ces bougies représentaient autrefois des personnes qui avaient accepté le désespoir de leur combat, qui avaient accepté leur mort mais ne voulaient pas être oubliées.
« Tout va bien. Nous n'allons pas mourir. Je vous le promets. » Elle se tourna vers Isaac, qui murmurait des mots à une femme en larmes.
« Nous devons parler », lança Neila à Isolde. Les pattes d'araignée qui s'étaient rétractées contre ses côtes s'agrandirent et elle grimpa sur la statue.
Déployant ses ailes, Isolde s'envola dans le ciel et atterrit sur l'un des bras de la statue elfe. Neila la rejoignit et s'assit, balançant les jambes tout en projetant occasionnellement des toiles dans les airs.
Un éclair argenté traversait l'air à chaque jet de toile, avant de disparaître dans les ténèbres.
Isolde pencha la tête vers elle.
« De quoi veux-tu parler ? »
« Pourquoi risques-tu ta vie pour un homme ? » demanda Neila.
« Quoi ? »
« Tu m'as bien entendue. Pourquoi as-tu placé ta vie entre les mains de quelqu'un d'autre ? Soit tu ne lui accordes aucune valeur, soit tu n'as rien à perdre », déclara Neila.
Isolde resta silencieuse.
« J'ai confiance en lui », finit-elle par dire. Neila grimaça. « Je suis liée à ce type là-bas. Il n'est pas mauvais, en fait il tient à moi, mais je ne mettrai jamais ma vie entre ses mains. C'est stupide », fit remarquer Neila.
« Tu ne peux pas comprendre. »
Neila ne laissa même pas la phrase d'Isolde se terminer et répliqua vivement : « Et s'il ne se montre pas ? Et s'il arrive trop tard ? Et s'il ne trouve pas ce qui peut te sauver ? Tu t'es jetée dans cet endroit avec de l'espoir, juste l'espoir qu'il puisse t'empêcher de mourir face aux ténèbres rampantes. Et s'il n'existe pas de Rune de Lumière Dorée ? »
Neila fixa Isolde dans les yeux. « Cela signifie que tu es morte. Et lui, il vivrait. Tout ton potentiel, toute cette beauté, ce glamour et cette puissance réduits à néant à cause d'une décision insensée. »
« J'ai beaucoup à perdre, Neila. Tu me vois peut-être comme quelqu'un de différent, mais nous sommes pareilles. J'étais autrefois une humaine avec le droit de faire ce que je voulais, quand je le voulais, mais maintenant je suis une invocation avec mon amant pour maître. C'est une situation complexe. »
Isolde regarda Neila. « J'aime mes dragons, mes parents, mon devoir. J'ai tout à perdre, lui y compris, mais… même l'amour et la confiance sont des risques. Et je prends les miens avec joie. J'ai l'impression que tu ne parles pas vraiment à moi, mais à toi-même. Te voilà, dans ce donjon de la mort, alors que tu as combattu Isaac et que tu as résisté. »
« Comme tu l'as dit. Je suis avant tout une invocation. J'ai un maître et je ne peux pas rejeter sa décision », répondit doucement Neila.
« Quel beau mensonge tu te racontes. Godfrey ne m'a jamais traitée comme une invocation, il respecte même mes paroles non prononcées. Je vois cela chez Isaac. Tu es venue parce que tu savais qu'il avait pris une décision stupide, et pourtant tu as voulu le protéger. »
Isolde gloussa. « Tu t'es attachée à un humain. »
Neila ricana d'abord, puis cligna des yeux alors que son expression renfrognée se muait en une innocence vide.
« J'ai toujours peur de mourir », murmura-t-elle.
« Moi aussi. » Isolde fixa l'horizon. « Mais… il viendra. Même en enfer, je suis sûre qu'il viendra me chercher. »
Elle ne se doutait pas que les ténèbres à l'horizon étaient déjà en train de bouger et d'envahir la ville.