Gabriel inclina la tête. Sa mascarade ne tenait plus. Il pouvait voir une peur pure, sans mélange, dans ses yeux.
Il détourna le regard. « Ah, maintenant que j'y pense. La façon dont Godfrey et Percival ont fait irruption était étrange. Ils agissaient vraiment comme s'ils essayaient de protéger quelqu'un… » Ses yeux se posèrent sur elle alors qu'il se levait.
« … Te protéger, toi. Et ton expression montre qu'ils voulaient te protéger de moi. Mais pourquoi ? Ai-je fait quelque chose de mal ? » Il cligna des yeux, plissant le front pour se rappeler s'il avait commis un impair. Du moins, c'est ainsi que cela apparaissait du point de vue de Lucy.
Gabriel se retourna, marcha jusqu'à une chaise devant une petite table où se trouvait un échiquier, et s'assit. Il croisa les jambes et jeta un coup d'œil à Lucy.
« Que sais-tu ? » Cette fois, sa voix descendit de quelques tons. Ce n'était pas seulement grave, c'était glacial. Son visage affichait une expression neutre, neutre mais effrayante.
Les secrets… c'était quelque chose dont il dépendait, mais qu'il détestait quand les autres les gardaient, surtout quand ils le concernaient.
Lucy secoua la tête. « Rien. »
Gabriel inclina la tête. « Lucy. Si tu ne savais rien, tu n'agirais pas ainsi. Tu n'es clairement pas folle, ta peur est spécifiquement dirigée vers moi. Et il n'y a pas que toi. Percival, Godfrey, peut-être même Isaac. Votre petit club pense savoir quelque chose sur moi et je veux savoir quoi. »
Il entremêla ses doigts et se pencha en avant. « Tu vois… je n'aime pas être diffamé. » Ses yeux brillèrent. Il activa une compétence de Niveau Roi : Volonté Impérative.
Elle permettait aux Souverains de contraindre les autres à agir contre leur propre volonté.
« Réponds-moi. Que sais-tu ? »
« Je ne sais rien », répondit Lucy, le forçant à plisser les yeux. Il n'y avait aucun moyen pour un humain normal de résister à la Volonté Impérative, surtout venant de quelqu'un comme lui.
Gabriel se tut. Alors, elle avait peur de lui sans savoir pourquoi ? Il ne parvenait pas à comprendre ce que cela signifiait, alors il resta immobile.
Plusieurs raisons pour cette situation traversèrent son esprit jusqu'à ce qu'une idée fasse enfin tilt, quatorze minutes plus tard.
« Ton esprit est verrouillé, mais ton corps se souvient. » Il gloussa. C'était l'avantage d'accroître ses connaissances jour après jour. « Cela signifie que tu sais quelque chose sur moi. Quelque chose de si grave que ton esprit a dû être verrouillé ou… »
Gabriel se renversa en arrière. « Est-ce que cela me dépasse ? Me caches-tu autre chose ? »
Il eut un souffle court à la fin. Il se leva et s'approcha de Lucy.
« Que devrais-je faire de toi ? »
Elle le regarda. Lucy baissa la tête, les yeux embués de larmes. Au plus profond d'elle-même, elle savait que cet homme était un être humain ignoble.
Elle allait mourir de toute façon. À quoi bon avoir peur ?
Alors… alors qu'elle était encore sous l'emprise de la terreur, Lucy leva la tête, le fixant droit dans les yeux. « Tue-moi et en finissons. Je sais que tu n'es pas celui que tu prétends être. »
Gabriel sourit, puis éclata de rire. Son rire crépitant résonna dans la tour.
Lucy ricana. « Tu es si seul. Tu es bien pire que moi. »
Gabriel rit de plus belle. « Il va falloir faire mieux que ça pour me pousser à te tuer. »
« Alors tu admets que tu n'es pas une bonne personne. Tu es venu chez moi, tu as mangé la cuisine de ma mère, et tu as fini par kidnapper sa fille. Même après tous ces sourires chaleureux. Y a-t-il quoi que ce soit de vrai chez toi ? »
Au fond d'elle-même, Lucy se demandait d'où lui venait ce courage. Ou était-ce parce qu'elle avait déjà accepté le fait que la mort était proche ?
Son seul souhait était qu'elle soit rapide.
« Maintenant, ça… c'est la vraie Lucy. Celle enterrée sous des brimades sans fin et la médiocrité. J'aime mieux cette Lucy-là », dit soudain Gabriel.
« Je veux dire… » Il se tourna vers elle. « Nous sommes effectivement fascinés. » Deux autres voix s'ajoutèrent à celle de Gabriel, faisant trembler les épaules de Lucy malgré son regard féroce.
Elle luttait manifestement contre la peur.
Gabriel se fit craquer le cou. « Je veux juste laisser ma marque comme certains grands hommes du passé. Il y avait des gens dans le monde d'autrefois qui étaient si brillants, si talentueux, qu'on ne pouvait que les admirer avec émerveillement. Des gens dont, quoi qu'on en pense, on ne peut saisir comment ils ont fait. »
Il alla vers le télescope et regarda à travers. « Je veux aussi être le premier en quelque chose, celui que tout le monde regarde sans voir d'égal. Ils auraient du mal à comprendre comment mes exploits ont vu le jour. Ne veux-tu pas ça aussi ? Ou es-tu satisfaite de ta vie ? Tu es comme ces personnages secondaires dont j'ai lu l'histoire dans les livres. Sans valeur. »
Il se tourna vers elle. « Le scénario, c'est que je te tue et que tes amis débarquent pour se venger. » Il rit. « Le pouvoir de l'amitié. C'est épique dans les livres, pas dans la réalité. »
Gabriel marcha vers elle et s'accroupit à nouveau. « As-tu déjà vu à quoi ressemble le Monde de l'Au-delà ? Eh bien, tu as de la chance de ne pas le savoir, car je ne vois aucune utilité à ta mort… tu n'es presque pas différente d'un sac poubelle. Mais il y a quelque chose, juste une chose, qui a de la valeur dans ce sac poubelle, et c'est la seule raison pour laquelle tu es en vie. »
Gabriel eut un sourire carnassier en la fixant droit dans les yeux. « Ce que j'ai dit », sa voix était douce, « ça t'a fait mal ? »
Il sourit en la voyant le fixer avec des yeux injectés de sang. Il était évident que ses mots avaient porté profondément.
« Tu n'as aucune marque dans ce monde, Lucy ! Je ne suis peut-être pas une bonne personne selon ta logique, mais je ne peux même pas t'utiliser pour atteindre mes objectifs. Ça… c'est là que réside ton inutilité totale. Tu ne peux même pas manger la cuisine de ta propre mère et l'en remercier. »
Il inclina la tête. « Tu ne vas pas encore pleurer ? » Avec un gloussement, il se leva et retourna à son siège.
L'espace se fissura juste à côté de lui et quelqu'un en sortit. Une fille.
Les yeux de Lucy s'écarquillèrent en remarquant que cette fille lui ressemblait, mais avec de longues oreilles elfiques et une tresse unique qui parcourait le milieu de sa tête jusqu'en dessous de ses genoux, presque jusqu'aux chevilles.
Sa peau était grise et des marques roses semblables à des éclairs couvraient les parties exposées de sa peau ainsi qu'un côté de son œil, qui ressemblait à un œil de chat.
Elle traînait une épée à un seul tranchant. La lame brillait d'une lumière rose, assortie aux tatouages d'éclairs.
« Comme je l'ai dit, je ne peux pas utiliser quelqu'un comme toi, alors je dois te modifier pour qu'elle corresponde à mes goûts. C'est l'une de mes dernières créations. Une Obsidienne avec des traits elfiques. Un être fait de deux mondes différents, une chimère. Nourrie et préparée… juste pour toi. »
Lucy se leva. « Je préférerais mourir plutôt que de devenir une Fanatique. »
« Tu ne mourras pas », répondit Gabriel. « Tu vois, un Fanatique est quelqu'un qui respecte nos lois et nous vénère, mais toi, qui te nourris d'invocateurs de bêtes sans honorer ton créateur, nous t'appelons une Lunatique. C'est ce que tu seras jusqu'à ce que tu plies les genoux devant nous. »
Voyant la conviction têtue dans ses yeux, le regard de Gabriel brilla. « Ça va être amusant à regarder. »
À cet instant, Lucy sentit une présence. Elle se tourna et vit Sebastian derrière elle. La soif de sang brute qui émanait de lui la fit reculer en titubant.
Une main froide toucha son dos et une vive lumière rose jaillit, arrachant un cri puissant à Lucy. Un cri qui se transforma en hurlement. L'agonie dans sa voix aurait pu briser le cœur d'un homme froid, mais elle fut contenue par Gabriel qui créa un espace banni autour d'elle.
Quand le processus prit fin, Lucy gisait sur le sol. Ses cheveux étaient devenus noirs à moitié, puis roses. Une teinte de rose pâle.
Luttant encore pour se remettre de la douleur, Lucy saisit ses cheveux avec horreur dans les yeux.
« Enlevez-moi cette chose ! Enlevez-la ! » hurla-t-elle en tirant sur ses cheveux, alors qu'elle libérait la chimère.
Sebastian ricana et la figea sur place avec une Volonté de Gel. « Nous avons fait de toi une demi-déesse. Tu devrais être heureuse. » Il tendit la main vers son cou.
« Si tu la tues, elle gagne », dit Gabriel.
Sebastian lâcha le cou de Lucy et leva sa main droite.
La dernière chose que Lucy entendit fut un claquement sec. Un seul claquement, et elle se réveilla dans son lit, la lumière du soleil inondant sa chambre, perçant à travers ses rideaux légers.
Elle s'assit et regarda la mèche rose de ses cheveux avec perplexité.
Que diable était-il en train de se passer ?