Même après avoir quitté la tour de guet, Percival s'attarda près de Lucy jusqu'à ce qu'elle rentre chez elle. Lucy entra dans sa chambre pour prendre son casque. Elle le saisit, fit un pas vers la sortie, mais s'arrêta et se tourna vers la fenêtre.
Elle s'en approcha, écarta le rideau et aperçut un jeune homme aux cheveux bleus de l'autre côté de la rue. Il était appuyé contre le mur d'un autre bâtiment, les bras croisés.
Les yeux de Lucy s'agrandirent lentement de surprise. Percival pencha la tête vers la fenêtre et leurs regards se croisèrent. Il sourit, puis lui fit un signe de la main.
Elle ne put s'empêcher de sourire et de lui répondre. Après avoir déverrouillé la fenêtre, elle la fit coulisser. « Il est tard. Tu devrais rentrer. » Sa voix résonna dans la rue déserte. Il était déjà plus de sept heures, et cette partie de Paradise n'avait aucune activité susceptible de maintenir les gens éveillés la nuit.
Ce quartier était purement résidentiel.
Il traversa la rue, s'arrêta juste sous sa fenêtre et leva les yeux. « À demain, alors. »
Lucy s'appuya sur le rebord de la fenêtre, le regardant s'éloigner. Elle ne le quitta pas des yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
« Lucy ! »
Soudain, sa mère cria son nom. Elle regarda dehors une dernière fois, puis ferma la fenêtre et quitta la pièce. Lorsqu'elle arriva au bas de l'escalier, son corps entier se figea en voyant Gabriel assis à leur table à manger.
Quand… est-il arrivé ici ?
Son cœur tambourinait.
« Assieds-toi. » dit sa mère, qui posa leur dîner sur la table et tapota une chaise. Ses joues étaient roses et ses yeux brillants. C'était plus qu'un privilège pour le Veilleur, un homme presque considéré comme un mythe, de visiter leur maison.
Il était apparu de nulle part avec un panier de fruits et un livre sur la mécanique industrielle.
Sous le regard insistant de sa mère, Lucy dut se forcer à s'asseoir à table contre son gré. Lorsqu'elle s'installa, ses yeux se posèrent sur le visage de Gabriel.
Il arborait un sourire chaleureux et innocent qui la fit presque douter d'Isolde.
S'éclaircissant la gorge, il prit ses couverts et commença à manger. « Wow. » Ses yeux s'illuminèrent, faisant sourire sa mère.
« Juste, wow. Je n'avais pas goûté à quelque chose d'aussi bon depuis longtemps. » Gabriel soupira, puis la regarda. « Pourquoi ne manges-tu pas ? »
Lucy tressaillit, ce qui fit hausser un sourcil à Gabriel. Elle saisit ses couverts. « Je suis morte. »
Lucy avait l'impression de sortir d'un cauchemar. Qu'est-ce que cela signifiait ? Elle aurait voulu que tout cela ne soit qu'un mauvais rêve mais, si c'était le cas, cela ne signifiait-il pas que l'attention que Percival lui avait portée n'était aussi qu'un rêve ?
Elle était en plein conflit intérieur.
Gabriel et sa mère finirent leurs repas, mais elle n'en avait même pas mangé la moitié. Comment pouvait-elle avoir de l'appétit alors que l'homme qui avait assassiné des millions de personnes par la force, juste pour s'assurer qu'elles le servent, était assis juste à côté d'elle ?
Elle quitta rapidement sa chaise. La télépathie ne fonctionnerait pas car tout était connecté à Gabriel. Gabriel était le médium par lequel la télépathie fonctionnait à Paradise.
« Où vas-tu ? Je suis venu ici pour toi. » dit Gabriel, la forçant à s'arrêter net.
Gabriel se tourna vers sa mère. « Est-ce qu'elle te l'a aussi caché ? »
« Caché quoi ? »
« Elle a perdu son invocation. » La déclaration de Gabriel fit sursauter sa mère, qui se tourna vers elle, frappée de stupeur.
Lucy se raidit. À cause de sa faiblesse, des gens comme Godfrey et Percival étaient censés ignorer son absence d'aura, la considérant comme trop faible pour être perçue. Et les autres autour de son rang ne pouvaient pas le déceler, alors comment Gabriel, un homme au sommet, l'avait-il découvert ?
Ce qu'elle avait oublié de prendre en compte, c'est que Gabriel n'était pas vraiment humain au départ. Alors… à cause de cette idée reçue, son analyse continuait de faire fausse route.
« Lucy… comment ? Que s'est-il passé ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Quand est-ce arrivé ? » Sa mère ne trouva pas la force de se lever en regardant sa fille, qui avait le visage pâle.
« Il n'y a pas lieu de paniquer. Je suis là pour arranger ça. Elle a été d'une grande aide pour la Cohorte, et beaucoup de gens l'ont recommandée. Ne pas avoir d'invocation est un problème mineur. »
Entendre Gabriel qualifier de « problème mineur » quelque chose qui pouvait décider du sort d'une vie fit monter son estime pour lui aux yeux de sa mère. Cette simple phrase lui fit voir en lui un véritable être divin.
Seuls des êtres de ce rang pouvaient parler si nonchalamment d'une telle chose. Même les demi-dieux n'osaient pas faire de telles affirmations.
« Viens à la tour de guet demain matin. » Gabriel sourit, puis partit. Tandis que sa mère l'accompagnait, Lucy courut dans sa chambre et claqua la porte, le cœur battant à tout rompre.
Elle avait l'impression que le monde s'écroulait. La peur l'étreignait si fort que ses doigts et ses orteils étaient glacés.
Elle ne pouvait pas rester ici. Ce n'était pas sûr. Il n'était plus raisonnable de garder le silence, pas quand cet homme était soudainement à ses trousses.
« Je dois le lui dire. Nous pouvons nous enfuir chez Percy ensemble, et nous retrouverons Godfrey. » pensa-t-elle, avant de secouer violemment la tête.
Une fois que sa mère serait au courant, elle deviendrait une cible de Caïn. Peu importait qu'elle le croie ou non.
Après un moment, Lucy prit la décision de partir cette nuit-là. Peu importait qu'il soit déjà tard, elle devait obtenir de l'aide.
C'est avec cette idée en tête qu'elle sauta dans son lit et s'allongea. Peu de temps après, sa mère ouvrit la porte et vit les lumières éteintes.
Elle les ralluma et vit Lucy endormie.
« Elle est étrangement calme. Je pensais qu'elle serait si excitée que nous ne pourrions pas dormir ce soir. » pensa sa mère en éteignant à nouveau la lumière et en fermant la porte.
Au moment où Lucy entendit le déclic, ses yeux s'ouvrirent brusquement.
Elle se redressa, mais ses yeux s'agrandirent en se retrouvant à l'étage supérieur de la tour de guet, ses draps recouvrant encore ses jambes, tandis que Gabriel était appuyé contre le mur à côté de son télescope, les mains dans les poches, à la fixer.
Lucy se figea.
Gabriel retira ses mains de ses poches, expira et marcha calmement vers elle. Il se pencha au-dessus d'elle, puis s'accroupit lentement.
« Tu as peur de moi. » Sa voix sonore résonna dans la tour.
Il se pencha davantage. « Pourquoi ? »