Chaque invocation a ses avantages ? Quelle blague ! Quel genre d'avantage une invocation de bas niveau pourrait-elle bien avoir face aux monstruosités qui se tiennent devant lui ?
Debout dans une immense arène à ciel ouvert, Godfrey observait depuis les gradins deux silhouettes se faire face sur une vaste plateforme. D'un côté se trouvait Isolde, accompagnée de son invocation : une bête aux écailles blanches. Ses ailes membraneuses, attachées à ses membres antérieurs, se déployaient comme les voiles d'un navire de guerre antique, tandis que ses puissantes pattes arrière et sa queue cinglante faisaient trembler le sol. Mais c'était sa tête qui coupait le souffle à tout le monde ; féroce, reptilienne, dotée d'une rangée de dents semblables à des aiguilles, assez acérées pour déchiqueter quiconque aurait la malchance de finir dans sa gueule.
Une Wyverne Blanche. Niveau 5.5, potentiel 7.0. Niveau actuel 6.8 !
Face à eux se tenait Dale et son invocation : un taureau massif et voûté, haut de plus de deux mètres au garrot. Deux cornes dentelées pointaient vers le ciel, leurs extrémités crépitant d'éclairs, tandis que des pointes incurvées de la même couleur électrique saillaient de son dos. Son corps entier était recouvert d'un blindage chitineux noir, une armure naturelle assez solide pour dévier des balles.
Le Taureau Empereur Blindé. Niveau 5.2, potentiel 6.2.
Isolde comme Dale étaient liés à leurs invocations depuis avant même de savoir lire correctement, bénis très tôt par de puissants compagnons.
Dale afficha un sourire en coin, débordant d'assurance, bien que son arrogance habituelle soit tempérée en présence d'Isolde. « Mon taureau est déjà à 6.1, un haut niveau, avec la foudre à ses ordres. »
« Oh. » La réponse d'Isolde fut brève, presque dédaigneuse. Sa wyverne leva la tête et fixa le taureau avec des yeux froids et intelligents.
Le sourire de Dale vacilla, mais il serra les dents et fit un signe à son taureau. La bête chargea, chaque pas faisant serpenter la foudre sur la plateforme de pierre. Des étincelles s'accumulèrent entre ses cornes, se condensant en un éclair brûlant.
La wyverne d'Isolde grogna, sa gorge vibrant sourdement. Une brume blanche s'échappa de sa gueule et, en un instant, le taureau en pleine charge fut figé en plein élan, prisonnier de la glace.
Des hoquets de surprise parcoururent les rangs des étudiants.
« Sa wyverne... elle peut cracher un élément ! »
Le givre se répandit sur la plateforme, fissurant la pierre dans sa course. Le taureau gelé vola en éclats sous l'impact de la foudre qui traversa la glace, mais la wyverne était déjà sur lui. D'un coup de sa queue massive et écailleuse, elle frappa le cou du taureau, envoyant la bête blindée glisser à travers l'arène, le sang coulant de ses mâchoires.
Les mains de Dale tremblaient tandis que des éclairs crépitaient faiblement le long de ses bras.
« Isolde gagne. » La voix de l'instructeur de combat retentit, sévère et définitive. « Dale, rappelle ton invocation et laisse-la récupérer. Tu l'as traitée comme n'importe quel autre adversaire. Son invocation surpasse la tienne, mais ta défaite a été scellée par ta mauvaise utilisation de ses capacités. »
Dale serra les dents en rappelant son taureau.
Le regard de Godfrey s'attarda sur Isolde alors qu'elle regagnait les gradins. Tous les yeux la suivaient avec admiration ; elle n'était pas seulement belle, elle était talentueuse, son avenir plein de promesses. Pendant une fraction de seconde, elle tourna la tête et posa les yeux sur lui.
Les lèvres de Godfrey se courbèrent légèrement. « Belle invocation », articula-t-il silencieusement.
Un sourire fier effleura son visage lorsqu'elle comprit ses mots.
« Snow gagne. »
L'annonce ramena brusquement l'attention de Godfrey vers l'arène. Ses yeux s'écarquillèrent en voyant Snow debout sous un papillon étrangement captivant, grand comme un homme. Ses ailes brillaient d'une lueur rouge qui scintillait comme une pluie d'étoiles.
Cette lueur avait dérivé vers le serpent qu'une autre élève avait invoqué, transformant instantanément l'invocation et son invocatrice en pierre.
Un silence stupéfait s'abattit sur l'arène.
Snow claqua paresseusement des doigts. Son Papillon aux Ailes Scintillantes battit des ailes une fois, libérant une lueur multicolore qui dissipa la pétrification. La jeune fille s'effondra en larmes, tremblante, les yeux écarquillés par le souvenir d'avoir été piégée à l'intérieur de son propre corps.
« Vas-y doucement la prochaine fois. Ce sont tes camarades de classe », dit sévèrement l'instructeur.
« J'y suis allé doucement », répondit Snow froidement en descendant de la plateforme.
Des murmures et des exclamations se propagèrent dans la foule. Le Papillon aux Ailes Scintillantes n'était pas une invocation ordinaire. Niveau 6.0, potentiel 6.5. Mortel au combat, mais son effet secondaire était encore plus terrifiant : plus il restait lié à son maître, plus l'invocateur devenait d'une beauté saisissante.
Et Snow en était déjà la preuve vivante.
Avant que Godfrey ne puisse pleinement assimiler ce qu'il venait de voir, la voix de l'instructeur retentit à nouveau.
« Godfrey Daniels. C'est à ton tour. »
Un nœud de tension se forma dans sa poitrine, mais il expira lentement pour se calmer. Ses poings se serrèrent puis se relâchèrent alors qu'il s'avançait. Ce serait son premier véritable combat en tant qu'invocateur, le début d'un changement fondamental dans sa vie.
Son adversaire, une fille aux couettes, affichait un sourire en coin depuis l'autre côté de la plateforme. Elle était déjà certaine de sa victoire.
Godfrey ferma les yeux un court instant, se remémorant les mots brillants gravés sur une tablette de pierre à côté du trône où il avait trouvé son chevalier.
Invocation : Chevalier-Capitaine de l'Ordre Doré
Type : Hybride
Niveau : 3.0
Potentiel : 6.0
Description : [Un Chevalier-Capitaine de l'unité Épée et Bouclier – le plus grand de tous. Soldat lié par serment à l'Ordre Doré. Alchimiquement modifié pour terrasser des bêtes monstrueuses. Manie une épée de 25 kilos, un bouclier de 50 kilos et une armure pesant 75 kilos. En état de "Black-Out", ce chevalier-capitaine brise les limites de sa force de base, atteint des sommets supérieurs et imite les capacités de ses ennemis.]
Godfrey sourit dans son espace intérieur. « Un Chevalier-Capitaine, hein ? Alors je t'appellerai Montagne. »
Ses yeux s'ouvrirent brusquement sur le monde réel, là où l'invocation de la jeune fille apparut : un Crabe aux Pinces de Fer massif, ses pinces d'acier brillant, chaque coup assez puissant pour traverser un mur.
« Montagne... C'est l'heure. Sors. »
Un diagramme doré s'embrasa à ses côtés, et le chevalier imposant émergea. L'or et l'acier brillaient sous la lumière, une cape blanche traînant derrière lui. Un soleil était gravé sur sa cuirasse. Avec des pas métalliques lourds, Montagne dépassa Godfrey et leva son grand bouclier, épée prête à l'emploi.
La fille gloussa. Son crabe se précipita en avant, ses pinces s'abattant avec une force brutale contre le bouclier de Montagne.
L'impact résonna, mais au lieu d'être repoussé, le bouclier du chevalier s'illumina de runes brillantes. La force absorbée fut renvoyée vers l'extérieur, infligeant des blessures sur la carapace du crabe. La fille et son invocation reculèrent, sous le choc.
Montagne abaissa son bouclier et balança sa lame massive, tranchant l'une des pinces d'acier du crabe.
Des cris de surprise éclatèrent alors que le sang giclait sur la plateforme.
Mais Montagne n'en avait pas fini. La haine irradiait de sa posture alors qu'il enfonçait sa botte blindée dans la poitrine du crabe, le faisant basculer. Son épée s'éleva haut, prête à achever la créature d'un seul coup.
« Arrête ! » La voix de Godfrey retentit, tranchante de stupeur.
Montagne se figea, la lame flottant à quelques centimètres au-dessus de la tête du crabe.
L'arène était silencieuse. Pendant un battement de cœur, même l'instructeur resta pétrifié. Puis, avec un ordre aboyé, il se précipita en avant, récupérant le crabe blessé et courant vers l'infirmière de l'école pour rattacher sa pince sectionnée.
Tout autour, les étudiants fixaient Godfrey avec des yeux écarquillés.
Aucun d'entre eux ne pouvait croire ce qu'ils venaient de voir.
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Note de l'auteur : J'espère que vous appréciez ce roman. Soutenez-moi en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant un ou deux "power stones". Merci.