D'un pas silencieux qui semblait résonner à ses oreilles, Godfrey monta sur la plateforme hexagonale, les yeux rivés sur le directeur qui s'effaça pour le laisser se placer au centre de la scène.
Le directeur se tenait aux côtés d'une femme munie d'une tablette. C'était l'appareil qui mesurait le rang de l'invocation d'un invocateur ; elle serait la première à voir s'il n'était qu'un humain ordinaire ou s'il portait une invocation en sommeil en lui.
« Calme-toi. Prends de grandes inspirations et ferme les yeux. Tu te retrouveras dans ce que nous appelons ton espace spirituel, et tu te retrouveras face à ton invocation. »
Le directeur marqua une pause tandis que Godfrey fermait les yeux. « Il y fera sombre, mais ne t'inquiète pas. La lumière de ton invocation sera la seule dont tu auras besoin... »
À ce stade, Godfrey n'entendait plus ce que disait le directeur. Les cœurs de donjon brillaient faiblement, leur éclat terni par la lumière du soleil, et Godfrey fut aspiré dans son espace spirituel.
Il avait entendu parler de l'expérience de sa mère et de celle de plusieurs autres. C'était toujours la même chose : ils apparaissaient en flottant dans ce qui ressemblait à un espace infini, et leur bête les y attendait. Certains disaient avoir été effrayés au premier regard, d'autres heureux, et certains avaient reculé devant ce qu'ils voyaient. Mais quand Godfrey ouvrit les yeux, il ne sut que penser de la vision qui s'offrait à lui.
Il se tenait sur un escalier massif, aussi large qu'une autoroute. Les blocs qui composaient les marches étaient d'un blanc pur, comme si le marbre et la magie avaient fusionné, et l'escalier montait vers un mur imposant doté d'une colossale double porte en bois.
Au-dessus, le soleil était suspendu, son éclat perçant inondant tout de lumière.
Godfrey regarda autour de lui, déconcerté. Où était l'obscurité ? Pourquoi ne flottait-il pas dans le vide, mais se tenait-il sur un escalier ?
« Ce n'est pas possible que je sois mort au moment même où je m'apprête à m'éveiller, si ? » Il ricana, bien que la plaisanterie sonnât creux. Quoi qu'il en soit, il valait mieux voir ce qui l'attendait au sommet.
Dès qu'il fit un pas, Godfrey se retrouva déjà devant la grande porte. Gravés sur sa surface avec un détail exquis, un grand bouclier ovale et une épée longue se croisaient.
Il posa ses mains sur la porte et, d'une poussée légère, elle s'ouvrit vers l'intérieur.
« Mon Dieu ! »
Le directeur se tourna brusquement vers la femme à l'appareil de mesure, des rides profondes barrant ses tempes. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Son rang... » La femme le regarda, horrifiée. « Il est de 1... »
« Il est de quoi ?! » Le directeur se rapprocha, la voix tranchante, jusqu'à ce que la femme parvienne enfin à parler.
« Il est de 12,1. » Elle parvint à peine à articuler les mots, comme si sa voix était enchaînée à une pierre et entraînée vers le fond.
Les yeux du directeur s'écarquillèrent. « Son invocation a le potentiel d'un rang Roi de 12,1 ! »
La femme secoua vigoureusement la tête, lui tendant l'écran. « C'est 12,1 — et le potentiel... »
Le visage du directeur se décomposa, comme s'il avait vu un fantôme, lorsque la lecture révéla que le potentiel dépassait 12,9.
C'était incalculable.
À cet instant, un diagramme doré s'embrasa au-dessus de Godfrey, son éclat forçant Isolde, Snow, Dale et les autres élèves à plisser les yeux alors qu'ils se penchaient aux fenêtres pour mieux voir.
Dans un fracas métallique tonitruant, une invocation descendit du diagramme, vêtue d'une armure dorée ornée superposée à de l'acier épais, une cape blanche flottant sur ses épaules alors qu'elle atterrissait.
La silhouette mesurait bien deux mètres dix, un grand bouclier ovale dans une main et une épée longue dans l'autre. Sa présence était imposante, et son heaume portait une unique fente verticale, pas plus large qu'un doigt, qui brillait faiblement de l'intérieur.
« Un chevalier ! » Le dédain apparut dans les yeux de Snow. Tout le monde savait que les invocations humanoïdes comme les golems et les orcs étaient considérées comme faibles comparées aux invocations de bêtes. Les seules exceptions étaient le Roi Singe d'Adam, qui était en partie singe, et le Séraphin Noir de Caïn, qui portait du sang céleste.
« Tu as invoqué une créature humanoïde avec un rang de 3,0 et un potentiel de 6,0 », annonça à haute voix la femme à l'appareil, avant de jeter un regard furtif au directeur.
Seuls eux deux savaient ce que l'appareil avait affiché en premier, pourtant c'était là le résultat qu'elle annonçait. Était-il l'un de ces rares invocateurs qui abritaient deux invocations en eux ?
Si ce n'était pas le cas, alors l'appareil était défectueux. Mais depuis quand une invocation de bas rang possédait-elle un potentiel de croissance aussi absurde ?
« Tu peux redescendre », dit le directeur d'un ton égal, son expression indéchiffrable alors qu'il regardait Godfrey récupérer son invocation et descendre. Mais son esprit calculait. « Il reste sous surveillance. Il y a quelque chose que nous n'avons pas encore saisi. Je dois savoir si ce garçon est vraiment un invocateur de bas rang ou un rang Roi caché sous un déguisement. »
« Une invocation humanoïde. Quelle façon terrible de commencer la cérémonie ! » Godfrey entendit quelqu'un murmurer dans la foule, la voix tendue par la peur pour son propre sort.
« Elle a un potentiel absurde, pourtant. Imaginez la chance de passer d'un bas rang à un haut rang gâchée par un vieux chevalier dont l'épée ne pourrait même pas égratigner une bête. »
Les yeux de Godfrey se fixèrent sur l'homme qui avait parlé, debout à côté de son enfant. Leurs regards se croisèrent, mais le dédain dans les yeux de l'homme ne l'atteignit pas. Rien ne l'atteignait, pas quand son esprit était en plein tumulte.
Il se souvint de la porte de pierre avec le symbole qu'il avait aperçue derrière la chambre du chevalier qu'il avait invoqué. Tout le monde disait que la première chose qu'ils voyaient dans leur espace spirituel était leur véritable invocation.
La première chose qu'il avait vue n'était pas le chevalier. C'était l'escalier menant à ce qui ressemblait à un palais. Si c'était là sa véritable invocation, alors le chevalier n'en était qu'une partie.
Ce qui signifiait que derrière les autres portes... se trouvaient d'autres chevaliers.
Lorsqu'il entra enfin dans sa classe, ses pensées s'estompèrent alors que tous les regards se fixaient sur lui. Le garçon autrefois moqué pour n'avoir aucune invocation en avait une, mais quand même.
« L'invocation de ton père pouvait cracher de l'or et décimer une armée d'orcs, mais la tienne ne peut que brandir une épée et un bouclier minables. Est-ce que le déchet vient juste de se transformer en poubelle ? » Dale ricana, se tenant le ventre tandis que ses sbires éclataient de rire. Les autres regardaient simplement Godfrey avec pitié.
Avec une invocation pareille, il resterait toujours une risée face à l'héritage de son père.
« C'est l'heure du cours de combat. Testons ce chevalier qui est le tien. » Siegfried se leva, la rancœur dans ses yeux verts aussi vive qu'il ébouriffa ses cheveux avant de sortir.
Un par un, les autres suivirent, certains lui jetant des regards compatissants, d'autres l'ignorant, certains se moquant ouvertement. Finalement, seule Isolde resta.
« C'est un chevalier cool », dit-elle enfin.
Godfrey leva les yeux au ciel. « Toute la classe attend que je sois humilié publiquement. »
« Vraaii... » Isolde pinça les lèvres. « Mais chaque invocation a ses avantages. Je parie que ton chevalier a les siens. »
....
N/A : J'espère que vous apprécierez ce roman. Soutenez-moi en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant une pierre de pouvoir ou deux. Merci.