Il changea de forme.
Le chevalier fut remplacé par un puissant ours brun dont la fourrure, des coudes jusqu'au dos, semblait faite de flammes. Chacune d'elles portait une rune. Cet ours massif mesurait près de neuf mètres de haut, ses yeux brillaient d'un éclat ardent et ses griffes étaient enflammées. Il possédait une queue touffue semblable à celle d'un loup.
Dès l'apparition de l'ours, la chaleur émanant de son corps fut telle qu'une grande partie de l'eau s'évapora, se transformant en brume. L'ours rugit de toutes ses forces.
Certains spectateurs perdirent l'audition pendant un instant alors qu'un cercle de feu s'élevait autour de l'arène, transformant ce qui était autrefois un monde aquatique en un brasier.
Face à Percival et ses invocations, l'Ours de Rune de Feu découvrit ses crocs. La terre trembla alors qu'il chargeait vers eux.
Leviathan prit les devants, bête contre bête. Il cracha un torrent d'eau et l'Ours de Rune de Feu répliqua par une déflagration. Un cercle de feu se forma autour de sa gueule tandis que les flammes jaillissaient avec une telle intensité qu'elles ressemblaient à un rayon.
Le feu et l'eau s'entrechoquèrent, l'impact semblant ébranler les fondations mêmes du colisée.
Tous deux se poussèrent mutuellement jusqu'à ce qu'ils soient assez proches pour qu'Abaddon lève sa patte d'ours et assène un coup au leviathan.
Le choc le projeta au sol dans un fracas retentissant. Rugissant, le leviathan chercha à mordre la tête de l'ours, mais Abaddon saisit ses mâchoires inférieure et supérieure.
Furieux, Leviathan commença à se dilater, devenant bien plus imposant que ce que l'ours pouvait gérer. King frappa à nouveau son trident contre le sol, inondant une fois de plus l'arène, tandis que Percival finit par prononcer un mot.
« Volonté de Gel. »
À cet instant, King et Levi utilisèrent tous deux Volonté de Gel sur Abaddon, tandis que l'eau formait d'épaisses chaînes qui s'enroulèrent autour de ses membres.
« Abaddon... » Le chevalier noir entendit la voix de Saul dans sa tête.
« Ne me déçois pas. Tu vaux mieux que ça, alors tue-le. » L'ordre ferme de Saul résonna dans l'esprit du chevalier, forçant ses yeux ardents à s'illuminer.
Toutes les runes sur le corps de l'ours brûlèrent d'une lumière rouge vif et sa fourrure devint un mélange de rouge et de brun. Ses flammes gagnèrent en intensité alors qu'il libérait une nouvelle décharge qui balaya l'eau.
« Levi… ne l'avale pas— ! » Les yeux de Percival s'écarquillèrent alors que son leviathan manquait d'engloutir Abaddon, mais il choisit de le maintenir à distance à cause de l'avertissement de Percival.
L'ours enfonça ses mains dans les griffes du leviathan, repoussant l'assaut tout en levant la tête vers celle du monstre, qui atteignait presque la limite des deux cents mètres.
Le leviathan était si immense que plusieurs de ses anneaux se resserraient au-dessus, mais une ouverture subsistait. L'ours libéra son feu. Lorsqu'il expira, le son ressembla à l'explosion d'une bombe.
Le rayon de feu jaillit de sa gueule, frappant la mâchoire du leviathan, brûlant la moitié de son visage et brisant la barrière. Le rayon continua sa course vers le haut, déchirant les nuages avant de disparaître.
Bien que son souffle ait dissipé les nuages au-dessus du colisée et au-delà, voyant Levi chuter avec de la fumée et des flammes s'échappant de sa tête, Percival rappela son invocation alors que King profitait de l'occasion pour se rapprocher.
Il s'était transformé en sa forme aquatique et sa taille rivalisait désormais avec celle de la forme ursine d'Abaddon.
Le trident du roi des mers parvint à percer un peu, mais Abaddon le saisit en grognant. King pouvait voir que l'ours était épuisé ; il haletait et perdait lentement la force de résister, bien qu'il fît monter des flammes tout autour d'eux.
Un grand nombre de spectateurs se levèrent alors que les deux invocations se fixaient intensément. Abaddon fit ramper le feu sur le corps de King tandis que ce dernier créait des chaînes d'eau qui s'enfonçaient profondément dans le corps de l'ours massif.
Percival restait là, sachant qu'une seule Volonté de Gel lui assurerait la victoire, mais cela risquait d'entraîner la mort d'Abaddon.
Levi était déjà dans un état critique. Il manquait de temps.
De plus en plus de gens se levaient à chaque seconde, le cœur battant à tout rompre ; certains étaient à bout de souffle, les yeux écarquillés, comme s'ils craignaient de manquer la suite.
« SUFFIT ! » Une voix puissante explosa dans tout le colisée, tirant tout le monde de sa torpeur alors qu'ils se tournaient vers l'homme aux cheveux dorés derrière la herse.
Le souffle de Godfrey tremblait alors qu'il sortait de sa bouche. La herse vibra comme si elle ne pouvait plus supporter sa force.
« Écoutez-moi… écoutez votre roi et retirez-vous. » dit-il, laissant la foule perplexe.
« Roi ? Quelle absurdité ! Fais ce que je t'ordonne. »
Saul se leva lorsqu'il vit Abaddon hésiter. Apollyon pencha la tête en voyant Abaddon reprendre sa forme normale et reculer face au roi des mers.
Un silence de mort s'installa dans le colisée.
Il tomba sur un genou, s'appuya sur sa hache et inclina lentement la tête.
La poigne d'Apollyon sur son bâton se raffermit. Godfrey quitta la herse, recula et s'assit sur le banc sans un mot.
« Tu es racheté. J'ai encore besoin de tes services. » Sa voix était basse.
Abaddon trembla légèrement, et ils purent le voir hocher doucement la tête.
« Je sais que tu as tué d'innombrables personnes. Je sais qu'il y a une montagne de cadavres, des innocents massacrés par tes mains, mais aujourd'hui, je te dis qu'il existe un roi, un roi insondable qui a encore besoin de quelqu'un comme toi. Tes services… sont toujours requis. » La voix d'un Alchimiste résonna dans l'esprit d'Abaddon.
Oui… c'était lui.
Le roi.
Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait, mais c'était bien lui.
Mais d'abord, avant de partir.
Il jeta un coup d'œil à Apollyon, puis au roi des mers. « C'est un match nul ! »
Alors que sa voix résonnait, sous les yeux de l'audience, Abaddon se changea en pierre et se désintégra en braises fugaces jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
« L… le match… » L'annonceur regarda Saul. Son chevalier était-il mort ? S'était-il suicidé ?
« C'est un match nul. » annonça-t-il, mais la foule restait sous le choc, incapable de dire un mot après ce qui venait de se produire.
Personne ne s'attendait à cela… surtout pas Saul.