« Que vient-il de se passer ?! » Les yeux d'Alora s'écarquillèrent. Cette fois, même Arnold ne put répondre. Il fixait lui aussi l'arène, les yeux grands ouverts, le visage figé dans une incrédulité totale.
C'était comme si le temps s'était arrêté dans le colisée. Personne n'arrivait à assimiler ce qui venait de se produire. Jamais un tel événement ne s'était produit ; c'était si étrange que personne ne pouvait dire un mot.
À l'unisson, leurs regards se tournèrent vers Saul, qui s'était également levé. « Le prochain match aura lieu demain », annonça-t-il avant de faire volte-face et de partir, suivi de près par Apollyon.
La foule se glaça tandis que de nombreux regards se posaient sur Godfrey. Percival retourna dans la pièce et s'assit.
« Tu l'as eu ? » murmura-t-il alors que la pièce commençait à descendre.
Godfrey hocha la tête.
« Ce qui s'est passé là-haut a entaché le prestige de Saul. Les gens vont voir en toi bien plus qu'une simple apparence : une force devant laquelle même Saul a flanché. Son plan a échoué et le nôtre a franchi une étape supplémentaire, mais… »
Percival fixa le mur.
« Quand nous serons en bas… allons-nous sortir librement ou serons-nous encerclés ? »
Godfrey regarda le même point, le regard sombre. « Qu'est-ce que ça change ? Nous nous frayerons un chemin à travers tout ce qui se dressera devant nous. »
Dans un grondement sourd et lourd, la pièce atteignit enfin le sol. Ils observèrent le couloir, s'attendant à voir un groupe de Vagabonds ou l'équipe Black, mais il n'y avait aucune force hostile, seulement quelques personnes qui circulaient.
Les deux hommes se regardèrent et sortirent. L'équipe Black sortit au même moment et ils se croisèrent à l'intersection en T.
« Tu as signé ton arrêt de mort avec ce que tu viens de faire », dit Arnold d'un ton calme, ses yeux plongeant dans ceux de Godfrey.
« C'est ce que tu crois ? »
Arnold sourit. « Même si le Capitaine perd Apollyon, il sera toujours capable de mettre un terme rapide à ton existence. »
Godfrey hocha la tête. « Il a intérêt… ou c'est moi qui mettrai fin à la sienne. »
Son regard se posa sur Nathan, le garçon de treize ans qui le fixait avec intensité. Godfrey pouvait lire la haine et le désir ardent de lui faire du mal dans ses yeux.
Nathan se souvenait comme si c'était hier du jour où Saul l'avait sauvé de sa maison en flammes, incendiée par un monstre de donjon. C'était le jour où il s'était Éveillé, sans savoir quoi faire.
Bien que tous ceux qu'il considérait comme sa famille soient morts, Saul lui avait offert une nouvelle vie. Il voyait le Capitaine comme un père et voulait lui ressembler. Voir cet homme gagner un match contre son Capitaine éveillait en lui un désir de meurtre.
Le visage d'Alora était également grave. Après ce qu'elle avait vu, elle ne pouvait plus prendre ce tournoi à la légère. Ils devaient gagner à tout prix.
Arnold hocha la tête après avoir entendu la réponse de Godfrey. « Nous nous retrouverons dans l'arène demain. » Sur ce, il guida l'équipe Black hors du colisée.
***
Saul était assis sur son lit, une serviette nouée autour de la taille, les genoux repliés. Ses cheveux mouillés collaient à son visage tandis que ses yeux restaient fixés sur Abaddon, debout contre le mur.
Le ciel s'était déjà obscurci et une brise fraîche s'engouffrait par la fenêtre. Plus de six heures s'étaient écoulées depuis la fin du second match et Saul était resté silencieux.
Personne, pas même son second, n'avait entendu le moindre mot de sa part.
Subir une défaite constante face à quelqu'un qui devrait avoir moins d'expérience que lui forçait Saul à prendre du recul.
Cela ne lui était jamais arrivé auparavant. Il suivait un régime constant de raids dans les donjons, sans relâche. Les donjons qu'il avait nettoyés se comptaient par centaines, les monstres qu'il avait tués par dizaines de milliers.
Même maintenant, sa première invocation combattait dans un autre monde. Une fois la Ruination terminée, il était censé devenir bien plus qu'un Monarque.
Il allait maîtriser la légendaire Compétence Souveraine de Contrainte de Volonté, capable de contrôler les actions de n'importe qui d'un simple mot. C'était le véritable pouvoir d'un dieu, mais voilà qu'il avait perdu, non pas un, mais deux dieux Titrés de niveau Élite !
Tout cela à cause d'un seul nom… Godfrey Daniels.
Son premier plan s'était retourné contre lui, le second suivait la même voie. On aurait dit que chaque plan était conçu pour Godfrey et non pour lui.
Il lui manquait quelque chose.
Il y avait quelque chose de particulier chez ce Godfrey.
Il ne pouvait plus le voir comme un simple jeune de dix-neuf ans.
Non.
« Apollyon. Dis-moi, qui est Godfrey Daniels pour toi ? »
Apollyon regarda son invocateur. « Il prétend être le Roi Inconnu que chaque chevalier de l'Ordre Doré a été entraîné à servir, presque à vénérer, dans mon monde. Le Roi Inconnu était le cœur de l'Ordre Doré. Abaddon et moi appartenions autrefois à cet Ordre. »
Les yeux de Saul se plissèrent. « C'est donc pour ça qu'il se fait appeler roi. Alors, qu'est-il arrivé à Abaddon ? »
« Je l'ignore. »
« On dirait que tu n'aimes pas que ce jeune homme prétende être le Roi Inconnu, mais tu as de la révérence pour lui. Alors… et s'il s'avérait être le véritable Roi Inconnu ? » demanda Saul, ses yeux perçant les siens, mais Apollyon resta aussi froide et stoïque que d'habitude.
« Ce n'est pas lui. Ce n'est pas le roi que j'ai connu », répondit-elle.
« Quoi qu'il en soit, je te garderai dans mon espace de l'âme à partir de maintenant. » La déclaration de Saul fit enfin pencher la tête à la chevalière.
« Vous aviez dit que vous ne le feriez pas… »
« Plus maintenant ! » Saul la foudroya du regard, puis la rappela instantanément dans son espace de l'âme. Il expira bruyamment, se leva et marcha jusqu'à la fenêtre.
Fixant le campement où fourmillaient les Vagabonds, Saul leva les yeux vers les bâtiments de la ville.
'Dis-moi toutes les invocations que tu connais de ce roi, ainsi que leurs compétences innées. Décris-moi leurs schémas de combat, leurs armes et ce que tu penses être leurs faiblesses.'
Dit-il à Apollyon par la pensée.
Ses yeux brillèrent.
« Tu n'es pas le seul à avoir un avantage, Godfrey. Nous réglerons ça selon mes conditions. »<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->