Godfrey et Percival gardèrent les paroles d'Arian en tête alors qu'ils arrivaient au colisée le lendemain. La structure sous le colisée était massive, semblable à l'envers d'un décor de théâtre. Il y avait de nombreux couloirs, mais le principal était en forme de T. L'équipe Jaune occupait une extrémité, l'équipe Noire l'autre.
Toute l'équipe Jaune se rassembla à l'intersection. « On n'a plus vraiment l'impression d'être à l'ère moderne », lança Percival en levant les yeux. Il pouvait entendre le léger brouhaha provenant de la foule au-dessus.
« J'imagine que le jour est arrivé », murmura Oliver.
« Je me pose une question. L'autre équipe a trois invocateurs, ce qui signifie trois invocations. Qui est le quatrième ? » demanda Godfrey, les sourcils légèrement froncés.
« J'ai trouvé ! » La voix de Lucy les fit tous se tourner vers la lumière éclatante qui inondait la porte qu'elle venait d'ouvrir en se précipitant vers eux.
Elle tenait une tablette. En s'approchant, elle l'alluma et fixa l'écran.
« Le premier combat sera un affrontement de groupe. Chaque équipe doit présenter deux personnes et… Oliver et Arden ont déjà été choisis pour affronter Nathan et Alora. »
« C'est une blague », grimaça Godfrey.
« Comment des Saints peuvent-ils affronter des demi-dieux ? Il y a quatre niveaux d'écart entre eux ! Ce n'est même pas un match », s'indigna Percival.
« On vient tout juste de l'apprendre. C'est évident que c'est un coup monté, et pour un match de groupe, nous sommes censés choisir qui se bat », déclara Godfrey.
Arden s'appuya contre le mur. « Saul justifiera ça en disant que tout ce que nous affrontons sert à nous faire apprendre et grandir. On va perdre, sans aucun doute, mais je ne pense pas qu'on va mourir. Croisons les doigts, quand même. »
Oliver expira sans rien dire.
« Hum, les règles disent que ceux qui perdent sont éliminés, ce qui signifie que les survivants affronteront ceux de l'autre équipe. Un match nul signifie que les deux camps sont éliminés. Je pense qu'il fait ça pour forcer tout le monde à se donner à fond », expliqua Lucy. « Eh bien, puisqu'il prévoit d'éliminer Oliver et Arden, j'imagine que Godfrey et moi devrons en affronter trois. »
Lucy acquiesça aux propos de Percival en faisant défiler la page suivante, mais ses yeux s'écarquillèrent soudainement.
Arden se rapprocha, les yeux tout aussi grands, et regarda Percival avec inquiétude.
« Quoi ? » Percival haussa un sourcil.
Godfrey était tout aussi perplexe jusqu'à ce qu'il se rapproche pour regarder l'écran.
C'était Percival contre Abaddon !
Abaddon !!
« T…u es la pr…emière cible », bégaya Lucy en fixant Percival.
« Tu es en train de me dire que le Capitaine peut simplement ajouter l'une de ses invocations à l'équipe Noire ! » Oliver était à bout. Il respirait par la bouche pour tenter de se calmer.
« Techniquement, tout le monde pense qu'Abaddon est le plus faible des trois. Et l'équipe Noire n'a que trois membres : un gamin qui est perçu comme ayant peu d'entraînement, et une fille qui n'a pas assez d'expérience. Le seul membre compétent aux yeux du public est Arnold. De notre côté, à part moi et Oliver, Percival et Godfrey sont connus pour avoir été exceptionnels à l'époque du Capitaine Arian. C'est un plan bien ficelé et, en plus, je doute que les gens veuillent voir le Capitaine Saul quitter son poste malgré sa brutalité. »
Arden les regarda. « Vous ne pouvez pas vaincre un philanthrope. Le Capitaine Saul distribue des noyaux, des noyaux de Paragon, de Progenitor et même de Dieux Titrés à ses nouveaux Élites. Les gens veulent ça, et ça en a aveuglé plus d'un parmi nous. »
« Alors Percival est la première cible à abattre, ou du moins ses invocations », murmura Oliver.
Godfrey fronça profondément les sourcils tandis que Percival se contentait de soupirer. À cet instant, l'équipe Noire apparut à l'entrée. Derrière eux se tenait un chevalier de quatre mètres vingt, vêtu d'une armure noire et d'un masque d'argent, ses courts cheveux blancs attachés en une queue-de-cheval au sommet du crâne.
Un tomahawk et une immense hache à double tranchant pendaient dans son dos. Son armure lourde tintait à chaque pas, et sa présence pesait sur le couloir comme si l'endroit était soudainement scellé et privé d'air.
Tout le monde fixa l'équipe Noire, et plus précisément Abaddon.
Alora eut un sourire en coin en arrivant à l'intersection. Alors qu'ils tournaient à gauche vers leur propre extrémité, Abaddon s'arrêta devant l'équipe Jaune, les yeux rivés sur Percival.
Sa présence les surplombait comme un énorme rocher projetant une ombre sombre sur eux. Il fit un pas de plus et la voix de Godfrey retentit.
« Abaddon. » Ses yeux se posèrent sur Godfrey alors qu'il s'immobilisait.
Arnold s'arrêta, les yeux légèrement écarquillés en examinant la scène. Abaddon… s'était arrêté ?
Quoi ?!
Alora et Nathan regardèrent Arnold comme s'ils essayaient de comprendre ce qui n'allait pas avec Abaddon.
Abaddon se détourna et s'éloigna. Arnold n'arrivait pas à croire ce qui venait de se passer et jeta un nouveau regard vers Godfrey.
« Ce gamin… ! »
Une fois qu'ils furent partis, Arden regarda Godfrey. « Je sais à quel point ce chevalier peut être intimidant et froid, alors comment as-tu pu l'arrêter juste en prononçant son nom ? Je sais qu'il est censé t'appartenir, mais en ce moment, il est sous les ordres de Saul. Ou est-ce l'une des compétences de ton château ? »
« Je ne suis pas sûr. » Godfrey haussa les épaules. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait fait passer son avertissement à Abaddon rien qu'en prononçant son nom. Bien sûr, Abaddon ne semblait pas être le genre d'existence à être effrayée par une menace. Quelque chose d'autre l'avait fait partir, quelque chose d'interne.
Il se tourna vers Percival. « Ne le tue pas. »
Percival haussa un sourcil. « Tu ne devrais pas plutôt dire à ce tank de ne pas me tuer ?! »
« Contente-toi de ne pas te faire tuer par lui, et ne le tue pas non plus », répondit Godfrey, et Percival se massa le front.
« Si je peux me permettre, mon Roi », résonna la voix de Solstice. « Il existe quatre grands noms en termes de force parmi nous, les nobles chevaliers. Le Défenseur des Jeunes, le Fléau de l'Étoile du Matin, le Gardien de la Porte, manieur de la masse à brides, et lui, celui qu'une enclave de dragons, les Favoris de notre monde, appelait la Bête Entachée de Sang. »
Solstice fit une pause.
« Ton ami devrait être prudent. Mais il a une grande chance, car j'ai vu le colisée, et il limite la Bête. »
Godfrey plissa les yeux. « Percival n'a pas tant de chance que ça. Il n'y a pas beaucoup d'eau pour lui, donc il est déjà désavantagé face à un chevalier qui maîtrise le combat sur terre. »