« Mon Dieu ! C-c'est pas un ver des sables ? » Lucy — la jeune fille possédant le Crabe aux Pinces de Fer et sœur cadette de Sam — fit un pas en arrière, craignant que la bête, encore secouée par des décharges électriques résiduelles, ne bondisse soudainement pour l'écraser comme une crêpe.
« C'est une bête de haut niveau ! » s'exclama quelqu'un d'autre.
L'agitation à l'extérieur poussa Edwin, alors en pleine communication téléphonique à l'intérieur du bus, à jeter un coup d'œil par la fenêtre. Ses yeux se plissèrent lorsqu'il aperçut Godfrey et la carcasse du ver des sables.
Une créature dont il savait pertinemment qu'aucun de ses élèves, à l'exception peut-être d'Isolde, ne pouvait venir à bout. Dale aurait eu une chance grâce au pouvoir électrique de son invocation, mais à part lui, personne ne possédait une telle puissance de feu.
En raison de la difficulté à abattre un ver des sables, les points obtenus étaient équivalents à ceux d'un monstre de haut niveau de rang supérieur.
« Il est de retour », annonça Edwin.
« Déjà ? » Le ton déçu de Sebastian résonna dans le combiné. « Cela ne fait que trois jours. C'est généralement la période où la plupart d'entre eux s'adaptent ; le nombre de victimes commence normalement à grimper vers la fin de la première semaine. » Il soupira.
« Pour Godfrey, c'est différent, j'en ai bien peur. » Edwin secoua la tête et observa la tablette affichant les scores des élèves, que Julia lui tendait.
« Différent ? Comment ça ? »
« Cinquante raptors de rang inférieur, vingt raptors de rang Élite et un ver des sables de haut niveau qui, vu la difficulté à le tuer, est classé comme un haut niveau de premier ordre. Un total de cent points en trois jours », répondit Edwin.
À l'autre bout du fil, les yeux de Sebastian s'agrandirent lentement. Il entremêla ses doigts, les coudes appuyés sur son bureau. « Donc, alors qu'il est censé s'habituer à son environnement hostile, il tue un ver des sables et engrange cent points. Je vois. »
« Oh, j'oubliais presque. Ils parlent aussi », ajouta Julia, ce qui fit s'assombrir l'expression d'Edwin, envahi par un mauvais pressentiment.
« Qui parle aussi ? » demanda-t-il vivement, sa voix se superposant à celle du directeur, toujours en ligne.
« Ses invocations. Celle avec l'arc géant m'a parlé, assez agressivement d'ailleurs. Et je pense que celle avec l'épée et le bouclier est également capable de parler. Godfrey n'a même pas réagi, donc ils ont dû discuter avant. »
Un frisson parcourut l'échine d'Edwin tandis que Sebastian émettait un bourdonnement pensif.
« Se pourrait-il qu'ils lui disent de conquérir le monde ? »
L'affirmation audacieuse d'Edwin fit ricaner froidement Sebastian. « Tout le monde n'est pas Caïn. Il existe des invocations rares qui se nourrissent d'autre chose que de mana, comme celle de Roland Daniel. L'invocation de Caïn, en revanche, se nourrissait de peur, et c'est exactement ce que son invocateur à l'esprit faible, corrompu par sa propre créature, a engendré. Godfrey est différent. C'est un garçon confiant qui, même sans invocation, pensait pouvoir survivre dans ce monde. Il a un esprit fort et nous sommes là pour le guider. »
Pendant que cette conversation avec le personnel de l'académie se poursuivait, Godfrey se rendit à la cantine sous un large auvent. Il saisit une bouteille d'eau, l'engloutit d'un trait et s'aspergea le visage avec le reste.
Il ignora simplement les chuchotements et les regards. Il s'assit, mangea et repartit. En le regardant se diriger vers la formation rocheuse qui s'incurvait comme un pont, Julia pinça les lèvres.
« Il n'a pas l'air heureux d'être de retour. » Elle se tourna vers Edwin, qui avait raccroché et s'était affalé dans son siège, observant Godfrey par la fenêtre.
« Il pourrait juste repartir », dit Julia. Ce n'était pas comme s'il avait échoué à un test, bien qu'il lui faudrait du temps pour retourner là où il avait mis trois jours à voyager.
« Il ne peut pas. Il n'a plus une once de mana en lui. Il a atteint ses limites. » Edwin ferma les yeux. « Il doit y avoir une conséquence à un éveil aussi tardif. Isolde a commencé à apprendre la méditation à dix-huit mois et est devenue une pro à quatre ans. À ce stade, elle pouvait méditer pendant plusieurs heures. Ensuite, il y a Snow, qui s'est éveillée à neuf ans. Dale à onze. Cecil à dix. Même les plus lents avaient au moins un an d'avance, et Godfrey n'a que deux mois à peine. »
Expirant lentement, il rouvrit les yeux. « Au fait, qu'est-ce que le chevalier a dit ? »
***
Quelques heures plus tard, Edwin déambulait dans le camp. La plupart des étudiants ayant choisi de rester étaient déjà dans leurs tentes ; certains étaient encore éveillés, d'autres dormaient, mais au moins étaient-ils sous surveillance.
Du côté de Polaris, la situation était différente. Ils disposaient d'une clôture high-tech avec des mercenaires montant la garde. Leurs tentes n'étaient pas les petits modèles utilisés ici, elles ressemblaient à des maisons, chacune réservée à un seul étudiant. Clairement, ces élèves n'étaient pas là pour l'épreuve, mais pour faire du tourisme.
Edwin n'éprouvait pas beaucoup de ressentiment à leur égard. La plupart de ces enfants savaient que leur vie suivrait la direction tracée par leurs parents, alors pourquoi braver le danger quand il n'y en avait pas besoin ? Leur arrogance ne naissait pas d'une force personnelle, mais de la richesse.
Les quelques étudiants de Polaris encore dehors avaient clairement l'intention de devenir des combattants pour une guilde. Chassant cette pensée, Edwin fit demi-tour et se dirigea vers la formation rocheuse.
Il soupira en trouvant Godfrey toujours assis en tailleur sur la pierre en forme de pont, baigné par la pâle lumière de la lune avec une expression tourmentée. Visiblement, la méditation ne se passait pas bien pour lui.
« Tu es voûté. Redresse-toi. Sors la poitrine. »
Un léger sourire apparut sur le visage d'Edwin en voyant Godfrey suivre sa correction.
« Tu n'inhales pas le mana, ce n'est pas de l'oxygène. Il est dans l'air, abondant comme l'oxygène, mais tu ne peux pas le respirer. Arrête de l'imaginer ainsi et tout ira bien. »
Il glissa ses mains dans ses poches, jetant un coup d'œil autour de lui tandis que Godfrey, qui avait toujours cru pouvoir respirer le mana, commençait soudain à sentir celui-ci s'accumuler dans ses muscles, s'y amassant comme du sucre stocké sous forme de graisse, une partie se transférant dans son espace mental.
« As-tu remarqué que tu es plus attentif à ton environnement ? » demanda Edwin.
« Oui », répondit Godfrey.
Edwin hocha la tête. « La méditation ne consiste pas à regarder en soi. Il s'agit d'écouter, de ressentir pour que la partie cachée de toi puisse travailler. »
Se tournant, il commença à retourner vers les tentes lorsque la voix reconnaissante de Godfrey résonna doucement.
« Merci. »
Expirant bruyamment, Edwin leva les yeux vers le ciel. « Quand tu t'es éveillé, qu'as-tu vu dans ton espace mental ? Deux chevaliers ? »
« Non. Juste un palais. »
La réponse de Godfrey fit s'écarquiller les yeux d'Edwin.
Un palais ?! Quelque chose d'inanimé ?!
Alors... ce palais abritait-il les chevaliers ? Peut-être que le directeur avait raison, ce qu'ils voyaient n'était peut-être pas l'image complète.
Il pourrait y avoir bien plus.
...
Note de l'auteur : J'espère que vous appréciez ce roman. Soutenez-le en l'ajoutant à votre bibliothèque et en donnant une pierre de pouvoir ou deux. Merci.
J'apprécierais également une critique pour me garder motivé.