Au matin, Edwin se dirigea vers la formation, levant les yeux vers l'adolescent toujours assis au sommet du pont, en train de grignoter son petit-déjeuner tout en profitant de la vue imprenable.
« Les autres rentrent. Tu ne vas pas y retourner pour augmenter ton score ? » demanda-t-il.
« Pas encore. »
C'était la même réponse qu'Edwin recevait depuis quatre jours. Le quatrième jour, grâce à une concentration totale, Godfrey remarqua qu'il pouvait méditer pendant trois heures d'affilée avant de dormir, une amélioration considérable par rapport aux vingt minutes initiales.
Descendant du pont de pierre, il se dirigea vers le camp, plissant les yeux devant les monceaux gigantesques de monstres dans l'espace de mise à mort d'Isolde. Pas seulement le sien, mais celui des autres étudiants également.
Un bon nombre de ses camarades de classe restaient là à analyser les scores des meilleurs.
« Sir Edwin a annoncé ce matin qu'Isolde a déjà six cent cinquante points. Les Pendragon sont des monstres. Imaginez être ami avec elle », lança un étudiant en regardant ses amis.
« Nous sommes déjà ses camarades de classe alors qu'elle est facilement l'une des existences les plus fortes de l'école. Nous sommes privilégiés de siéger dans la même salle », répondit fièrement une fille, les bras croisés.
« Regardez, Snow va certainement arriver deuxième. Il a déjà 400 points et Cecil en a 280. Je suppose qu'on connaît déjà le premier, le deuxième et le troisième. Ça aurait été beaucoup plus compétitif si Dale, Maldred, Orwen et Siegfried étaient là, surtout Dale », commenta un autre étudiant.
« Godfrey est juste resté assis sur cette formation rocheuse à bouder. Ça fait quatre jours, il est déjà sorti du top dix. Bientôt, il tombera à la douzième place », ajouta l'étudiant avant que quelqu'un ne lui donne un coup de coude.
Il se tourna et ses yeux s'écarquillèrent en voyant Godfrey s'éloigner. Godfrey l'avait-il entendu ? Il ne voulait surtout pas affronter l'un de ces chevaliers terrifiants.
Rien que de penser à celui qui, avec son arc, avait décoché des flèches consécutives sur l'invocation de Cecil, ou à celui qui, avec son bouclier, avait tranché la griffe de l'invocation de Lucy, lui donnait des frissons dans le dos.
Pendant ce temps, Godfrey se dirigea vers Edwin, qui haussa un sourcil.
« Es-tu enfin prêt ? »
« Je veux utiliser mes points. »
La réponse de Godfrey fit écarquiller les yeux du professeur.
« Quoi ?! Tu as déjà beaucoup de retard, et si tu utilises tes points, tu ne pourras peut-être jamais rattraper les autres. »
« Je sais. Mais je veux des noyaux de donjon avec assez de mana pour booster Ballista jusqu'au sommet du rang Élite. »
« Si je me souviens bien, il est au rang 5.0. Le pousser jusqu'au 5.4 te coûtera 70 points », répondit Edwin, voyant que Godfrey ne changerait pas d'avis.
« J'aimerais aussi être téléporté dans la Vallée des Raptors. »
Godfrey lui montra une zone de danger de rang Élite sur sa carte numérique. La Vallée des Raptors abritait plusieurs raptors d'élite et des variantes capables de cracher de l'acide corrosif et des flammes. Un endroit dangereux où aucun monstre de rang inférieur ne pouvait être trouvé.
« Cela fera 10 points. »
***
Godfrey apparut au sommet d'une formation rocheuse. De là, il pouvait voir la pente abrupte et les trous abritant les raptors qui vivaient dans les profondeurs caverneuses de ces formations.
Un diagramme s'illumina derrière lui et, dans un tintement métallique harmonieux, Ballista sortit, son arc géant tenu négligemment dans une main.
Après avoir absorbé le noyau, son aura explosa, montant en flèche. Les yeux de Godfrey s'agrandirent quand, au lieu de se stabiliser à 5.4, le sommet du rang Élite, l'aura de Ballista continua de croître jusqu'à se fixer à 5.5. Un rang Haut niveau !
C'était le résultat de ses combats constants et du mana déjà accumulé, renforcé par le noyau de donjon.
Sa taille n'avait pas changé, mais deux soleils étaient désormais gravés sur les joues de son heaume élégant, leur éclat doré resplendissant surpassant celui du casque et des autres parties de son armure.
Des gravures étaient apparues sur la couronne autrefois simple fixée à son heaume, lui donnant un aspect ancien et plus noble.
Deux pointes incurvées s'étendaient désormais aux extrémités de l'arc recurve géant, et le bois simple de l'arc s'était paré d'un travail d'écailles exquis sur les branches supérieures et inférieures.
La poussée de mana fit sortir plus d'une douzaine de raptors, pour la plupart des raptors Alpha, accompagnés de trois raptors Igni.
Ballista invoqua une flèche faite d'un bois fin avec un empennage de plumes blanches. La pointe de la flèche présentait des spirales la rendant encore plus acérée, et une fois qu'elle atteignait sa cible, Godfrey ne pouvait imaginer aucun moyen indolore de l'extraire, si tant est que la cible survive.
Il en invoqua trois et les décocha simultanément. Au moment où les flèches quittèrent l'arc, elles se multiplièrent en neuf flèches étincelantes, chacune crépitant faiblement d'un éclair doré, laissant une traînée dorée derrière elles alors qu'elles fendaient l'air, transperçant neuf raptors Alpha.
Les flèches traversèrent les bêtes, ressortant de l'autre côté et les clouant au sol comme si des cure-dents géants avaient été utilisés pour les fixer à la terre. Aucun ne survécut à une flèche.
« Hmm... Je vais appeler cette nouvelle compétence Tir Diviseur », dit Godfrey, debout au bord du précipice, observant le flot de raptors jaillissant de leurs trous. Un sourire en coin se dessina sur ses lèvres.
« Dix-huit points de plus... » Mountain émergea d'un diagramme à ses côtés et tous deux sautèrent en bas.
En plein vol, Godfrey utilisa Écho pour revêtir l'épée longue et l'armure lourde de Mountain avant d'entrer en contact avec le sol, écrasant un raptor stupide qui pensait le déchiqueter avec ses dents.
C'étaient les dents de la bête qui ne pouvaient pas supporter son armure.
D'une voix étouffée, il lança : « Tuons-en plus ! Ballista, entre en État de Black-Out et invoque ton escouade. »
Ballista entra promptement en État de Black-Out et dix Chevaliers Archers apparurent, montant leurs arcs titanesques et décochant des flèches puissantes qui arrachaient les entrailles des raptors, les empalaient contre les rochers, leur arrachaient les membres !
« Mountain », dit Godfrey, fonçant à travers une boule de feu et abattant son épée sur la tête d'un raptor Igni.
Mountain activa l'État de Black-Out et des portails apparurent autour de lui. De ceux-ci, des pas lourds résonnèrent avec une harmonie profonde et palpitante qui attira l'attention des raptors.
Cinq Chevaliers Épée et Bouclier émergèrent, des chevaliers massifs avec d'énormes épaulettes, des crêtes en éventail sur le sommet de leurs heaumes, et de minuscules fentes dissimulant leurs yeux dorés, pulsant de rage alors qu'ils contemplaient les bêtes en leur présence.
Leurs longues capes blanches flottaient alors qu'ils levaient leurs grands boucliers ovales, frappant leurs épées longues contre eux avant de charger comme des tanks au signe de Mountain.
Ils traversèrent les raptors d'un mètre vingt à un mètre cinquante comme s'il s'agissait de poupées sans poids, brisant des os avec leurs boucliers, poignardant et tranchant les bêtes.
Godfrey s'arrêta et regarda autour de lui. Il avait une armée de chevaliers grandioses combattant à ses côtés, et c'était grisant.
***
La deuxième semaine passa et le camp fut à nouveau en effervescence, tous les étudiants étant revenus. Certains énormes camions avaient déjà chargé les bêtes, et plus de six d'entre eux, remplis à ras bord, étaient en route, avec un dernier à moitié plein.
Cecil, qui se tenait dans la foule, détourna les yeux d'Edwin, qui se trouvait sur un podium, vers Isolde et Snow. « Isolde arrivera sûrement première et Snow deuxième. Je suppose que je suis troisième. »
Un léger sourire illumina son visage. Edwin annonçait déjà les scores, mais elle ne se souciait pas de ceux qui avaient peu de points.
« Tsk ! C'est le dernier jour, tout le monde est de retour, mais personne n'a réussi à battre le record de Godfrey et à tuer un ver des sables. Au moins, notre Reine a tué un Roi du Désert », dit un étudiant en regardant le massif drake noir, doté de cornes de la taille de celles d'un dragon, découpé et stocké dans le dernier camion.
Cette bête était l'un des boss de ce donjon !
« Godfrey a tué un ver des sables ?! » Isolde cligna des yeux, légèrement sous le choc, avant de chercher ledit individu une fois de plus, des rides se formant sur son front.
« Où est-il ? » murmura-t-elle doucement.
« À la cinquième place, Josh Brown avec un total de 300 points. » Au moment même où Edwin annonçait cela, un ver des sables massif de près de trente mètres de long apparut sur le sol.
Des flèches dépassaient de son corps et il tressaillait sous l'effet de faibles éclairs dorés. À la seconde où il apparut, un adolescent aux cheveux dorés émergea de particules de lumière violette, étirant son dos et ses bras avec une expression satisfaite.
Tout le monde se figea. Même Edwin n'en croyait pas ses yeux.
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N/A : Désolé, c'est un seul chapitre pour aujourd'hui.