Lucy était allongée sur un chariot sous un véhicule. Alors qu'elle travaillait dessus, tentant de réparer le problème qui les avait poussés à faire appel à elle, des halètements bruyants l'empêchèrent de se concentrer un instant.
Elle serra les dents. « Qu'est-ce qui se passe là-dehors ? Je n'arrive pas à me concentrer. »
C'était l'atelier, tout ce bruit n'avait pas sa place ici, ou alors un membre de la classe Élite était présent… ils étaient vénérés ces derniers temps.
Mais que ferait un membre de la classe Élite dans l'atelier ?
Elle soupira, puis tourna la tête vers la jeune femme qui était censée l'assister. « Donne-moi la clé. » exigea Lucy en lâchant la clé anglaise. Elle était usée et pas assez solide, elle tremblait sans cesse.
Elle regarda les pieds de la personne qui se tenait là et fronça les sourcils. « J'ai besoin de la clé, Liza. »
Il n'y eut aucune réponse, Liza reculait au contraire.
Lucy l'entendit couiner comme un rat avant de s'enfuir.
Quelqu'un d'autre était là maintenant, avec des baskets blanches. Qui portait des baskets blanches dans un atelier ? Sûrement pas un mécanicien.
« Il y a trois clés ici. Laquelle veux-tu ? » Cette voix sonore lui fit écarquiller les yeux.
Le propriétaire de la voix posa un genou à terre et inclina la tête. Choquée, Lucy sursauta et son front heurta violemment le véhicule.
« Aïe ! »
Percival grimaça lorsqu'elle cria, puis il attrapa ses jambes et la tira vers l'extérieur. « Je suis désolé », dit-il.
Lucy se massait la tête tout en le dévisageant comme s'il n'était pas réel. « Tu… tu es… revenu ? »
Percival répondit par un signe de tête alors qu'il se relevait et tendait la main. Lucy la saisit et il l'aida à se lever.
Aucun mot ne franchit les lèvres de Lucy tandis qu'elle le fixait, la bouche entrouverte.
Percival regarda autour de lui. « Le camp a changé. J'ai entendu dire qu'un nouveau capitaine avait pris le relais, mais j'ai l'impression d'être dans un endroit différent. »
« Le capitaine Arian a démissionné », pensa Lucy, et elle était sur le point de le dire à voix haute quand Percival reprit.
« Ça te dirait de me faire visiter ? » Il regarda le véhicule. « Une fois que tu auras fini avec ça. »
« Ce n'est pas vraiment important. » Lucy s'éclaircit la gorge.
« Allons-y, alors. » Percival lui prit la main et sortit de l'atelier. Ses yeux croisèrent de nombreux visages inconnus qui circulaient, mais ils l'observaient tous.
Il en reconnaissait à peine une dizaine. Ils agissaient bizarrement, cependant. « Où est Isaac ? » demanda Percival en lâchant la main de Lucy.
« Il n'est pas là. Il a quitté le paradis après avoir été possédé par un dieu-araignée qui a failli anéantir la cohorte. C'est ce qui a poussé le capitaine Arian à démissionner », expliqua Lucy.
Les yeux de Percival se plissèrent. « Le capitaine Arian a démissionné ? Godfrey n'était pas là à ce moment-là. »
Lucy secoua la tête. « Le nouveau capitaine est là-bas… » elle pointa du doigt le Colisée au loin, que Percival avait pris pour le nouveau repaire lorsqu'il l'avait vu pour la première fois.
« Je préférerais que tu rencontres Arden et Oliver d'abord. Ils devraient être debout. Je te ferai visiter en chemin. »
Percival hocha la tête et la suivit. Beaucoup de regards étaient braqués sur lui. Certes, il était beau, mais certains le scrutant, tentant d'évaluer ses capacités.
Il pouvait sentir beaucoup d'auras puissantes. La cohorte était une force bien plus importante qu'autrefois et le nombre de ses membres avait explosé, passant de quelques centaines à plus de deux mille.
Finalement, ils arrivèrent devant la porte menant au hall de la classe Élite.
« Je dois te dire quelque chose », murmura Lucy en regardant Percival.
« La classe Élite n'est plus la même. Dax est l'invocation du nouveau capitaine, donc il n'est plus disponible, et Thalia… Thalia est morte. »
Les yeux de Percival s'agrandirent. « Quoi ?! Thalia est morte… comment ? »
Lucy soupira. « Eh bien, elle… ! »
La porte fut ouverte par Arnold, l'ami le plus proche de Saul et le membre de la classe Élite le mieux classé. Il portait une barbe grise et une coupe courte.
Ses yeux, aussi perçants que les traits de son visage, descendirent sur Lucy avant de se fixer sur Percival.
« Ordinaire, que fais-tu ici ? Et qui est-ce ? » La voix calme d'Arnold résonna.
« Percival ! » Arden se leva d'un bond tandis qu'Oliver se retournait. Il y avait deux autres nouveaux visages dans le hall, une jeune femme aux longs cheveux argentés et un petit garçon aux cheveux noirs et blancs.
Il ne semblait pas avoir plus de quatorze ans.
« Percival ? » Arnold plissa les yeux. « Ce garçon est un dieu titré, son aura est calme mais profonde. »
« C'est un Élite, Arnold. Laisse-le entrer. »
« Tout le monde ne peut pas entrer. Les Élites sont ceux choisis par le capitaine Saul », rétorqua Nathan, le garçon de quatorze ans.
« Les Élites sont ceux qui ont le rang requis. Percival était déjà de rang Origine avant même de partir. Tu n'étais qu'un petit gamin de douze ans quand il nettoyait les donjons », répliqua Oliver d'un ton nonchalant, avant de se tourner vers Arnold.
Arnold les dévisagea et s'écarta.
Percival entra tandis qu'Arnold regardait Lucy, comme pour lui demander pourquoi elle n'était pas partie.
Lucy fit un signe de la main à Percival.
« Je serai dehors », dit-elle avec un sourire radieux, bien que Percival puisse facilement voir à travers son masque. Les Ordinaires n'étaient généralement pas autorisés dans ce hall, et ce regard qu'Arnold lui avait lancé lui déplaisait.
C'était exactement ce contre quoi ils s'étaient battus à Manhattan. Cette même chose s'était infiltrée au paradis en leur absence, et une ancienne victime était sur le point d'en redevenir une.
Percival regarda Arnold, puis Arden et Oliver.
Comme s'il devinait ce qui lui passait par la tête, Arden secoua la tête. Percival était le plus calme, on pouvait raisonner avec lui.
Arnold avait de la chance que ce ne soit pas Godfrey qui se tienne là. Il n'était pas aussi patient que Percival.
C'était une bonne chose que Godfrey ne soit pas là. En voyant ce que la cohorte était devenue, il aurait tout retourné, quitte à gagner ou à perdre. S'il perdait, il reviendrait encore et encore jusqu'à ce qu'il gagne.
« J'aimerais voir ce que la fosse est devenue », dit Percival en sortant et en se dirigeant dans une autre direction.
Les yeux d'Arnold brillèrent.
Alora, la fille aux cheveux argentés, haussa un sourcil tandis qu'Oliver se levait lentement. Arden suivit rapidement Percival et Lucy hors du hall.
« J'imagine que c'est pour ça que le capitaine a dit qu'on devait effacer totalement l'ancien. » Nathan fit apparaître de longues griffes recourbées, chacune aussi longue que son doigt, et gratta la table.
Arnold ferma la porte.
« Il s'habituera à la façon dont les choses se font ici, ou l'un d'entre nous devra lui apprendre », dit Alora en croisant les bras.