Ils formaient une famille d'invincibles. Tant qu'ils avaient l'avantage du nombre ou qu'ils n'étaient que légèrement inférieurs, ils gagnaient n'importe quelle bataille.
Lady Aina elle-même possédait l'un des fléaux les plus puissants qui soient. Une fois activé, chaque action devenait une erreur. Des fautes à n'en plus finir. Comment combattre quand votre corps fait systématiquement le mauvais mouvement ou que vos compétences finissent par frapper ailleurs ?
Ou quand votre invocation dérape sans raison lors d'une attaque critique. Autour d'Aina, rien ne pouvait se dérouler comme prévu.
Elle était un cauchemar, un cauchemar silencieux qui venait de s'éveiller.
Miriam leva la tête et vit Aina en train de se maquiller.
***
Le lendemain, Godfrey se téléporta au paradis. Il se tenait devant la maison de ses parents, Toria à ses côtés.
De nombreuses personnes qui passaient par là lui jetèrent des regards en chuchotant. Godfrey les observa du coin de l'œil droit.
« Il est ingrat. Après tout ce que la cohorte a fait pour lui, il est juste parti sans jamais revenir », lança une jeune fille à sa mère alors qu'elles passaient devant eux.
Toria se tourna, fusillant la fille du regard. Elle pressa le pas.
« Inutile de t'énerver. Les gens d'ici ne sont pas mauvais, et elle a raison. J'ai bel et bien quitté la cohorte qui a pourtant sacrifié beaucoup pour moi, mais mes actes sont justifiés par des raisons qu'ils ignorent », dit Godfrey en regardant Toria.
« Tu as le privilège de pouvoir retirer ton armure. Tu devrais probablement les laisser voir ton visage. »
Toria retira son casque.
« Le blanc te va bien », nota Godfrey.
Toria esquissa un sourire doux. « Tu comptes faire tout et n'importe quoi plutôt que de franchir cette porte ? Tu as peur. »
Godfrey expira. « Tu aurais peur aussi si c'était ta mère. »
Toria fronça les sourcils. Quoi ?
Godfrey s'avança, ne voulant pas d'autres questions ni perdre le courage qu'il avait accumulé.
Il sonna à la porte et Toria le regarda en haussant un sourcil. « Tu ne peux pas juste te téléporter ? »
« Je veux leur faire la surprise. »
Le sourcil de Toria se haussa davantage. « Apparaître directement à l'intérieur serait une meilleure surprise. »
À cet instant, la porte s'ouvrit, révélant Ronald, qui nouait une serviette. Ses yeux bleus s'illuminèrent à la vue de son fils.
« Quelle agréable surprise », dit Ronald en s'écartant pour laisser entrer son fils et sa chevalière.
Alors que Toria passait devant lui, il plissa les yeux. « V… Toria ? »
Elle le regarda et hocha la tête. « C'est bien moi. »
Ronald lança un regard interrogateur à Godfrey. Il était tout de même impressionné. Pour réussir un tel exploit, son invocation devait être vraiment unique.
En tant que père, il se sentait fier.
« Où est maman ? »
« Elle est au colisée, au camp des Vagabonds. »
« Quoi ? Un colisée ? »
Ronald hocha la tête. « L'invocation de Saul a fait venir un colisée entier d'un autre endroit via un portail et l'a installé au camp. Il ne cache pas sa puissance. Actuellement, la cohorte participe à un tournoi où les meilleurs recevront l'essence de demi-dieu de Saul. »
Ronald expliqua : « Ses Chevaliers Noirs et son Champion Céleste sont tous de puissants Dieux Titrés, freinés seulement par la limite actuelle. Saul est esclave de la puissance, et ce qu'il fait a causé pas mal de morts au sein de la cohorte, tout en renforçant les autres. Peu à peu, ils ont perdu ce sens de la camaraderie, cette amitié qui n'est pas basée sur la force. Leur classe, leur rang Élite et leur régularité n'ont jamais autant affecté leurs relations qu'aujourd'hui. Et ta mère est là-bas, à s'occuper des blessés. »
Godfrey fronça les sourcils. « Elle y est toute seule ? »
« Bien sûr que non. Mon invocation est avec elle, mais personne au paradis n'oserait lever le petit doigt sur elle. Il serait mis en pièces par la foule avant même que tu n'arrives. »
Ronald croisa les doigts.
« Ne t'inquiète pas pour ta mère. Tu devrais plutôt te soucier de Saul et de la façon dont nous pouvons la faire quitter la cohorte. Il devient une sorte de dieu invincible, les gens le révèrent déjà. Les capitaines Vagabonds ont toujours eu de l'influence, mais là, c'est différent. »
Son ton était grave.
« Je sais que tu n'es pas venu pour ça, mais nous devons convaincre ta mère de partir avant que Saul ne fasse quelque chose qui nous empêche de l'extraire. »
« Lucy avait mentionné quelque chose du genre, mais j'avais oublié. » Les yeux de Godfrey se rétrécirent. Pourquoi Gabriel permettrait-il cela ? Un homme était en train de prendre le contrôle de ce qu'il avait bâti, ou Saul était-il l'un des clones de Caïn ?
Il n'en était pas sûr, mais Caïn voulait que le paradis reflète la paix, et Saul allait bientôt briser cette notion pour bâtir une faction basée sur la force, où il serait perçu comme un dieu.
Comme toujours, il était difficile de lire Caïn. Il regardait peut-être cela pour s'amuser. Après tout, il n'était pas vraiment affecté.
« Allons au camp. » Godfrey se leva. Ce tournoi devait cesser. Qu'ils le veuillent ou non, ces chevaliers étaient les siens et il n'avait jamais consenti à ce que leur essence soit distribuée.
***
Gabriel se tenait au dernier étage de la tour de guet, les bras croisés. Il contemplait Paradise City avec une expression placide.
Avec un léger grognement, il tourna la tête vers l'échiquier posé sur une table derrière lui.
Il s'approcha de la chaise adjacente et s'assit. Il était peut-être le seul être de Niveau Monarque sur Terre actuellement, mais il progressait rapidement à mesure que son autre lui apprenait et façonnait des Maîtres Archers et des chevaliers Hauts-Elfes, à l'insu du peuple elfe.
Heureusement pour eux, il avait le plaisir de faire tout autre chose que d'apprendre leurs compétences, pour le moment.
Gabriel fit un mouvement et abattit le cavalier noir. Ses yeux brillèrent.
« Le moment de notre premier affrontement approche, mon futur général. J'ai hâte que tu me tues. » Il sourit doucement, puis afficha un sourire si large que toutes ses dents étaient visibles.
« Si tout se passe comme prévu et qu'il me tue, ce sera à son avantage, car la douleur que j'ai préparée sera tout ce à quoi il devra faire face. Mais s'il échoue, il subira pire encore. »
Les yeux de Gabriel vacillèrent. Une fois cela arrivé, le paradis serait exposé. Et là, ce serait un autre problème majeur qui pourrait finir en désastre.
Mais ils pouvaient rester tranquilles pour l'instant ; ces plans ne commenceraient qu'une fois la Ruine terminée. Godfrey devait devenir un Niveau Monarque, un puissant, pour pouvoir le gérer.
'Oh…'
Les yeux de Gabriel brillèrent et il se leva. Il pouvait voir que Godfrey était apparu au camp. Son regard se posa sur Saul, un autre homme fort, et ses lèvres se retroussèrent.
'Ça… ça va être intéressant.'