L'entreprise de construction arriva peu après. Godfrey décida de rester pour la journée, tandis qu'Isolde devait gérer les jeunes enfants qui la sollicitaient sans cesse.
Après un moment, elle finit par baisser sa garde et se laissa porter par le mouvement.
Avec l'aide du personnel féminin et du vieil homme, elle s'adapta doucement. Le temps s'écoula et le soleil finit par se coucher.
Isolde s'approcha de l'entrée d'un dortoir et aperçut des lits superposés. Tous les enfants étaient couchés et, au fond de la pièce, Godfrey était assis sur une chaise, une jambe croisée sur l'autre, appuyé contre le mur, en train de lire un livre d'histoires.
Ses lèvres se courbèrent. « Il est vraiment mignon... » gloussa intérieurement Isolde en s'appuyant contre le chambranle de la porte.
Dirge se tenait aux côtés de Godfrey, fredonnant une berceuse. Ce n'était pas un air qu'Isolde connaissait, mais il apaisait son âme.
« Ils sont très excités depuis ton arrivée. » Elle entendit la voix du vieil homme Adam et tourna la tête vers lui.
« Et tu es plutôt heureuse de le voir ainsi », ajouta le vieil homme, ce à quoi Isolde répondit par un signe de tête.
« Il n'a pas été comme ça depuis longtemps. »
« C'est un jeune homme bienveillant. J'ai vu son autre facette, sa rapidité à tuer, mais c'était pour protéger. À situations différentes, réactions différentes », dit calmement le vieil homme.
« Environnement différent, réaction différente », murmura Isolde pour elle-même.
***
Cette nuit-là, Godfrey retourna au manoir avec Isolde. Après le dîner, ils se rendirent dans le second salon.
« Ce vieil homme était sympathique », dit-elle en se laissant tomber sur un canapé, s'étirant avec un bâillement mignon tandis que Godfrey allumait la télévision.
« Je l'envie. Imagine vivre cent ans sans être affecté par ce monde cruel d'invocateurs », répondit Godfrey en croisant les jambes.
La télévision s'alluma.
« Je suis épuisée. S'occuper d'enfants est tellement drainant », fit Isolde en faisant la moue.
Godfrey gloussa. Soudain, les propos du présentateur du journal télévisé captèrent leur attention.
« Après la mort du chef de la famille Bane, son épouse, qui avait quitté la famille par le passé, est revenue et a, de manière surprenante, revendiqué le poste de chef de famille. J'imagine que Lady Selyne Pendragon n'est pas la seule révélation choquante. La deuxième maison la plus puissante fait littéralement la même chose. »
Isolde fronça les sourcils.
« Après la perte de son fils et de son mari, avec qui ses relations étaient tendues, ajoutée à son apparition soudaine, il y a de quoi douter de sa capacité à diriger une telle famille. C'est peut-être parce qu'elle a besoin de pouvoir pour venger sa famille, ou non, mais la famille Bane a subi de nombreux revers ces derniers temps. »
Le présentateur afficha une photo d'Aina Bane sortant d'un véhicule. Elle portait un tailleur rouge, un magnifique chapeau imposant et des gants noirs.
Elle affichait un léger sourire et quelque chose était posé sur son épaule : un hibou.
C'était un hibou de taille normale, mais Godfrey savait qu'il s'agissait de son invocation. Il était rare que des invocations puissantes soient aussi petites, extrêmement rare.
« Aina Bane a fait quelques commentaires déclarant que la famille Bane est la plus grande famille de la région... »
Godfrey se tourna vers Isolde. « Aina Bane. Penses-tu qu'elle veuille venger son mari et son fils ? J'ai tué son fils, mais tout le monde pensera que c'est Isaac. Tu as fait tomber son mari, mais ils penseront que c'est moi. Je suis lié à Isaac, donc les soupçons se portent sur moi. »
« La plus grande famille de la région. Cette déclaration veut tout dire, elle ne va pas agir comme si de rien n'était. » Isolde prit une tablette et chercha des informations sur la femme.
C'était la première fois qu'elle entendait parler d'elle. Aina était toujours restée dans l'ombre.
Ses informations apparurent, mais à part ce qu'elle savait déjà, rien d'important. La compétence innée de son invocation n'était même pas connue.
« Il n'y a rien de significatif à part ça. Elle s'est cachée. » Isolde fronça profondément les sourcils. « Mais si elle s'en prend à toi, nous devrons rayer toute une lignée de la carte. »
Ses yeux brillèrent.
***
Une femme aux longs cheveux noirs, assortis à la fourrure de son invocation, était assise dans une baignoire. Ses yeux étaient clos tandis que la vapeur montait dans l'air.
À quelques mètres se tenait une majordome, tenant un peignoir. Elle observait sa patronne, Aina, tremper confortablement dans la baignoire avec un doux sourire en se penchant en arrière.
Après un moment, Aina prit la parole : « Miriam, donne-moi les détails. »
« Internet est en ébullition concernant votre nouveau statut. Mais la nouvelle de l'éradication des anciens et des figures de proue de la maison Bane a été complètement étouffée. Pas un mot. »
Miriam parla d'un ton ferme. Elle se tenait droite comme un soldat, ses cheveux attachés en un chignon impeccable.
« Bien », répondit Aina d'un ton détaché.
Miriam s'éclaircit la gorge. « Concernant le gang des Dieux de la Bataille que vous avez rencontré, ils ont rejeté la proposition. »
Aina ouvrit les yeux. Elle grimaça. « Ils sont plus intelligents qu'ils n'en ont l'air. Bien sûr, Godfrey Daniels ne restera pas au rang Élite et n'oserait pas s'impliquer avec la nouvelle chef des Pendragon. Soit c'est un grand bluffeur, soit c'est réellement un dieu titré. »
Aina savait tout cela, mais elle voulait que ces hommes testent Godfrey pour en avoir le cœur net. C'étaient des outils jetables dans son agenda.
« Effrayés par un garçon de dix-neuf ans. Des hommes faibles », ricana-t-elle en claquant des doigts. Miriam se précipita alors qu'Aina se levait. Miriam s'assura qu'elle enfile le peignoir avec aisance, puis s'écarta rapidement, lui laissant le soin de nouer elle-même les cordons.
Aina alla droit vers le miroir, suivie par Miriam. Aina s'assit devant la glace, observa son visage, toucha sa peau et plissa les yeux pour mieux voir.
« C'est une montagne, une montagne imposante, mais renverser des montagnes est ma spécialité, surtout celle qui a dégradé la famille Bane et protège le meurtrier de mon fils unique. »
Miriam resta silencieuse.
Aina tourna la tête vers elle. « Engage les Dieux de la Bataille. Puisqu'ils ont trop peur de s'en prendre à un seul homme, paie-les assez pour qu'ils traquent des dieux titrés et m'apportent le noyau. Je l'utiliserai pour former des élites. Tu en feras partie, Miriam. »
Miriam s'inclina.
Son cœur battait la chamade. Elle partageait les mêmes idéaux qu'Aina. La famille Bane était la plus grande, ils étaient destinés à être les plus grands du monde. Ils étaient littéralement le fléau des choses, des concepts et des capacités.
Ils étaient destinés à maintenir ce monde en équilibre.