Tandis que Godfrey était prisonnier de son futur, Damascus s'approcha de lui en léchant le sang sur ses griffes. Debout juste devant lui, il fit grincer ses griffes contre l'Armure Immortelle.
« Relique remarquable. Ton esprit est verrouillé avec celui de ton propriétaire. Tu t'attaches. Cela te fait souffrir de savoir que tu vas bientôt le perdre. Tes souffrances vont cesser, car je serai ton nouveau maître. » Damascus recula la main, prêt à plonger ses griffes dans Godfrey, mais une flèche se dressa déjà devant lui.
Damascus écarta la flèche de Goliath d'un revers de main. « Sacrées invocations. Vous êtes loin de votre apogée, et pourtant vous vous battez pour protéger votre roi. Malheureusement... » Le lycan se rua sur Godfrey. Le tuer ferait tomber tous les chevaliers.
Mais un chevalier était déjà à ses côtés, faisant tournoyer ses épées jumelles vers Damascus. C'était Solstice, dont les lames étaient en feu ; son regard féroce brûlait comme un soleil ardent, mais Damascus détourna son attaque, plongeant ses griffes à travers la cuirasse de Solstice.
Le chevalier-capitaine grogna en baissant les yeux vers les griffes. Comment un homme aussi imbu de lui-même, qui ne se souciait de rien d'autre que de sa personne, pouvait-il mourir pour un autre ?
Ironique, n'est-ce pas ?
« Longue... vie au roi », balbutia-t-il avant de se désintégrer lentement en poussière dorée. Ce court instant suffit aux autres nobles chevaliers. Tempest descendit du ciel, visant à transpercer Damascus avec sa lance, mais le monstre saisit l'arme, endura la décharge électrique tout en ouvrant son autre main, ses griffes prêtes à frapper.
Il se déporta soudainement sur le côté pour parer la hache-marteau de Mountain, mais cela donna au colosse l'espace nécessaire pour percuter Damascus avec son bouclier.
Le boss recula de quelques mètres en glissant. Six flèches fondirent sur lui et furent brisées, mais Lament était tout près. Il bondit de son cheval au galop, abattant sa hallebarde, mais Damascus attrapa la lame.
Ses pieds s'enfoncèrent dans le sable. Dans un grognement, Damascus lacéra la poitrine de Lament et regarda le chevalier tomber sur un genou, en poussant un râle sourd. Malgré tout, Lament balança sa hallebarde vers l'arrière, et Damascus répliqua par une attaque propre.
Les ailes en vrille de Tempest s'enroulèrent autour de ce bras pour le retenir, tandis que Lysander apparaissait dans les airs, derrière Damascus, et abattait sa hache. Le roi ne devait pas mourir, il ne pouvait pas mourir, pas sous leur garde, peu importait l'ennemi.
« Servez le roi. »
La voix de l'alchimiste résonna dans l'esprit de Lysander. Toria savait que sa rapière ne suffirait pas, alors elle la transforma en fouet, l'enroula autour du cou du régent et tira de toutes ses forces.
« Ces chevaliers... » grogna Damascus alors que la télékinésie de Dirge s'abattait sur lui, tentant de le plaquer au sol. La hache de Lysander s'écrasa sur son visage ; elle ne parvint pas à le trancher, mais projeta sa tête sur le côté.
Damascus tira sur son bras, brisant l'épaule de Tempest. Il attrapa le fouet, tira dessus et projeta Toria avec une telle violence que le désert en trembla. Puis, il saisit le visage de Lysander et le lacéra à plusieurs reprises.
Tempest lança un regard à Mountain et Ballista, qui se trouvaient devant le corps immobile de Godfrey, leur fit un signe de tête, puis ses ailes jaillirent comme des serpents pour s'enrouler autour de Damascus. Le tonnerre gronda dans les nuages et la foudre s'abattit, mais avant qu'elle n'atteigne le boss, elle se dissipa en particules de lumière dorée tandis que Tempest s'évanouissait dans le ciel.
Dirge lança des dizaines de milliers d'ombres, tandis que Mountain resserrait sa prise sur son bouclier et chargeait à travers leurs rangs. Ils étaient des chevaliers ; affronter des monstres était leur raison d'être, c'était leur devoir.
Ils étaient les anges de Pathan, la terreur des envahisseurs. Et puis... ce ne serait pas la fin. Ce n'était qu'une mort de plus, il pouvait le supporter. Il pouvait en encaisser une autre sans sombrer dans le vide ; la foi et l'espoir seraient ses ancres.
« POUR LE ROI ! » Le rugissement de Mountain résonna alors qu'il courait, fonçant vers sa propre mort.
Ballista récupéra Godfrey. Il comprenait que toutes ces morts avaient dû peser lourdement sur le mana de Godfrey ; invoquer son faucon n'était peut-être pas sage. Dirge devait rester à portée, alors il prit Godfrey et s'enfuit tandis que Goliath restait en arrière.
Il possédait deux corps désormais ; il pouvait être à la fois invisible et visible.
Damascus massacra des centaines, des milliers d'ennemis, grognant sous les flèches agaçantes de Goliath. Il ne pouvait pas utiliser sa compétence sur ces chevaliers ; leur futur était terrifiant tant qu'ils restaient en vie. Les Pathans ne tombaient jamais, ils devenaient de plus en plus forts, engendrant des chevaliers toujours plus puissants.
Avec Godfrey, ils représenteraient un danger mortel pour son suzerain. Alors qu'il déchiquetait les spectres, le marteau de Mountain fondit sur lui une fois de plus. Damascus le saisit et rugit pour la première fois.
« Assez ! Je vais vous tuer jusqu'au dernier, et ensuite je tuerai votre roi. Je déchirerai votre futur et— ! »
Le regard du régent se posa sur une dune où il vit Godfrey, Ballista derrière lui.
Il s'était réveillé.
« Damascus !! » rugit Godfrey du haut de la dune, sa voix éclatante d'une folie brute et incontrôlée, non seulement à cause de ce qu'il avait vu dans son futur, mais parce que le massacre de ses invocations avait brisé tout ce qu'il lui restait de maîtrise de soi.
Ce n'était pas seulement Dirge ; chaque spectre sur le champ de bataille frissonna devant l'aura qui se dégageait de Godfrey. Tous ses cœurs avaient disparu ; il ne restait qu'une infime quantité de mana. Le corps entier de Godfrey tremblait tandis qu'il serrait les poings.
La dune entière explosa lorsqu'il s'élança. À cet instant, il ne voulait qu'une chose. La mort.
La mort !
Il tira son poing ganté vers l'arrière et fit un geste de « viens » avec l'autre main. Ce signe, amplifié par une force télékinétique, attira Damascus vers lui, puis un poing rencontra un visage.
Le choc projeta le régent en arrière comme un missile, traversant plusieurs dunes massives et les faisant s'effondrer. Des ondes de choc se propagèrent lorsque Godfrey se téléporta, apparut au-dessus du lycan et le projeta au sol.
Un bruit sourd retentit lorsque Damascus percuta le sable. Le désert entier trembla. Godfrey frappa la terre, les jambes écartées, dominant cette créature qui tentait de le lacérer, mais ses griffes rebondissaient sur l'Armure Immortelle.
Maintenant que Godfrey était éveillé, l'armure l'était aussi, et le lycan, bien que dangereux, manquait de puissance offensive et misait trop sur la ruse. Damascus aurait pu avoir assez de mana s'il n'en avait pas perdu une grande partie dans la bataille au sein de son propre donjon, et si les coups de Godfrey ne l'avaient pas déjà désorienté.
Godfrey enfonça son poing dans le visage du régent. Une fois ne suffisait pas, deux fois non plus. Il continua de frapper, chaque coup faisant trembler le désert, effondrant les dunes comme si le plan lui-même n'était qu'un tambour.
Damascus ripostait avec ses griffes, les deux combattant avec tout ce qu'ils avaient. Godfrey fit apparaître deux épées, cloua les bras de Damascus au sol et continua de marteler le visage du régent avec ses poings.
Ce n'est que lorsqu'il perdit sa dernière goutte de mana, puis son endurance, qu'il s'arrêta, les bras ballants, tombant sur un genou.
Alors que Godfrey haletait, le désert commença à gronder au loin, signe que quelque chose approchait. Le sable s'ouvrit et un ver des sables massif émergea.
Il croisa le regard de Godfrey, ses yeux incapables de briller, et pourtant étincelants comme ceux d'un fou.
Un roi fou.
Le ver des sables fit demi-tour et disparut dans le sable. Ce qu'il avait vu, ou plutôt ce qu'il avait ressenti, était un avertissement. Le message était clair. Approche, et peu importe comment, tu mourras.