La trame de l'espace, déjà brisée, s'élargit considérablement, révélant une paire de petits yeux blancs brillant depuis un plan occulte. « Viens... enfant de l'arbre. »
À cet instant, elle vola complètement en éclats, dévoilant un immense chambranle surmonté de deux cornes. Ce que Godfrey vit de l'autre côté de la porte était un lycan, haut de près de trois mètres, dans un lieu brumeux où une multitude d'armes étaient plantées dans le sol et où d'innombrables cadavres jonchaient le paysage.
Ce lycan se tenait de l'autre côté du portail, des taches de sang maculant sa fourrure d'un noir d'encre. La bête venait tout juste de terminer un combat intense et s'apprêtait à en entamer un autre. Elle était déjà épuisée, et pourtant, elle dégageait une aura oppressive qui fit froncer les sourcils à Godfrey.
Elle possédait de longues jambes fines, un ventre plat presque anormalement creusé, mais son torse était large et massif, avec des épaules imposantes prolongées par des bras fins se terminant par des doigts griffus terrifiants de longueur.
Le sang recouvrait le bout des griffes du monstre. La tête du lycan était couverte d'une fourrure épaisse, ses yeux fixés dans ce visage rusé et redoutable. S'il se tenait dans un endroit sombre, les yeux fermés, personne ne pourrait le repérer.
Ces yeux, capables de percer l'âme, se fixèrent sur Godfrey.
Godfrey ressentit un mauvais pressentiment, pire que tout ce qu'il avait pu affronter jusqu'ici. Il avait presque l'impression que l'entité devant lui ferait passer le Chercheur de Vérité pour un enfant. Il s'agissait peut-être de son pire adversaire à ce jour.
Ce boss secret venait de terminer un combat majeur, avait épuisé une bonne partie de son mana et de son endurance, et pourtant, il avait décidé de faire irruption dans un autre donjon après avoir massacré ceux qui étaient venus dans le sien.
Bien qu'il ait dû dépenser une quantité considérable de mana, Godfrey se sentait sous pression... non pas par sa force, mais par la technique de cette créature.
Mor était relativement facile, mais quelle était la compétence innée de celui-ci ? Elle n'était peut-être pas liée à quelque chose de physique.
« Je vois un homme mort qui marche. Ton destin est inévitable et funeste, mais je t'accorderai une mort rapide pour alléger ton fardeau », déclara Damascus.
« Mon destin m'appartient », répondit Godfrey en faisant apparaître une épée longue et en se préparant. Ses yeux étaient rivés sur Damascus, surveillant le boss avec intensité. Au moindre mouvement, il utiliserait la téléportation.
« Et je ne te demandais pas ton avis. » Damascus, le régent des démons-loups responsable de tous les demi-dieux sous les ordres de son chef dans tous les mondes matures, franchit la porte et écarta largement les bras. « Tu ne peux rien faire, Roi Godfrey, souverain d'une race déchue. Ta gloire appartient au passé ; l'avenir, cependant, n'a pas de place pour un dirigeant dont le royaume est à peine habitable. »
Lorsque Damascus vit les yeux de Godfrey croiser les siens, il ricana.
L'expression de Godfrey changea. Ce regard... le boss l'avait eu, mais comment ? Y avait-il quelque chose autour de lui ? Non, il n'y avait rien.
Ce n'était pas possible...
C'étaient ses yeux !
À cet instant précis, les yeux de Godfrey devinrent blancs. Il se figea, comme si son âme avait abandonné son corps. Godfrey ouvrit les yeux et se retrouva devant la maison de ses parents. Il se tenait dans la rue, fixant la porte.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? Où suis-je ? »
Une fumée noire s'éleva, formant l'apparition de Damascus, qui ricana. « Tu es dans ton futur. C'est ton histoire, Godfrey Daniels. »
« Je t'ai créé pour répondre à ma question. C'est la seule raison pour laquelle tu es spécial, la seule raison pour laquelle j'ai fait de toi un élu. »
« Cette voix ! » Godfrey fut stupéfait d'entendre cela ; il tourna la tête et se vit lui-même avec sa mère, mais les yeux de cette dernière étaient d'un blanc terne, ses iris ayant disparu. Cette version de lui, en revanche, semblait brisée, comme si son monde entier s'était effondré et qu'il ne pouvait que regarder avec incrédulité.
Sa mère fit un pas vers lui, puis caressa les joues du futur Godfrey, qui était pétrifié. « Réussis, et je serai heureuse ; échoue, et tu ne seras qu'un raté de plus dont la fin est la mort, ou alors Caïn fera ressortir ton potentiel alors que tu le serviras en tant qu'invocation. J'ai tellement investi dans ce monde pour voir un autre échec. Je ne te laisserai pas gaspiller Pathan non plus. »
Godfrey cligna des yeux. La douleur de son futur moi était encore pire, mais il ne pouvait même plus réfléchir. Un mot, juste un mot, quitta ses lèvres. « Quoi ? » dit Godfrey, sa voix basse, douce et remplie d'une profonde incrédulité. Il n'y avait aucune haine dans sa voix lorsqu'elle prononçait ces mots cruels, mais aucune chaleur non plus.
Était-ce une illusion ?
Lorsqu'elle retira sa main de la joue de son futur moi, ses iris réapparurent et Valentina cligna des yeux. « Il pourrait pleuvoir bientôt. Que faisons-nous encore dehors ? Allons-y, nous cuisinons ensemble. » Elle rayonna, se dépêchant vers la porte.
Elle passa devant Godfrey, s'arrêta et se retourna, pour voir son fils debout au même endroit avec une expression brisée, les yeux humides alors qu'il la regardait. Sa bouche était légèrement entrouverte, mais aucun mot ne sortait.
Godfrey regarda son futur moi et baissa la tête.
« Mon chéri, qu'est-ce qui ne va pas— ! »
Valentina ne put terminer sa phrase car il se retourna et s'éloigna. Elle le poursuivit, mais Godfrey s'enfuit, comme un enfant traumatisé par ses parents. Il oublia tous ses pouvoirs ; tout ce qui le constituait vola en éclats comme du verre. Il la distança et trouva une ruelle sombre pour se cacher.
Godfrey suivit son futur moi et le vit recroquevillé là, brisé, perdu.
Il serra les dents, se forçant à contenir tout cela. À contenir la douleur.
« Laisse-moi t'épargner cette souffrance », murmura Damascus. « Ce n'est pas un conte de fées, ce n'est pas une illusion, c'est ton futur, ton histoire brisée. »
La scène changea. Godfrey n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé, mais ce n'était pas long, et pourtant il se vit dans les rues de Manhattan, en train de se désintégrer, avec l'Armure Immortelle.
Il regarda son futur moi se tourner vers le dragon en pleurs qui volait vers lui. Ses yeux rencontrèrent ceux de sa cavalière.
Isolde.
C'était comme si... il cessait d'exister, juste sous ses yeux.
« Tu ne survivras jamais à la Ruine. Les créatures qui sortent de ces portails ne sont pas celles que tu as l'habitude d'affronter. Même avec tout ce que tu as accompli, tu échoues. Pourquoi ne dors-tu pas, Ô Roi ? Tu as assez enduré. Tu n'as que dix-neuf ans, et pourtant le monde ne montre aucune pitié. Laisse l'étreinte de la mort t'accueillir. Trouve du réconfort dans son étreinte », murmura Damascus.
« Laisse tout cela prendre fin. Meurs maintenant, et ils perdront tous. Péri et trouve la paix. Le repos ne réside pas dans l'invincibilité, mais dans l'étreinte de la mort, dans le voyage après cette vie. »
La scène changea une fois de plus, plusieurs fois, des portails rouges partout sur Terre, des créatures formidables, et il finit par voir le monde de l'Au-delà.
Alors il était mort, finalement.
C'était un lieu divisé, avec des monceaux de cadavres sur une terre noire et désolée.
Mais dans ces ténèbres, quelque chose se distinguait. Un chevalier blanc avec un casque ailé et une lance, chevauchant un destrier.
Il était comme un ange dans ce monde sombre ; sa lumière brillait intensément.
« Un noble chevalier... »
« Oui... il gardera ton âme. Mets fin à cela, mets fin à ton histoire, et laisse toute cette douleur s'arrêter. »