Le Chevalier-Capitaine archer fey recula, bondissant d'un arbre à l'autre tandis que les cinq autres pointaient leurs flèches vers Mountain, qui souleva lentement son marteau. Le sang coulait le long du métal en gouttes lourdes et lentes.
Il expira, resserrant sa prise sur son bouclier. Dans cet état, il était un Chevalier de niveau Roi de rang inférieur, brûlant d'une énergie qui n'était pas la sienne ; une fois cet état terminé, il ne pourrait plus être invoqué pendant un certain temps.
Mais Mountain s'en moquait.
Il leva son bouclier et chargea vers les cinq archers fey, soulevant le sable et l'herbe à chaque pas, mais ils décochèrent leurs flèches.
Alors que les projectiles étaient sur le point de frapper le bouclier de Mountain, ils se transformèrent soudainement en racines épaisses, larges comme une cuisse d'homme, certaines plus imposantes encore, et poussèrent violemment vers l'extérieur.
En un instant, cinq arbres immenses surgirent, avec Mountain à l'épicentre.
Il fut cloué sur place, enfermé dans les entraves de racines épaisses qui formèrent rapidement un tronc et déployèrent des feuilles depuis leurs branches.
Les archers fey avaient appris.
Ils se doutaient que frapper ce bouclier pourrait renvoyer leurs attaques, alors ils utilisèrent rapidement une autre compétence impossible à refléter.
Mountain grogna tandis que les racines s'enroulaient étroitement autour de lui, l'étouffant presque et forçant son armure à se déformer. Le métal gémissait sous la pression.
Avec un nouveau Cri d'Angoisse, les racines éclatèrent et il reprit sa charge, mais les archers fey étaient préparés.
Tous les cinq tirèrent des flèches en l'air qui fleurirent avant d'exploser.
Un léger brouillard vert enveloppa le terrain presque instantanément, engloutissant la forêt dans une brume spectrale.
Ils étaient certains que le Cri d'Angoisse consommait une quantité substantielle de mana et s'attendaient à ce qu'il l'utilise pour contrer cette seconde compétence.
Mountain entendit le sifflement des flèches déchirant l'air.
Lorsqu'elles frappaient le sol, un arbre poussait.
Les archers fey continuèrent jusqu'à ce qu'il soit entouré d'une multitude d'arbres. Au milieu de tout cela, Mountain se tenait debout.
Charger n'était plus une option.
Il allait tous les tuer. Jusqu'au dernier.
Il ferma les yeux, aiguisa ses sens et se prépara à l'attaque.
Le temps passa.
Le silence régnait partout.
Tout semblait si paisible, et pourtant, à cet instant, un archer fey surgit d'un arbre.
L'archer n'avait pas d'arc, mais une dague.
La garde était en bois et la lame brillait comme de l'obsidienne affûtée.
Juste au moment où Mountain réagissait face à cet archer, un autre tomba soudainement sur lui.
Des racines jaillirent du sol et s'enroulèrent autour de ses armes, les entraînant vers le sol tandis que le dernier archer arrivait par derrière.
Mountain lâcha ses armes à ce moment précis.
Ils pensaient qu'il essaierait de les retenir, donnant au fey au-dessus de lui l'opportunité de plonger sa dague dans le cou de Mountain.
Tenter de récupérer ces armes aurait créé une faille, un court instant où il n'aurait pas pu arrêter le fey, mais la décision de Mountain brisa leurs plans.
Sa grande main gantée saisit vivement le fey au-dessus de lui et il le projeta au sol, soulevant un énorme nuage de poussière. Un impact tonitruant brisa le silence.
Ce seul mouvement brisa la nuque de l'archer fey.
Ses yeux étaient écarquillés de choc alors que sa tête basculait dans une direction contre nature.
Les autres étaient déjà sur Mountain, lames étincelantes.
Mountain tendit la main vers son bouclier et son marteau-hache, faisant briller les yeux de ses ennemis, mais à leur grande surprise, des racines noires jaillirent du sol, s'enroulant autour de leurs chevilles.
Il les souleva du sol, les laissant pendre la tête en bas, et le marteau-hache de Mountain s'abattit sans pitié.
Dans un arc rapide, les deux archers fey eurent la tête pulvérisée.
Les deux derniers étaient sous le choc.
Ce chevalier pouvait copier leur propre capacité depuis le début !
Voyant ce nouveau développement, ils battirent rapidement en retraite, mais Mountain n'était pas prêt à les laisser partir.
« Vous avez pris la vie d'une enfant ! » Sa voix profonde résonna à travers la forêt tandis que les branches d'un arbre saisissaient l'un des fey.
Il ne put que se retourner pour voir la partie hache du marteau-hache rencontrer sa poitrine, déchirant son corps de part en part !
Le dernier se téléporta à travers l'un des arbres et sortit de portée.
Il courut aussi vite qu'il le put, mais le bruit de Mountain déblayant son chemin avec une agilité qui ne correspondait pas à sa taille terrifia l'archer fey. La forêt elle-même semblait trembler sous sa poursuite.
« Je vais prendre... » La voix vengeresse de Mountain résonna alors qu'il se déplaçait avec une vitesse croissante, pour finalement se caler avec son bouclier et percuter un arbre, avant de bondir soudainement.
L'archer fey pensa qu'il avait dû ralentir après avoir heurté cet arbre, mais l'obscurité tomba soudainement sur lui.
Curieux, le fey, tout en courant, ralentit et inclina la tête vers le haut.
Ce qu'il vit fut un immense chevalier noir au-dessus de lui, avec ces yeux dorés qui brûlaient son âme.
« ...ta vie ! » La voix de Mountain tonna alors qu'il abattait son marteau-hache, tranchant le fey sans presque aucune résistance et atterrissant si lourdement qu'on aurait dit qu'une énorme pierre était tombée de plus de trente mètres. Le sol trembla sous la force de sa descente.
Puis, Mountain haleta, les yeux fermés.
Vlan !
Une flèche effleura la plaque de joue de son casque alors qu'il réussissait à bouger la tête au dernier moment.
Il avait pu réagir à temps aux flèches des autres archers, mais celui-ci était différent.
Ses yeux se fixèrent sur le Chevalier-Capitaine archer fey qui se dirigeait vers lui, sa cape de feuilles flottant au vent.
Mountain projeta son bouclier vers le chef fey.
Alors que le bouclier tournoyait à grande vitesse, le boss se mit à genoux, glissant en dessous tandis que le bouclier volait au-dessus de lui.
Tout en glissant, il tendit la main vers son carquois, décochant une flèche.
Puis une autre.
Et encore une.
Mountain écrasa la première avec son marteau-hache.
La deuxième passa au-dessus de son épaule, et la troisième ne put pénétrer sa cuirasse, se brisant au moment où elle entra en contact avec son armure.
Pourtant, d'autres flèches arrivaient.
Face à ce déluge, Mountain chargea avec un rugissement agressif.
Il bondit et abattit son marteau-hache, mais le boss se décala sur le côté, sa cape flottant alors qu'il bandait son arc pour tirer une autre flèche à bout portant.
Mountain rattrapa la flèche qui visait son œil, mais elle était déjà entrée un peu profondément, assez pour détruire cet œil sans pour autant le tuer. La douleur irradia comme du métal en fusion derrière sa visière.
Grognant de douleur et de rage, Mountain balança son marteau-hache vers le boss, mais comme s'il prédisait son prochain mouvement, le boss bondit, posant légèrement le pied sur la hache.
Il n'aurait fallu qu'une fraction de seconde pour que la hache poursuive son mouvement, mais dans ce court laps de temps, le boss sortit une flèche à pointe pourpre et la tira dans l'épaule de Mountain tout en faisant un salto arrière.
Elle grandit en plein vol, perçant directement l'épaulette droite de Mountain !
Ce qui n'était qu'une petite flèche était maintenant longue comme une lance, avec des racines qui s'enfonçaient dans le sol, forçant presque Mountain à tomber.
Avec un rugissement puissant, Mountain poussa vers l'avant, ignorant son bras inerte et son marteau-hache tombé à côté.
Le boss ne s'y attendait pas.
Au moment où il atterrit, Mountain était tout près, déjà sur lui.
Ses yeux roulèrent alors que Mountain lui asséna un coup de tête si violent que le sol s'affaissa ; il glissa, percuta un arbre qui vola en éclats, le projetant dans les airs. La forêt elle-même sembla reculer sous la force de l'impact.
Après avoir brisé plusieurs autres arbres, un arbre fit pousser une branche dure à la pointe acérée, et le boss s'y écrasa.
Cela déchira un trou massif dans la poitrine du Chevalier-Capitaine fey.
Le boss baissa la tête vers sa blessure, saisit la branche et se dégagea, s'effondrant sur ses genoux.
Juste au moment où des lianes commençaient à refermer sa poitrine, la grande main gantée de Mountain saisit sa tête et l'enfonça directement à travers cette même branche acérée.
Haletant, Mountain fit deux pas en arrière, contemplant le cadavre du Chevalier-Capitaine fey suspendu.
Il ne pourrait pas se remettre de ce coup.
Mountain, de son côté, récupéra en mimant la remarquable compétence d'auto-guérison du Chevalier-Capitaine fey.
Il fut capable de réparer son épaule, mais l'un de ses yeux resta clos.
Peut-être cela prendrait-il du temps, ou devrait-il mourir pour retrouver cet œil.
Mountain ne le savait pas, mais pour l'instant, ses ennemis étaient morts.
Il resta là, refusant de tomber.
Sa forme imposante se détachait dans cette forêt remplie de verdure et de vie.
Ici, il représentait le métal.
Il représentait la guerre.
Et maintenant... la victoire.
Le Défenseur n'est pas tombé, il s'est relevé. Il s'était éveillé, tout comme l'ordre. Que les envahisseurs prennent garde, les Hommes d'Or avaient une fois de plus honoré la terre des vivants, et cette fois, ils allaient conquérir la Ruine.
Mountain fixa le boss mort, puis se retourna et trouva quelque chose qui brillait au loin.
D'un pas lent, il s'approcha et trouva un cœur de donjon.
Il mit un genou à terre et le saisit.
« Mon Roi... »
« Utilise-le. » Godfrey apparut, se tenant derrière Mountain.
Il posa une main sur son épaule.
« Je suis impressionné. »
Alors que Mountain absorbait le cœur, son aura grandit jusqu'à atteindre son maximum, au sommet du niveau Roi.
« J'ai senti sa consommation de mana, je devais venir. Je sais que j'ai envoyé mes chevaliers s'occuper des donjons pour qu'ils deviennent plus forts, mais je ne veux pas qu'aucun d'entre eux ne meure. D'après ce que j'ai vu, le potentiel de Mountain est immense, et sa véritable unité est également verrouillée. »
Godfrey soupira.
« Ramenons-la. »
Mountain hocha la tête, et ils retournèrent tous deux là où se trouvait le cadavre de Sarah, mais en arrivant, ils virent une jeune fille de dix-neuf ans, vêtue de vêtements prévus pour une enfant de neuf ans, allongée inconsciente sur le sol. La vue les glaça tous les deux.
Godfrey et Mountain se regardèrent.
Godfrey en était certain.
Ce qu'il percevait chez cette fille était une aura de niveau Dieu titré.
Une enfant de neuf ans au niveau Dieu titré !
Ce qu'il ignorait, c'est que son invocation était la Plante de Résurrection, une invocation de type plante qui la ressuscitait toujours à chaque fois qu'elle mourait, mais elle vieillissait d'une décennie physiquement à chaque fois.
« Elle n'est pas morte », dit Godfrey en la portant.
« Elle est presque comme ma mère, une invocatrice dont l'invocation possède tous ses attributs dans le Facteur de Récupération. Les autres facteurs comme l'Offensive, la Ruse et la Défense sont inexistants. »
Un portail violet apparut, et ils le traversèrent.
Les enfants et le vieil homme virent Godfrey émerger avec une jeune fille aux cheveux verts, devenue adulte, dans ses bras, et Mountain juste derrière lui.
« Sarah ! »
Les enfants se pressèrent autour de Godfrey, qui supposa rapidement qu'ils connaissaient la capacité de son invocation et que l'orphelinat gardait cela secret.
« Je suppose que vous êtes l'invocateur », dit le vieil homme en essuyant lentement ses yeux larmoyants avant de sourire doucement.
« Merci. »
Puis il se tourna vers Mountain.
« Vous avez protégé une jeune enfant. Je ne m'étais pas trompé sur votre compte. »
Mountain grogna. Un son grave, mais qui portait quelque chose proche du soulagement.