La terre tremblait, secouée comme si elle ne pouvait supporter le poids du Cyclope, mais ce n'était pas le sol qui vibrait réellement ; c'étaient les policiers qui ressentaient ces secousses, leur esprit amplifiant démesurément la lourdeur de la créature.
Comme si cela ne suffisait pas, un autre Cyclope fut extrait par des gobelins. Cette fois, les policiers restèrent paralysés de terreur alors que le monstre rugissait contre eux.
Plusieurs gobelins perchés sur ses épaules ricanèrent avec malice, tirant leurs longues langues avant d'enduire leurs épées courtes de salive.
Liam recula en titubant, serrant son pistolet alors qu'il insérait son dernier chargeur. Malheureusement, sa balle ricocha sur la peau du cyclope.
Le combat était-il encore une option ?
Au sommet de l'immeuble, Lysander raffermit sa prise sur sa hache tandis que le Cyclope enfonçait ses doigts dans le mur, avec l'intention de grimper jusqu'à lui.
Le ciment s'effrita sous la pression de ses doigts massifs.
« Nous n'avons jamais voulu faire d'un elfe un chevalier Pathan », se souvint Lysander de la conversation qu'il avait eue avec l'un des alchimistes.
« À cause de la volonté du roi, nous avons pensé à toi comme remplaçant du rebelle qui maniait autrefois la hache pour cet ordre, mais toi, Chevalier-Capitaine, tu es spécial. Tu es ce qui arrive lorsque la compassion et le sacrifice se rencontrent. Tu n'es pas prisonnier des traditions du peuple elfe. »
La voix résonna dans l'esprit de Lysander alors qu'il regardait le Cyclope s'effondrer sous son propre poids. La créature rugit, de la salive volant dans les airs alors que ses yeux cramoisis restaient fixés sur lui.
Toute cette rage fut vaine alors que Lysander se tenait là, sa poigne se raffermissant à chaque seconde.
« Tu veux sincèrement devenir un Pathan. Pour ce faire, crée ton héritage, Capitaine. Il t'accompagnera pendant longtemps. »
Alors que ces mots résonnaient à nouveau dans sa tête, Lysander bondit soudainement, sa cape flottant au vent et révélant son armure cramoisie. Seuls ses longs yeux en forme de lune, ses sourcils et ses oreilles pointues étaient visibles ; le reste de son corps était protégé par des plaques pourpres et une cotte de mailles noire.
Lysander fit tournoyer sa hache deux fois, la saisit à deux mains et abattit son coup. La lame s'enfonça profondément dans le dos du Cyclope et, alors qu'il retombait, elle déchira la chair du monstre.
Aucun sang ne put s'échapper de la plaie, car Lysander la congela instantanément d'une brume blanche. Le Cyclope rugit, balayant l'air de sa main avec une telle force que son corps fut entraîné dans le mouvement.
Lysander esquiva l'attaque en un éclair. Le souffle violent provoqué par ce geste fit claquer sa cape avec une telle intensité qu'elle menaça de se déchirer.
« Mon héritage ? »
« Tu as bu l'eau de vie par accident, alors même après mille ans, quand les elfes de ton espèce s'épuisent et vieillissent, tu restes jeune et vibrant. Tu as porté la douleur d'innombrables morts parce que leurs vies étaient trop courtes. Une malédiction que tu as vécue en sachant que tu enterrerais aussi ta propre fille. »
La voix de l'alchimiste résonna dans son esprit. Cette conversation avec ces êtres mystérieux l'avait marqué. Elle était allée trop loin.
Dans un cri, Lysander projeta sa hache vers le haut. Son bras le brûlait alors qu'il frappait de toutes ses forces. C'était un champ de bataille ; une erreur signifiait la mort. Pourquoi se retenir ?
Cette entaille libéra une onde de glace tranchante qui divisa non seulement le Cyclope, mais aussi l'immeuble de bureaux de trois étages !
« Dans cet ordre, cette malédiction n'a aucun poids. Tu pourrais finir par être le plus vieux des chevaliers ; tu deviendras une archive vivante de notre culture, de notre civilisation et des mythes, non seulement sur toi-même, mais aussi sur le Roi Connu. Utilise ce don pour servir le roi. Revendique ta noblesse et rêve de royauté ! » tonna la voix ferme et puissante de l'alchimiste.
C'était presque comme s'il revivait cette conversation.
« Grâce à ton aide, Sa Majesté peut devenir un Impérial ! » Alors que la voix de l'alchimiste s'éteignait, Lysander se tourna vers l'autre Cyclope. Ses pieds s'ancrèrent dans le sol ; l'asphalte se fissura et explosa alors qu'il s'élançait vers lui.
Il n'était qu'une traînée cramoisie pour les policiers qui fuyaient. Ceux qui observaient depuis leurs appartements ne réagirent que lorsque la tête du second Cyclope et celle des gobelins sur son épaule roulèrent au sol, tandis qu'une explosion de glace jaillissait, avec Lysander en son centre, gelant et transperçant les gobelins alentour.
À cet instant, une bête immense et aveugle, semblable à un molosse mais plus imposante que le Cyclope, bondit hors du portail noir.
Lysander n'était pas loin du portail et se retrouva déjà à portée des crocs de ce monstre.
« Maintenant... tu ne peux être tué car tu es lié au château, mais chaque fois que tu meurs d'une mort non naturelle, cela corrode ton âme. À terme, tu vivras assez longtemps pour devenir une coquille vide de chevalier, alors ne prends pas ton immortalité comme un avantage à exploiter. Sers et combats comme un homme qui peut mourir – une seule fois. »
Lysander se projeta en arrière en utilisant l'élan d'un pilier de glace qui jaillit du sol. Il fit un salto... et en plein milieu, il lança sa hache dans les airs.
Au moment où il atterrit sur un genou, la hache avait terminé sa rotation et s'abattit sur la tête de l'immense bête.
La nouvelle rune de la hache brilla. Cette rune multipliait son poids par plus de mille dès que Lysander ne la tenait plus.
Le poids colossal de l'arme cloua la bête au sol, lui causant presque une commotion cérébrale. Elle récupéra rapidement et lutta pour retirer la hache de son crâne, en vain.
Ses griffes labourèrent le sol. L'asphalte semblait être du beurre face à leur tranchant. Elle gratta le sol désespérément, sans succès.
Lysander se releva, une brume blanche émanant de sa main gantée, et un glaçon massif de plus de trois mètres de long se forma au-dessus de la bête aveugle.
« Laisse-moi mettre fin à la souffrance que je t'ai infligée », murmura-t-il en serrant le poing. Le glaçon s'abattit, transperçant la bête. La partie supérieure resta bleu glacier, mais celle qui ressortit sous son abdomen était cramoisie, éternellement tachée de sang.
Il s'enfonça profondément dans le sol, se dressant devant le portail noir tel un monument.
D'un pas mesuré, Lysander récupéra sa hache sur la tête de la créature et pénétra dans le portail noir.
Le « Merci » de Liam ne parvint même pas à ses oreilles.
Peu de temps après, il revint avec un chaman gobelin, celui qui avait évolué et invoqué ces monstruosités.
La cape de Lysander portait plusieurs brûlures, mais il avait gagné. Il jeta le chaman au sol. Même en tremblant, le chaman hurla dans une langue que Lysander ne comprenait pas, mais il savait qu'il proférait des choses viles et le maudissait.
D'un coup de hache, le chaman fut tranché en deux.
De façon stupéfiante, le portail redevint bleu avant de s'estomper. Il était fermé !