« Nous ne pouvons pas le tuer », répondit Godfrey en se tournant vers Isaac. « Quel serait ton motif ? Aux yeux de tous, il est en train de reconstruire la cohorte. Il y a eu des pertes, des pertes douloureuses, mais c'est tout. »
Isaac détourna le regard.
« Ce n'est pas un ami, pourtant », répliqua Isolde.
« Non, il ne l'est pas. Tu ne peux pas tuer Saul, même si tu le voulais. Il est fort et, d'après ce que Lucy a dit, il possède trois invocations. »
« Quatre. Dax est aussi son invocation », corrigea Lucy.
Godfrey hocha la tête. « Quatre. Ses chevaliers noirs sont sans aucun doute des Progéniteurs de haut niveau ou des dieux Titrés, tout comme sa première invocation, qui est peut-être la plus puissante. Disons simplement qu'il possède trois dieux Titrés. Même au sein de leur rang, ils sont redoutables. »
« Alors nous devrions le laisser tranquille ? » demanda Isolde.
« Je pense que nous devrions faire comme lui. Profiter des donjons pour devenir plus forts avant que la Ruine ne frappe. Une fois que cela arrivera, même nous, les dieux Titrés, serons des cibles. » Godfrey les regarda tous.
« Je vois », répondit Snow.
À cet instant, Rick apparut. « C'est l'heure. Nous ne pouvons pas nous entraîner pendant la chaleur de l'après-midi », murmura-t-il à Godfrey.
Après avoir informé Godfrey, il s'en alla.
Godfrey se leva. Il voulait se tester face à Rick. S'entraîner avec une entité de cette envergure l'aiderait forcément à progresser.
« Que se passe-t-il ? » Snow haussa un sourcil.
« Ils vont faire un combat d'entraînement », répondit Isolde.
« Godfrey veut se mesurer au majordome ? » Isaac était sceptique.
Ils ne purent rester en place. Ils se rendirent tous à la salle de sport. Elle était vaste, presque un bâtiment séparé du manoir principal. Isolde et les autres se postèrent sur la mezzanine, observant Godfrey, vêtu d'un haut blanc et d'un pantalon noir, faire face à Rick, habillé tout en blanc.
Tous deux portaient des gants sans doigts et se tenaient sur une grande plateforme. Autour d'eux, divers équipements de sport étaient répartis dans différentes sections.
Les cheveux noirs de Rick retombaient sur son front. Il arborait une barbe courte et des yeux marron calmes. Tout chez Rick semblait normal. Son physique, sa taille, à peine 1,80 m.
Dans l'ensemble, c'était un homme normal. Complètement ordinaire. Dans cet état, Rick possédait toujours des capacités physiques extraordinaires, mais ce n'était rien comparé à sa forme de Serviteur Dragon qui utilisait le mana.
À près de six mètres se tenait Godfrey. Il portait des suppresseurs, car Rick devait s'aligner sur sa force. Après avoir déterminé que Godfrey pouvait soulever mille kilos d'un seul bras et possédait une vitesse et des réflexes remarquables, Rick avait ajusté son niveau pour le combattre en fonction de ces capacités.
« Il a peut-être plus de mille ans, mais j'ai la Maîtrise. Les compétences de mes chevaliers ne sont peut-être pas issues des arts martiaux anciens, mais elles peuvent m'aider. »
« Un serviteur d'un roi dragon. Un être puissant, même parmi les dieux Anciens. Si c'est ce qu'est ce majordome, alors je ne suis pas sûre de savoir qui gagnera ce duel », analysa Snow.
Isaac se frotta le menton. C'est alors que Neila apparut à ses côtés. Tout le monde se tourna vers elle.
Lucy et Isolde furent assez surprises de voir la déesse araignée.
Neila s'appuya contre la rambarde. « Le serviteur dragon gagnera le duel. Ce n'est même pas discutable. Vous comparez un humain qui n'a même pas vingt ans et dont les pouvoirs sont bridés à un être qui a défendu le domaine d'un roi dragon contre d'innombrables voleurs et pillards puissants. Ce n'est même pas une compétition, même si le serviteur dragon gardait les yeux fermés. »
« Il n'y a rien de mal à cela. Mon père ne pouvait pas gagner contre Rick. Godfrey affronte un être ancien puissant, perdre n'est ni honteux ni dégradant. Ce duel est destiné à affiner ses compétences », rétorqua Isolde sans regarder Neila.
Neila la dévisagea du coin de l'œil gauche.
« C'est le roi de l'ombre. Il ne perdra pas si facilement. Je suis sûr que Godfrey va surprendre Rick », sourit Isaac, tandis que Neila leva les yeux au ciel avant de croiser les bras.
Cet humain était bridé. Ses amis étaient-ils tous délirants ?
Lucy, elle, ne se souciait pas de savoir qui gagnerait ou perdrait ; elle était simplement heureuse de voir ses amis réunis après si longtemps.
À ce moment-là, Rick se précipita vers Godfrey, bondit et lui asséna un coup de genou au visage, mais Godfrey bloqua l'attaque en croisant ses bras en défense.
Malheureusement, il ne s'attendait pas au poing de Rick. Le coup de genou avait fait baisser sa garde. Il pensa que c'était fini, mais le poing de Rick arriva par le haut. Il n'y eut aucune pause entre les deux mouvements.
Il avait prévu d'exécuter les deux simultanément. Son poing frappa l'œil gauche de Godfrey.
Godfrey recula une jambe et l'ancra au sol pour éviter d'être projeté en arrière par l'impact.
« Il saigne ! » s'exclama Isaac alors que du sang coulait de la peau déchirée au-dessus de l'œil gauche de Godfrey.
Isolde pinça les lèvres. Être blessé lors des entraînements n'était pas rare, surtout avec Rick. C'est ainsi qu'elle avait développé sa tolérance à la douleur. Bien que cela n'ait pas suffi à lui permettre de supporter quand Sylphiette avait gelé et brisé ses jambes.
Elle voulait juste que ce duel se termine rapidement. Isolde ne sut pas quand elle ferma les yeux. Elle ne voulait pas voir son mari se faire rouer de coups.
« Es-tu contrarié ? » demanda Rick en se rapprochant à nouveau. Ses mouvements étaient aussi vifs qu'uniques. Il se balançait de gauche à droite, le corps bas et le poing levé vers son visage.
Un mouvement de boxe.
Godfrey se prépara. Son œil et son corps suivaient les mouvements de Rick, anticipant parfaitement la feinte pour s'ajuster au coup principal qui venait de l'autre côté.
« Je t'ai eu ! » pensa Godfrey, mais Rick se propulsa soudainement vers le haut, écartant le bras de Godfrey pour lui asséner un coup au menton !
Aucun d'entre eux ne comprenait comment Rick pouvait bouger ainsi. C'était totalement inhumain. Pour être capable de changer de direction si rapidement, il fallait plus que de la technique ; il fallait un entraînement acharné du corps pour ne pas se briser sous des changements de mouvement aussi brutaux et stressants.
Parce que normalement... c'était impossible.
Chaque mouvement pouvait être une feinte. Rick n'était pas prévisible.
Voyant Godfrey chanceler, la tête renversée vers le ciel, Rick écarta les bras. « C'est tout ? Autant commencer une leçon d'entraînement si c'est tout ce que tu as à offrir. »
« Il le provoque. Godfrey voudra riposter après ces coups, et ces provocations le pousseront à vouloir rendre les coups encore plus, augmentant ses chances de commettre une erreur. »
Snow parla. Isolde grimaça mais refusa de regarder.
Godfrey n'était pas la première victime de Rick. Elle se mordit la lèvre inférieure, se forçant à rester silencieuse et à ne pas interrompre ce duel.
Sur la plateforme, Godfrey toucha ses lèvres et soupira. Devrait-il utiliser toute la puissance de sa Maîtrise ? Il avait obtenu plus de chevaliers depuis qu'il avait acquis la Maîtrise, ce qui la rendait bien plus forte. Son corps était bien plus robuste que celui d'un humain normal, mais... quelle était sa puissance réelle ?
S'il voulait tenir tête à Rick, il devrait tout donner. Chaque once de force que ce corps possédait sans mana devait être libérée.