Godfrey fit craquer son cou, contracta ses bras et commença un jogging sur place. Au début, le mouvement était léger et lent, mais la pression monta rapidement.
Ses pieds frappèrent le sol pour se propulser dans les airs, et à chaque réception, la force était transmise au sol une fois de plus.
L'expression de Rick changea lorsque des fissures apparurent sur la plateforme. Ses yeux s'écarquillèrent tandis que les craquelures se propageaient, bien plus vite qu'auparavant.
Les fissures s'étendirent sur toute la plateforme et au-delà, comme si l'endroit avait été frappé par un séisme.
Les secousses devinrent insupportables pour Isolde. Il fallait que ça s'arrête. Elle s'apprêtait à ordonner à Rick de stopper, mais en ouvrant les yeux, elle comprit pourquoi les autres étaient soudainement silencieux.
« Frey... » Sa voix tremblait. L'énergie brute qui émanait de ses seuls mouvements donnait des frissons.
La bouche de Neila resta grande ouverte. « Ce n'est plus un être de ce monde », haleta-t-elle.
À cet instant, Godfrey ouvrit les yeux et expira. Son piétinement soudain provoqua une explosion, et il réapparut devant Rick, assénant un coup de poing féroce.
Le coup atteignit un dragon humanoïde aux quatre yeux rouges et aux écailles rouge sombre. « Si je n'avais pas pris ma véritable forme... j'aurais pu être tué par ce coup. »
Dire qu'un homme n'utilisant pas de mana l'avait forcé à révéler sa forme principale.
Rick ne s'y attendait absolument pas.
Godfrey regarda le majordome qui s'était transformé en dragon bipède. « Je suppose que le combat s'arrête là. »
Rick le fixa comme s'il était fou. Godfrey ne voyait-il pas ce qu'il avait fait à la salle de sport ? Et il s'attendait à ce qu'il encaisse ce coup ?
« C'est un oui, alors », dit Godfrey. Intérieurement, il était stupéfait par la force que la Maîtrise lui conférait. Même le créateur de cette compétence n'aurait jamais imaginé que quelqu'un comme lui puisse l'apprendre un jour. Il était assurément assez fort pour affronter un Niveau Roi !
C'était insensé !
Il n'avait jamais su que son corps possédait une telle force sans mana.
En touchant son visage couvert de sueur, Godfrey soupira. Il semblait qu'il s'épuiserait bien plus vite sans mana. Cela signifiait qu'il était vraiment puissant sans cette énergie, mais que son endurance n'était pas aussi monstrueuse que sa force.
« Peut-être que je ne suis pas assez fort », marmonna Snow pour lui-même.
***
Quelques heures plus tard, une fois l'excitation du combat retombée, l'air nocturne était plus frais sur la pelouse devant le manoir.
Godfrey, vêtu d'un haut blanc à manches longues et d'un pantalon gris, se tenait sur la pelouse tandis que Snow et Isaac étaient assis au sol, haletants.
« Ça suffit », conseilla-t-il.
« Non. J'ai besoin de progresser », répondit Snow avec défi.
Godfrey manqua de se frapper le front. N'était-ce pas le même homme qui disait être satisfait d'être au Niveau Origine ?
Il était à la limite de son potentiel. À moins que l'arbre à mana ne lui trouve une utilité et décide de faire de lui un acteur de cette nouvelle ère, Snow resterait bloqué au Niveau Origine pour toujours.
Isaac se releva, mais quand Snow essaya d'en faire autant, il retomba sur l'herbe, à plat.
Voyant que Snow avait abandonné, Isaac se laissa tomber sur les fesses et s'allongea à son tour. « Je suis tellement fatigué. »
Godfrey secoua la tête et s'assit à côté d'eux.
« Vous savez que j'ai quitté ma famille ? Vous avez tous des familles, mais moi, je ne peux plus parler à la mienne », lâcha soudain Snow.
« Je n'en avais aucune idée », dit Isaac en tournant la tête vers Snow, qui, pour une raison inconnue, commençait à se confier.
Peut-être que le fait d'être avec ses amis et de ressentir cette chaleur lui rappelait sa famille.
« Mes parents sont agaçants, pour être honnête. Ils veulent que je sois ce fils parfait et excellent, mais ce n'était pas moi. Ce qu'ils voulaient, c'était un monstre qui considère ceux qui sont plus faibles comme des gens qui devraient rester à leur place, comme une partie moins importante de la société... Je leur rends visite incognito, cela dit. »
Snow soupira lourdement. « Apparemment, mes parents s'adoucissent. L'évolution, hein. Je pense qu'ils me manquent, mais j'ai peur que si j'y retourne, ils me forcent à redevenir ce que j'ai fui. »
« Tu veux dire le garçon parfait ? Peut-être que tu es né pour l'être... sans la partie où tu méprises les gens », intervint Isaac.
Godfrey croisa les mains derrière sa tête en s'allongeant sur l'herbe, observant le ciel parsemé de quelques étoiles. « Isaac n'a peut-être pas tort. Il y a beaucoup d'erreurs à suivre aveuglément ce que tes parents veulent, mais si tu gardes le bon côté, tout en conservant tes idéaux actuels... tu es le gars parfait. Juste après Percival, bien sûr. »
« Certainement », acquiesça Isaac.
« Je suis meilleur que Percival », dit Snow en s'asseyant.
« Ouais, c'est ça », ricana Isaac. « Ce type disait à peine un mot, et pourtant c'était l'un des garçons les plus attirants du lycée. Et ce n'était même pas son vrai visage. Il est dix fois plus beau que la fausse apparence que tout le monde connaissait. »
Snow claqua de la langue.
« Même si tu es plus beau, ta grande gueule gâche tout », ajouta Isaac, forçant Snow à arracher une poignée d'herbe pour la lui jeter au visage.
Cela fit sursauter Isaac, qui cracha le sable et l'herbe tout en lançant un regard noir à Snow.
Snow l'ignora et se tourna vers Godfrey. « À ton avis, que devrais-je faire pour ma famille ? Tu penses que je devrais au moins les voir ? Honnêtement, ça fait un bail. »
« Que dirais-tu de demain ? » répondit Godfrey. Il s'apprêtait à déployer ses chevaliers pour commencer à nettoyer les donjons, car ils étaient assez envahissants, et il voulait aussi les voir à l'œuvre. En tant que roi, déléguer des tâches à ses chevaliers faisait partie de son devoir.
Mais d'abord, il accompagnerait Snow voir sa famille.
« Demain. » Snow sourit. « J'ai soudainement peur. » Il regarda ses mains. « C'est normal ? »
***
Trois personnes étaient assises à une table à manger. Aurelia, la sœur de Snow, avait mangé plus tôt mais voulait tout de même partager le repas avec ses parents, rentrés tard du travail.
Ils travaillaient pour les autorités, et le nombre croissant de donjons les occupait tellement qu'ils avaient à peine du temps pour eux.
Les agents étaient très demandés désormais. Les invocateurs puissants étaient recherchés, car le taux de mortalité chez les invocateurs avait augmenté. Cette évolution signifiait la mort pour certains, même pour des pêcheurs qui découvraient soudainement des créatures marines gigantesques qui n'étaient pas aussi grandes auparavant.
Les donjons étaient dangereux, mais les bêtes de la Terre l'étaient tout autant.