Deux créatures magnifiques déambulaient dans le couloir d'un élégant château. Le soleil illuminait ces dames Hautes-elfes dont la présence poussait les soldats elfes à incliner la tête.
« L'as-tu vu ? » demanda l'une des dames à l'autre. Elles étaient dames d'honneur de la reine du royaume et appartenaient à l'une des races pouvant être considérées comme issues d'un monde ascendant.
« Les mystérieux visiteurs ? » L'autre femme haussa un sourcil.
« Viens par ici. » La première dame elfe entraîna sa compagne et elles se cachèrent derrière une porte, observant un homme dans un petit hall, occupé à manipuler une petite figurine d'argile.
« On dit que leur pouvoir est si unique qu'ils peuvent créer la vie à partir de simple argile », murmura la première dame en observant cet homme séduisant aux cheveux dorés, dont le visage et le corps étaient maculés de traces d'argile.
« C'est absurde », rétorqua la seconde dame avec un air renfrogné.
« Ce sont des dieux errants venus de l'un des mondes de l'humanité, paraît-il. La reine lui a ordonné de créer le chevalier le plus puissant pour prouver ses capacités, et tout ce qu'il demande, c'est d'examiner nos dieux-chevaliers et de les voir utiliser leurs compétences. Assez banal, si tu veux mon avis », répondit la première dame d'un ton dubitatif.
Tout ce qui est fait d'argile pourrait tout aussi bien être un golem, mais cet homme prétendait pouvoir donner naissance à la vie. C'était une affirmation pour le moins scandaleuse.
S'il en était capable, il serait convoité par la reine, et d'autres dieux puissants pourraient vouloir se l'approprier.
« Il n'est pas censé y en avoir deux ? » La seconde venait à peine de finir sa phrase qu'elles sentirent une présence derrière elles.
Elles se retournèrent vivement et virent un homme aux longs cheveux noirs attachés en queue-de-cheval. Il portait une chemise blanche aux manches retroussées, rentrée dans un pantalon noir.
Il leur adressa un sourire chaleureux. « Mesdames. »
Un fracas retentit alors que des objets tombaient de la table, l'homme aux cheveux dorés s'étant effondré. Ses yeux s'écarquillèrent à leur vue tandis que les dames elfes se couvraient la bouche.
« Mon partenaire est assez maladroit. Je suis Caïn, lui c'est Gabriel. Vous voulez vous joindre à nous ? »
Les dames elfes s'enfuirent, le visage brûlant d'embarras. Caïn garda son sourire jusqu'à ce qu'il ferme la porte.
L'attitude de Gabriel, qui avait l'air si innocent et maladroit un instant plus tôt, changea. Il se redressa, tandis que le sourire de Caïn s'évanouissait.
« Combien de chevaliers de l'Arbre Elvin peux-tu créer maintenant ? » demanda-t-il à Caïn.
« Aucun ne s'est manifesté. Je vais devoir les attirer avec quelque chose qui mérite leur intérêt. Ça a coûté cher de venir ici, nous ne pouvons pas repartir avec si peu de gains. »
Même lui devait avancer. Avec l'Arbre de Mana tirant les ficelles, même quelqu'un comme lui ne pouvait pas rester les bras croisés.
Après tout, il comprenait que le concept de contrôle reposait sur la force. C'est pour cette raison qu'il avait mis en place un plan calculé. C'était la première fois qu'il pénétrait dans un monde ascendant avec ce corps et qu'il marchait dans le palais d'une existence de Niveau Reine.
Pourtant, il ne ressentait aucune peur. C'était comme lors de l'apocalypse sur Terre. Les gens étaient une ressource qui le rendait plus fort. Pendant qu'ils se battaient, il observait et créait ; les innombrables mondes étaient une source inépuisable de ressources pour grandir.
La seule différence était Pathan. Un monde avec tant de force à offrir, et pourtant il ne pouvait pas créer ce qui les rendait uniques. Il avait besoin d'un alchimiste.
« Est-il de retour au paradis ? »
« Pas encore, mais le moment venu, je déclencherai un autre mécanisme », répondit Gabriel. « Il ignore qu'il est préparé à devenir le général qui marchera sous nos ordres pour conquérir tous les mondes. »
« C'est son destin », répondit Caïn.
« Dernièrement... »
« ...Il est un peu secret », dirent-ils tous les deux en se regardant. L'invocation de Caïn était littéralement unique en son genre, son âme ayant pris la forme d'une race créée en tant que dieu.
D'autres grandissaient pour devenir des dieux. Lui avait fait le chemin inverse pour redevenir un dieu, et commençait maintenant à évoluer pour devenir un être encore plus fort et puissant.
C'était la raison pour laquelle il était un Élu. À chaque génération, l'Arbre de Mana produisait plus d'anomalies ; si la Terre ne répondait pas à ses questions, la génération suivante aurait des Élus et des Favoris encore plus monstrueux.
Mais Caïn n'était pas disposé à laisser cela arriver. Il prévoyait de s'élever au-dessus de l'Arbre de Mana et de cesser d'être sous son contrôle.
C'était son rêve, et si ce n'était pas réalisable, il régnerait sur tous les mondes. Il avait lu des récits sur les hommes d'autrefois, des gens comme Alexandre le Grand sur Terre, qui avait conquis les parties connues du monde.
Il irait encore plus loin : utiliser la Terre comme base, se répandre avec les Chevaliers de l'Ordre Doré, dominer d'autres mondes et construire des sanctuaires.
Godfrey était la clé de ses plans, et pour cela, il devait grandir, de gré ou de force.
« Devrions-nous aller l'attirer avec sa mère ? » demanda Caïn.
Gabriel secoua lentement la tête. « Non. Je veux d'abord qu'il sache ce qu'elle est. Il y a d'autres cibles, laissons sa famille tranquille pour le moment. »
Caïn gloussa doucement. « Oh, l'autre alors. »
***
Valentina se promenait dans une forêt parsemée de camps installés par les membres de la cohorte. Après avoir marché un moment, ses yeux devinrent d'un blanc pur.
Elle pouvait voir Godfrey se préparer à affronter la présence du Roi inconnu. Elle vit aussi Isolde veiller sur ses œufs. Elle venait de terminer son véritable premier niveau d'évolution et Godfrey était sur le point d'affronter le sien.
« Tu manipules et contrôles des milliers de billions d'êtres, mais je ne serai pas comme eux, je ne serai pas contrôlé. Je suis un dieu, un vrai dieu !! » Une scène passée où Caïn criait avec défi lui fit hausser un sourcil. C'était une créature ambitieuse. Elle adorerait voir ce qu'il deviendrait.
« Val ! »
La voix de Ronald retentit et Valentina se tourna, ses yeux redevenus normaux.
« Tu t'éloignes du camp. Tu pourrais rencontrer un orc. Nous savons tous comment ton fils réagira s'il y a une égratignure sur toi », dit-il en riant.
Valentina fit la moue.
« Il n'est même pas resté longtemps quand il est venu. »
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, je peux l'invoquer. » Ronald révéla une petite pierre dorée. Il pouvait simplement l'échanger pour faire venir Godfrey.
« Il est peut-être occupé. Quand nous rentrerons, nous l'inviterons pour un dîner de famille », répondit Valentina en s'approchant de son mari, et ils retournèrent tous deux vers la tente.
***
Godfrey était assis dans la salle de réunion avec l'alchimiste. Sa première étape pour réparer l'ordre était d'affronter cette présence, et il sentait que ce qu'il allait rencontrer ne l'accueillerait pas comme une invocation.
« Une fois que tu le voudras, tu seras à cet endroit. Nous avons fait quelques recherches. Nous avons créé la légende d'un roi inconnu qui lèverait des chevaliers royaux et établirait un empire. Le premier empire de Pathan depuis que notre monde était au bord de l'effondrement et que les gens avaient besoin d'espoir. Nous avons dépeint cet être comme tout-puissant, insondable et plus fort que tout ce qu'ils pouvaient imaginer. C'est ce en quoi des millions de chevaliers ont cru, et ce à quoi tu pourrais être confronté est l'ombre de cette croyance. »
Déclara le Chef Alchimiste.
Godfrey fronça les sourcils. « Quoi ? »
Il allait affronter une croyance devenue réalité. Un être tout-puissant, insondable, plus fort que tout ce qu'ils pouvaient imaginer. Cela signifiait que chaque chevalier imaginait et croyait que le roi inconnu était plus fort qu'eux.
Chaque chevalier !
Et il allait affronter cela !
Pas étonnant que l'alchimiste ait laissé entendre que vaincre cet être était un exploit impossible. C'était effectivement un exploit impossible... surtout quand l'ombre de cette croyance est un roi.
Quand l'ombre d'un être puissant revendique le trône d'un roi, à quel point cet être était-il absurde ?