Alors qu’il marchait sur le large sentier en direction du dortoir, son esprit était accaparé par les pensées concernant leur voyage d’étude. Apparemment, il s’agissait de vacances dans l’un des plus grands donjons de type Portail bleu de Manhattan, un donjon appelé le Désert des Morts-vivants.
Contrairement aux donjons de type Portail vert, réputés dangereux car personne ne pouvait en sortir une fois entré — et où la plupart des gens ne s'aventuraient que par erreur —, les donjons de type Portail bleu étaient des dimensions de poche. Certains étaient aussi grands que des villes, d'autres aussi vastes que des régions entières.
On disait du Désert des Morts-vivants qu'il était aussi étendu que l'un des plus grands déserts sur Terre.
Pour cette raison, et parce que les créatures qui s'y trouvaient réapparaissaient après un certain délai, les donjons de type Portail bleu étaient devenus une ressource illimitée pour les autorités et les guildes.
Grâce à eux, de nouveaux métaux, alliages et pierres rares avaient été découverts, permettant à la technologie de suivre le rythme de la puissance destructrice des invocations, comme le poignard de combat que Godfrey avait acheté, une arme forgée à partir de carcasses de bêtes et de métal de donjon.
« Je dois me renseigner. Savoir quel genre de bête je vais affronter me donnera un avantage pour accumuler des points. » Les yeux de Godfrey se plissèrent. Bien sûr, même durant ces « vacances », celui qui réaliserait le plus grand nombre d'éliminations gagnerait le plus de points, ce qui le rapprocherait de la première place du classement à la fin de la deuxième année, et d'un pas de plus vers le titre de major de promotion.
Le ciel était déjà orange alors que le soleil plongeait vers l'horizon, se préparant à sa dernière descente et laissant l'obscurité s'installer. Le bruit de coups et de grognements tira Godfrey de ses pensées, et il se tourna vers la source du vacarme.
À sa droite, un groupe d'étudiants plus âgés entourait un première année aux cheveux châtains bouclés, qui tremblait comme une feuille contre le mur tandis que des poings s'abattaient sur son visage et son corps. Godfrey reconnut celui qui donnait les coups : Sam, l'étudiant de troisième année qu'il avait combattu il y a un mois et quelques semaines. Le première année, quant à lui, était son colocataire.
Après avoir entendu toute l'histoire de son enlèvement, il savait que Siegfried avait fait en sorte que le première année l'enveloppe dans sa toile. Mais le voir roué de coups, sans même tenter de se défendre, irritait Godfrey.
Le système de dortoir de l'école avait une raison d'être. En tant que deuxième année, il était responsable de ce première année. Il pouvait le laisser se faire battre, ou il pouvait s'occuper lui-même de la correction et dire aux autres de déguerpir.
Soupirant lourdement, Godfrey lâcha son sac à dos. Le bruit de l'impact attira l'attention des étudiants plus âgés et d'Isaac, le première année. Quand Isaac vit Godfrey, ses pupilles tremblèrent de honte et il baissa la tête, cachant son visage meurtri par culpabilité.
Il y avait une vérité douloureuse à propos du harcèlement : il rongeait l'esprit, enchaînant la victime à son bourreau. Parfois, ils étaient tellement brisés qu'ils ne réalisaient même plus qu'ils avaient des bras pour rendre les coups. Autant mourir avec dignité.
Ce genre de pensée avait mis Godfrey en conflit avec les meilleurs élèves de sa classe, lui valant plus d'un coup dur. Mais il était toujours debout. Il était toujours à l'école. Eux, non.
« Arrêtez », dit Godfrey d'un ton légèrement froid. Il était déjà agacé par le fait que des étudiants de troisième année s'en prennent à un première année qui n'avait même pas l'épine dorsale pour se défendre, tout en se moquant de lui.
« Quoi ? » Derek, un étudiant musclé, haussa un sourcil. Il avait plaqué ses cheveux gominés en arrière et ses muscles pressaient fermement contre son col roulé blanc. Étrangement, il portait des lunettes rondes. Le froncement de sourcils sur son visage montrait clairement qu'il était furieux.
Godfrey regarda la fille à côté de lui, manifestement une première année, et secoua la tête. « Il est sous ma responsabilité. Je vais le discipliner moi-même. »
« Waouh. Je rencontre enfin le célèbre invocateur d'humanoïde en personne, et il est déjà arrogant parce qu'il a fini troisième. » Derek pencha la tête. « Est-ce que j'ai l'air de ces deuxième année inexpérimentés à tes yeux ? »
« Il s'est fait fracasser la tête contre le mur comme un fruit la dernière fois et enfermer dans un sac de toile la deuxième. Battu si sévèrement qu'il a fallu deux jours pour qu'il s'en remette. La seule façon pour lui de s'en sortir a été de faire suspendre Dale, Siegfried, Maldred et Orwen, et le voilà qui joue les durs. » Sam ricana en tapotant la tête d'Isaac. « Pas vrai ? »
« Vous en avez assez fait. Laissez-le partir », dit fermement Godfrey.
« Et qui es-tu pour me donner des ordres ?! » Derek s'élança d'un pas, décochant un puissant direct visant à briser le nez de Godfrey pour l'assommer. Il savait que Godfrey n'était pas faible, mais cette force n'était notable que parmi les deuxième année, dont la plupart n'avaient même pas affronté de batailles mortelles dans des donjons. Et sans invocation, un deuxième année était encore plus vulnérable.
Mais à sa grande surprise, le corps de Godfrey pivota vers la gauche, sortant son visage de la trajectoire du coup. Le mouvement était si naturel et fluide que le cœur de Derek manqua un battement. Ses yeux suivirent le mouvement de Godfrey, observant sa main gauche se fermer en un poing et fendre l'air.
Il pouvait le voir, mais l'esquiver était une autre affaire.
Le poing de Godfrey s'écrasa en plein sur son visage, brisant ses lunettes et le faisant tituber en arrière tandis que du sang coulait de ses narines. En s'essuyant le nez, Derek vit la tache cramoisie sur ses doigts et ses yeux s'assombrirent. « Je vais...! »
Godfrey enfonça son pied droit dans le menton de Derek, le faisant décoller du sol et s'écraser lourdement.
« Depuis quand Godfrey sait-il se battre ?! » Les yeux de Sam s'écarquillèrent. Les autres autour de lui étaient choqués et prirent lentement leurs distances avec Isaac. Après tout, il s'agissait du Numéro Treize du Nexus Club, et pourtant Godfrey l'avait écarté en seulement deux mouvements.
« Le combattre au corps à corps était une erreur », murmura un étudiant plus âgé. Ils avaient beau s'être ligués contre Godfrey, c'était un double invocateur, avec cette invocation agaçante capable de copier la compétence innée d'une autre !
Ayant pratiqué le combat à mains nues, principalement la boxe, pendant des années pour pouvoir tenir tête aux invocateurs de bas niveau, Godfrey était tout simplement trop fort maintenant qu'il possédait la puissance d'un élite de haut niveau.
« Bien. Bien. Bien. » Les yeux de Derek s'ouvrirent brusquement. Il retira les lunettes brisées qui pendaient encore sur son visage, les pressa en boule et les jeta. Un portail s'embrasa devant lui et une créature émergea.
Une fourmi, mais à la forme humanoïde. Elle tenait en équilibre sur quatre pattes insectoïdes dentelées, chacune se terminant par des pointes acérées qui s'enfonçaient dans le sol avec une aisance prédatrice.
Son corps était enveloppé de plaques d'armure pâles qui semblaient avoir poussé plutôt qu'avoir été forgées, laissant apparaître des muscles sombres et nerveux dans les interstices.
Un bras se terminait par des doigts griffus et crochus, tandis que l'autre était devenu une lame massive unique, incurvée et lourde comme une faux. Sa tête était petite et basse sous les plaques voûtées de ses épaules, avec des antennes frémissantes et une paire de mandibules saillantes qui lui donnaient un air perpétuellement affamé.
Cette créature était la Fourmi Guerrière Ancienne, une invocation de rang Élite supérieur 5.5 !
« Tu vas regretter ce que tu viens de faire ! » Ses yeux brillaient.
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N/A : Mon plan n'est plus très précis, je ne peux pas vraiment voir l'avenir, donc je vais devoir publier un chapitre aujourd'hui et demain tout en étoffant le plan. Avoir une vision claire de la suite me rassure, je voulais juste vous tenir au courant.
Merci de votre lecture et n'oubliez pas de soutenir ! Un grand merci à @Redghost91 pour le cadeau et à vous tous pour le palier de powerstones que nous venons de franchir !
Nous avons atteint 200 ps !