La sonnerie incessante de son téléphone finit par réussir à tirer Godfrey de son doux sommeil. Il s'assit péniblement, clignant des yeux tout en observant la chambre plongée dans l'obscurité avant de saisir son téléphone, se frottant les yeux lourds.
Se laissant retomber en arrière, il prévoyait de jeter un simple coup d'œil puis de retourner à sa sieste, mais dès qu'il vit le nom d'Isolde sur l'écran, ses yeux s'ouvrirent en grand.
Il se redressa d'un bond, comme un soldat aspergé d'eau froide en plein sommeil. « On était censés aller à la salle de sport. Oh, non ! » Il se frappa le front et s'affala à nouveau sur le lit. Le téléphone vibra encore, sa sonnerie insistante refusant de le lâcher.
« Allô... » répondit-il enfin, la voix pâteuse à cause du sommeil. « Je n'ai pas rangé ma chambre, on peut remettre ça ? »
Il y eut quelques secondes de silence, avant qu'un grand coup ne fasse trembler sa porte.
« Tu ne sais même pas trouver une excuse valable ! On a des femmes de ménage ! » tonna la voix d'Isolde, résonnant à la fois à travers le téléphone et la porte.
« Elle est venue jusqu'ici ?! » Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent d'alarme. Il n'arrivait pas à croire que cette excuse ridicule ait pu franchir ses lèvres et qu'Isolde soit maintenant devant sa porte pour l'entendre.
Lorsqu'il ouvrit la porte, elle était là, vêtue d'un legging, d'un haut ajusté et d'une casquette, ses yeux doré-orangé brillant d'agacement. Mais alors que son regard se posait sur ses cheveux en bataille et son air ensommeillé, son expression changea, s'adoucissant avec surprise. Pendant un bref instant, une lueur d'admiration passa dans ses yeux devant son allure fringante, bien qu'elle détourna rapidement le regard.
« Va te préparer », marmonna-t-elle en passant devant lui pour s'affaler sur son lit comme si elle était chez elle. « J'attends. »
***
« Elle vient aujourd'hui, pas vrai ? » demanda Dain, le plus grand d'un groupe de garçons, pour la plupart des étudiants en fin de cursus au lycée des invocateurs d'Evergreen. Il était assis sur un banc dans la zone des haltères, les mains jointes, les yeux fixés sur l'entrée.
« Bien sûr qu'elle viendra », répondit un autre garçon, celui qui portait un bonnet jaune, tout en enchaînant des flexions avec un haltère de 30 kg dans un bras, affichant un sourire satisfait en contractant ses muscles. Comme Dain et le reste de leur cercle, il avait dix-huit ans, en dernière année. « Elle est un peu en retard aujourd'hui, ce qui est étrange, mais je sais qu'elle sera là. Cette fille est une accro de la salle. »
Le garçon au bonnet se tourna vers Dain, plissant les yeux. « Je sais que tu es sorti avec quelques filles riches de Manhattan, mais celle-là est différente. Tu pourrais bien échouer. »
« Tu plaisantes, j'espère ? » se moqua l'un des autres.
« Il est impossible que Dain échoue à séduire une fille. »
« Ce n'est qu'une fille, après tout ! »
Les mots du dernier garçon furent coupés net lorsqu'Isolde entra dans la salle. L'atmosphère changea instantanément, tous les regards se tournant vers elle. Bien qu'encore jeune, sa discipline et son dévouement à l'entraînement avaient sculpté son corps en une forme remarquablement élégante, chaque mouvement étant gracieux tout en étant puissant.
« Ne faites pas n'importe quoi. C'est au moins une invocatrice de haut niveau », prévint le garçon au bonnet. Puis ses yeux se plissèrent. « Voilà ton coup de cœur... Oh ? Elle est avec quelqu'un. »
Ils se tournèrent tous lorsque Godfrey entra à ses côtés. Ses regards curieux sur les équipements et les lieux le trahirent immédiatement : c'était sa première fois ici.
« Pourquoi il porte un bandeau ? » demanda l'un d'eux.
« Ce sont des frères et sœurs ? » murmura Dain, les yeux plissés en observant les traits de Godfrey.
La couleur de leurs cheveux était proche, des mèches dorées captant la lumière, mais alors que ceux d'Isolde avaient un léger reflet blanc argenté aux pointes, ceux de Godfrey étaient d'un or pur.
« Ça n'en a pas l'air », dit le garçon au bonnet en plissant les yeux.
Ils observèrent le duo s'installer à proximité. Godfrey, après une brève discussion avec Isolde, saisit deux haltères de 15 kg et commença des flexions en prise marteau.
« C'est tout ? » ricana Dain en se levant. Il fit craquer ses articulations et s'avança, fixant Godfrey par-dessus le rack. Ses amis se penchèrent en avant, impatients de voir ce qui allait se passer.
« Godfrey, tu ne vas pas lâcher cet haltère ? » La voix d'Isolde lui parvint alors qu'elle s'approchait.
Les yeux de Dain s'agrandirent. C'était la première fois qu'il la voyait d'aussi près.
« Tu n'es plus un humain normal, maintenant », ajouta-t-elle sur un ton neutre.
« Il vient tout juste de s'éveiller ? Ha ! » Les lèvres de Dain se courbèrent en un sourire narquois.
« Je sais. Ça fait un moment que je n'ai pas fait de soulevé de terre, alors j'ai été surpris de voir à quel point c'était léger. » Godfrey posa les poids et saisit négligemment des haltères de 25 kg. Ses bras se contractèrent avec fluidité, sans montrer le moindre signe d'effort.
Le sourire de Dain vacilla.
Puis Godfrey bougea à nouveau, se dirigeant droit vers les racks les plus lourds. Il saisit un haltère de 60 kg d'une main, ses muscles saillants alors qu'il le soulevait sans effort. Sans hésiter, il attrapa l'autre, équilibrant la paire comme si ce n'était rien.
« Je peux gérer ça. » Godfrey se tourna vers Isolde, qui enchaînait calmement des répétitions avec une barre de 500 kg. La mâchoire de Dain se crispa tandis qu'une vague d'incrédulité l'envahissait. « Il fait semblant... pas vrai ?! »
C'était une chose d'être plus faible qu'Isolde, mais plus faible que ce débutant ? Combien de monstres Manhattan cachait-elle donc ?
« Hé... » La voix de Godfrey le tira de ses pensées tourmentées. Il pencha la tête, un froncement de sourcils apparaissant sur son visage. « J'ai remarqué que tu me fixais. Il y a un problème ? »
Dain se figea, puis força un sourire avant de reculer en trébuchant. « A-aucun problème. » Sans un mot de plus, il se retourna et se précipita vers la sortie.
« Où va Dain ?! » s'exclama l'un de ses amis, sous le choc de voir le chef de leur groupe détaler.
Godfrey s'assura qu'il était bien parti avant de se retourner vers Isolde. Il la surprit en plein exercice, les joues légèrement rosies. Pendant un instant, elle fut éblouissante. Son cœur manqua un battement, avant qu'il ne détourne rapidement le regard, se forçant à se concentrer sur son propre entraînement.
Il était là pour s'entraîner, pas pour contempler.
Isolde esquissa un léger sourire devant son effort pour le cacher, le coin de ses lèvres se relevant.
***
« Hmm... » Godfrey examina le bubble tea sur la table ronde qu'il partageait avec Isolde plus tard dans l'après-midi. La boutique dégageait un charme chaleureux et moderne, baignée dans une lumière douce et le brouhaha discret des clients.
« Qu'est-ce qu'il y a dans ce thé ? » demanda-t-il en secouant légèrement son gobelet.
« Tu ne sais pas ce qu'est un bubble tea ? » Isolde eut un hoquet de surprise, les yeux grands ouverts. « Où as-tu vécu tout ce temps ? »
« À Amazon City », répondit calmement Godfrey. « Je ne mange pas vraiment dehors. Ma mère s'assure que je boive du thé Oolong. J'en ai apporté quelques feuilles avec moi. »
« Waouh », souffla Isolde, stupéfaite.
Godfrey jeta un coup d'œil autour de la boutique, observant les autres clients siroter joyeusement leurs boissons. Avec un haussement d'épaules, il prit une gorgée prudente de la sienne. Ses yeux s'agrandirent alors que la saveur sucrée et crémeuse explosait sur sa langue. Il cligna des yeux, puis prit une autre gorgée, puis une autre, avant d'hocher la tête avec approbation.
« C'est bon. »
« Tu vois ? » Isolde rit doucement, ses yeux doré-orangé s'illuminant.