Isaac respirait profondément et de manière contrôlée alors qu'il enchaînait les pompes, sa mère assise en tailleur sur son dos.
« Ça va ? » demanda-t-elle. Il en avait déjà fait deux cent vingt. Cela l'effrayait, car elle craignait que son fils ne s'effondre à tout moment.
Isaac eut un sourire en coin. « Ce n'est rien. Tu devrais manger plus, je sens à peine ton poids. »
Sa mère gloussa. « Pourquoi es-tu si souvent à la maison, Isaac ? Tu adorais être au camp pour t'entraîner. Sois honnête avec moi, est-ce parce que Lucy a avoué à Percival qu'elle l'aimait ? »
Isaac s'effondra, la joue pressée contre le sol. « Elle n'a jamais fait ça ! » rétorqua-t-il bruyamment.
Sa mère rit de son visage rouge. « Je te taquinais, c'est tout. » Elle se remit debout.
« Assez d'exercice. » Elle se dirigea vers la cuisine.
Isaac se retourna, allongé sur le dos. Le ventilateur de plafond en rotation se reflétait dans ses yeux brillants. « Qu'est-ce qu'on mange au petit-déjeuner ? »
Il connaissait la vraie raison, et ce n'était pas Lucy. Après ce qui était arrivé à Godfrey, il avait compris que passer du temps avec ses proches et se créer de bons souvenirs était la meilleure partie de la vie.
Godfrey avait dû avoir le cœur brisé de ne pas avoir été là pour Isolde. Isaac savait qu'il n'avait pas vraiment prêté attention à sa mère ; tout ce qu'il savait, c'est qu'elle devait subvenir à ses besoins puisqu'il était son fils.
Mais elle était aussi un être humain. Elle pouvait rire de ses blagues, et ils s'étaient rapprochés lors de petits moments, comme lorsqu'elle cherchait son approbation sur sa tenue.
Ils étaient allés au marché, avaient fait des promenades décontractées de jour comme de nuit, et avaient assisté à des spectacles à Central Park.
Les douces pensées d'Isaac furent interrompues lorsqu'une serviette tomba sur son visage.
Il entendit le rire de sa mère. « Rejoins-moi dans la cuisine. »
« Quoi ? » Isaac s'assit. Même le voisinage connaissait ses désastres en cuisine.
« On va cuisiner ensemble à partir d'aujourd'hui. Tu devrais apprendre. C'est un trait extrêmement attirant chez un homme. » Elle lui fit un clin d'œil.
« Honnêtement, tu n'as aucune chance face à ton ami aux cheveux bleus. Il est tout simplement trop beau, et son tempérament est la cerise sur le gâteau. Cuisiner sera ton avantage, c'est comme ça que ton père a attiré mon attention. » Elle posa une main sur sa hanche et l'autre sur l'îlot central.
« Alors, qu'est-ce que tu fais encore assis sur tes fesses ?! » Elle écarquilla les yeux pour avoir l'air sévère.
Isaac se frappa le front. Peut-être... devrait-il envisager de retourner au camp.
À ce moment-là, on frappa à la porte. Isaac alla ouvrir et cligna des yeux plusieurs fois en voyant Arden debout devant chez lui, et Oliver appuyé contre le pick-up avec lequel ils étaient venus.
« Le Chevalier-Capitaine veut te voir. C'est urgent », dit-elle doucement.
Isaac regarda sa mère, puis Arden. « Autant j'aimerais répondre à sa demande, autant je ne suis pas disponible. Je ne suis pas le plus fort du coin et j'ai demandé à prendre un congé. Le Chevalier-Capitaine a d'ailleurs signé pour que je ne sois pas dérangé avant la fin de ma pause. »
« Ce n'est pas une demande, Isaac. » La voix d'Oliver résonna alors qu'il montait lentement les quelques marches.
Arden soupira. « S'il te plaît, suis-nous. »
Isaac fronça les sourcils. « De quoi s'agit-il ? »
« On en parlera au camp », répondit Arden avec un sourire doux et rassurant.
Isaac expira bruyamment, dit un mot à sa mère et les suivit. Dès qu'il monta dans le pick-up, Oliver lui passa des menottes neutralisantes.
Les yeux d'Isaac s'écarquillèrent. « Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Je déteste te l'annoncer, mais tu es un clone. Et Caïn a réussi à accéder à toi. Il prévoit de prendre possession de ton corps, de détruire le camp et d'affaiblir le paradis. Il vaut mieux que tu restes loin de ta mère », répondit Oliver avec un regard froid.
« C'est des conneries ! Quelle foutaise ! » Isaac hurla des insultes, les yeux remplis de rage. « Enlevez-moi ces menottes ! » cria-t-il, mais Oliver ne répondit pas.
Il se contenta de regarder par la fenêtre.
« Calme-toi, Isaac. Il est prudent. On va s'assurer que tu es en sécurité. Nous ne sommes pas tes ennemis », dit Arden en conduisant le véhicule.
***
Près de trente minutes plus tard, le pick-up emprunta une route poussiéreuse bordée d'herbe pour pénétrer dans les hauts murs métalliques du camp.
Arden et Oliver furent stupéfaits de voir des centaines de membres de la Guilde rassemblés, en train de crier.
« Ce n'était pas censé être un secret ? » murmura Oliver.
Un membre de la Guilde arracha la portière de ses gonds et tira Isaac à l'extérieur. Un instant, il était dans le pick-up, l'instant d'après, il était englouti par la foule qui lui assénait des coups de poing et de pied. Certains le griffaient, les yeux remplis de haine.
Ils ne voyaient pas Isaac, mais Caïn. Le même homme dont les Fanatiques leur avaient causé tant de pertes.
L'invocation d'Oliver, le squelette à quatre bras maniant différentes armes, apparut et pointa ses lames vers les Vagabonds, les forçant à s'éloigner d'Isaac.
L'invocation d'Arden apparut au-dessus d'eux. La Harpie battit des ailes une fois et une bourrasque repoussa tout le monde, laissant Isaac gémir, le visage presque méconnaissable, gonflé par l'attaque de la foule aveuglée par la rage.
Leanna se tenait sur l'un des bâtiments du camp, observant la scène. Elle agrippa la rambarde métallique et commença à parler.
« Le message vient du Veilleur. Un clone exposé de Caïn ne peut être toléré. La cohorte, protectrice du paradis, doit savoir. TOUS. »
À ses mots, la foule commença à s'approcher de nouveau. C'était de Caïn qu'ils parlaient ; une fois qu'il verrait enfin à travers les yeux d'Isaac, le paradis serait condamné.
Leurs familles, tout avait disparu. Pour protéger ce qu'il restait, ils étaient prêts à tuer Isaac.
« Je dis qu'on le tue ! »
« Tuez-le ! »
« Non ! » La voix d'Arian résonna alors qu'il se tenait au-dessus de Leanna, au troisième étage. « Il sera enfermé et neutralisé jusqu'au lendemain. Ensuite, nous procéderons à un jugement en bonne et due forme. »
Leanna plissa les yeux. Elle voyait bien qu'Arian essayait de contrer sa prophétie. Si Isaac était neutralisé et emprisonné, comment pourrait-il attaquer la cohorte ?
Les prisons ici étaient faites d'acier forgé par l'invocation de l'Ancien Orion. Il était impossible de les endommager une fois les pouvoirs neutralisés, et cela en tenant compte de la Maîtrise.
Quelques minutes plus tard, Isaac se retrouva derrière les barreaux, dans un endroit sombre donnant sur un couloir. Ils étaient sous terre, il était menotté avec des neutralisateurs et souffrait encore de ses blessures, car Arian s'était opposé à ce qu'il soit soigné, ne serait-ce que pour apaiser un peu les autres.
Et pour s'assurer qu'il soit trop faible pour faire quoi que ce soit.
Arden entra dans sa cellule et caressa doucement ses yeux et ses joues tuméfiés. « Isaac, tout ira bien. »
Il ne répondit pas, son visage était sombre et ses yeux à peine visibles. Même s'il avait une expression, ils ne pouvaient pas la voir, son visage étant presque déformé.
Après un moment, Arden finit par partir tandis qu'Oliver regardait Isaac avec pitié. Il était chargé de le surveiller, alors même après le départ d'Arden, ils restèrent là, l'un derrière les barreaux, l'autre à l'extérieur.
Isaac serra les dents, les larmes aux yeux. Lui, un clone ? Il voulait dire que ces gens le regretteraient quand Godfrey ou Percival arriveraient, mais si ces accusations étaient vraies, cela ne signifiait-il pas qu'il était totalement seul ?
Bien sûr, Godfrey ne lui ferait pas confiance, et Percival non plus.
Isaac éclata d'un rire nerveux, mais des larmes coulèrent sur son visage, s'écrasant sur le sol.
Les heures passèrent et le soleil laissa place à la lune.
La nuit était enfin arrivée.