« Qui est là ? » demanda Arian en s'approchant de la porte, sa tasse toujours près des lèvres.
« C'est moi, Capitaine. »
Arian haussa un sourcil. Leanna ? La femme possédant une invocation d'oracle elfe capable de voir les futurs donjons, leur heure d'arrivée et leur lieu d'apparition. Elle pouvait voir un peu plus que cela, mais c'était là l'essentiel de ses visions.
La cohorte recevait ses missions par son intermédiaire.
Mais elle n'était pas du genre à se rendre directement chez lui, surtout à une heure aussi matinale. « Leanna. Qu'est-ce qui t'amène ? »
Il ouvrit la porte.
« La cohorte ne survivra pas à cette nuit. » Les mots sinistres de Leanna, prononcés avec un visage grave, accueillirent Arian.
Il était en train de siroter son café, mais dut s'arrêter net. « Qu'as-tu dit ? »
« Quelque chose cherche à semer le chaos ce soir. Personne au camp ne pourra l'arrêter », lui annonça Leanna.
« Les monstres ne peuvent pas entrer dans le paradis, nous sommes protégés par la compétence innée du Veilleur. Alors explique-moi clairement, qu'as-tu vu ? » Arian fronça les sourcils.
« C'est Isaac. Il est sur le point de se transformer en un monstre qui nous tuera tous. Je vois des choses liées aux monstres, et j'ai clairement vu Isaac anéantir la cohorte. Il doit être expulsé du paradis ou tué. L'expulser serait un acte de clémence, puisqu'il a aidé la cohorte par le passé. »
Arian lui saisit l'épaule. « Calme-toi, Leanna. En as-tu parlé à quelqu'un d'autre ? »
Les yeux de Leanna brillèrent. « Veut-il étouffer l'affaire ? Je savais que le Capitaine Arian n'était plus l'homme qu'il était autrefois. »
« J'ai informé les Anciens et le Veilleur. Vous devez neutraliser la menace. Ce sont leurs mots. »
« Neutraliser peut vouloir dire beaucoup de choses », murmura Arian intérieurement. « Allons au camp, je dois parler à la classe Élite. »
***
Au camp, Arian marchait sur la troisième mezzanine avec Leanna sur ses talons. De nombreux membres réguliers au rez-de-chaussée et sur les mezzanines inférieures sifflèrent à sa vue, des sourires malicieux aux lèvres.
« Regardez les gars, le Capitaine est venu tôt aujourd'hui. Pas de jour de repos, monsieur le marié ?! » lança l'un d'eux tandis que les autres riaient.
Quelques-uns sifflèrent bruyamment.
« Fichez le camp de cet endroit miteux, Capitaine ! On sait tous que vous préférez le confort de votre femme ! »
« Hahaha !! »
« C'était une nuit épicée, n'est-ce pas ?! »
« À quand le petit capitaine ? »
Arian secoua la tête avec un léger sourire. Leanna se pencha vers lui et murmura : « Ils mourront tous si vous ne prenez pas cela au sérieux. Soyez l'homme que vous étiez autrefois, le Ronin, ou soyez témoin de la chute de la cohorte. Leur sang sera sur vos mains. »
Arian la dévisagea. « Elle parle toujours de cette façon étrange. Enfin, elle a passé tellement de temps avec son invocation qu'elle agit et parle comme elle. »
Il poussa la porte métallique, révélant la salle de réunion rectangulaire. Tous les membres de l'Élite, à l'exception d'Isaac et Lucy qui avaient leur jour de repos, étaient assis de chaque côté de la grande table.
Arian passa devant eux, occupa le siège réservé au capitaine, puis fit signe à Leanna de leur dire ce qu'elle lui avait révélé.
« Isaac transformera ce camp en cimetière ce soir. J'ai rarement de telles visions, mais depuis deux décennies, depuis mes douze ans et l'éveil de mon invocation, aucune de mes visions n'a été fausse. Je dis cela en sachant que vous allez douter. »
« L'Isaac que nous connaissons ne ferait jamais une chose pareille, il n'en a même pas la force. Donc, nous parlons d'une possession. » Oliver regarda Leanna pour voir s'il avait raison.
Leanna répondit par un signe de tête à l'homme couvert de bandages et portant un sweat à capuche.
« Dans un tel état, la personne devient ce qui la contrôle », ajouta Thalia.
« Nous devons traiter cette affaire avec prudence et ne pas traiter Isaac comme s'il était soudainement devenu un ennemi », dit Arden d'une voix douce en ajustant ses lunettes à monture dorée.
Les autres acquiescèrent.
« J'aurais aimé ne pas avoir à dire cela, mais Isaac est l'un des clones de Caïn. C'est un détonateur. Je vois des monstres, pas des gens, ce qui signifie qu'il est un faux humain. Techniquement, un monstre créé par Caïn qui a implanté en lui une créature capable d'anéantir la cohorte, et ce détonateur sera activé ce soir. Je l'ai vu, et vous le verrez aussi. »
Leanna invoqua une magnifique elfe de grande taille, aux oreilles pointues, vêtue d'une tenue médiévale blanche avec un pendentif en émeraude. Elle tenait un long bâton en bois blanc.
L'elfe tendit la main. Ses yeux devinrent blancs, tout comme ceux de toutes les personnes présentes dans la salle de réunion. Ils virent Isaac, des pattes d'araignée jaillissant de son dos, libérant des centaines d'araignées de son corps. Elles ne cessaient de tomber, et il s'attaquait aux vagabonds tandis qu'il restait perché au-dessus, les observant avec des yeux noirs comme l'encre et des cheveux noirs mi-longs.
Ce n'était pas l'Isaac qu'ils connaissaient. Les araignées empilaient les vagabonds pris dans les toiles tandis qu'Isaac descendait lentement, suspendu à une toile fixée au plafond.
Il ouvrit la bouche et une brume blanche s'échappa des corps pour s'engouffrer dans la sienne. C'est là que la vision s'arrêta.
Lorsque Leanna vit les expressions horrifiées de chacun, elle poursuivit : « J'ai parlé au Veilleur et il confirme qu'Isaac est effectivement un clone, malheureusement. Caïn a pris le contrôle. Le garçon appelé Isaac qui s'est battu à vos côtés n'est plus. »
Si Caïn prenait le contrôle d'Isaac, le paradis était condamné. Les rumeurs sur les clones les avaient déjà assez hantés, mais maintenant, ils étaient sur le point d'y faire face.
L'expression conflictuelle d'Arian finit par se muer en une expression résignée. « Amenez-le. Faites-le en douceur. »
« Je crois en tes prophéties, Leanna, mais c'est horrible. Nous nous en prenons à l'un des nôtres », dit Arden avec des yeux attristés.
« Est-ce vraiment le cas ? » rétorqua Oliver. Les bandages d'Oliver racontaient déjà ce que l'influence de Caïn pouvait faire. Dans son cas, c'était son frère aîné qui était devenu un fanatique et avait assassiné ses parents, donnant leurs invocations à la sienne avant de brûler son propre frère cadet, laissant des cicatrices noires qui le faisaient souffrir comme s'il brûlait encore à chaque exposition.
Bien sûr, il existait des gens capables de le soigner, mais il ne voulait pas être guéri. Ces cicatrices resteraient jusqu'à ce qu'il revoie son frère.
Tout ce qui touchait à Caïn l'énervait, et Leanna n'avait jamais menti auparavant. Comme eux, elle voulait défendre le paradis à tout prix.
« Je vais d'abord lui laisser le bénéfice du doute », murmura-t-il pour lui-même alors que lui et Arden quittaient la salle.
Il fallait d'abord ramener Isaac.