« Que s'est-il passé ici ? » parvint à articuler Wang Yinglu en se tournant vers Dan, dont la mâchoire s'était décrochée.
Il ne parvenait même pas à fermer la bouche, hébété devant le spectacle depuis plusieurs minutes. D'épais nuages de fumée noire s'élevaient de l'endroit où le palais était censé se trouver ; la première cour était criblée d'innombrables flèches et de cratères causés par la chaîne de sang déchaînée par le premier gardien.
Pas un seul soldat Crimson Taotie vivant n'était en vue. Ce donjon, le plus dangereux de Chine, gisait en ruines.
Qu'est-ce qui, au monde, avait pu causer un tel carnage ? Ce n'était certainement pas l'œuvre d'un simple humain.
« Nous... nous n'avons vu personne entrer et nous n'avons jamais quitté le portail des yeux », bégaya Dan.
« Quelqu'un est entré... » Alex fixa le palais au loin, d'où s'échappait la fumée. « Je peux sentir une quantité scandaleuse de mana. C'est plus dangereux que ce donjon à son apogée. »
Les paroles d'Alex firent frissonner tout le monde, même sa fille tremblait.
« N'ayez pas peur. » Alex les observa du coin de l'œil droit. « Je le reconnais. »
« L-Lui ?! » balbutia sa fille.
Alex ne répondit pas. Il se contenta de marcher. Lorsqu'ils atteignirent le deuxième étage, la peur s'ancra plus profondément dans leurs cœurs. Le soleil était haut, mais pas un seul soldat Crimson Taotie vivant n'était visible. Ils en virent quelques-uns, mais ils étaient tous morts.
Lorsqu'ils arrivèrent à la troisième porte, le choc devint paralysant. Certains ne parvenaient même pas à faire un pas de plus, alors même que leur maître de guilde, la lumière et le bouclier de leur organisation, se tenait devant eux.
Tout ce qu'il restait de la troisième porte, celle qui menait au palais, n'était que cendres. Et ce n'était pas tout. Le palais entier n'était plus qu'une terre brûlée, avec un cratère de cent cinquante mètres de profondeur et plus large que deux terrains de football.
Infliger de tels dégâts à un donjon de rang Élite revenait à raser une demi-ville. Wang Yinglu refusait de croire que cela puisse être l'œuvre d'un humain, mais au cœur de cette vallée calcinée gisait un jeune homme gravement brûlé.
Son visage était épargné, mais le côté gauche de son torse et ses bras étaient dans un état terrible. Il semblait qu'ils tentaient de guérir, mais quelque chose entravait le processus de régénération.
Bien qu'il soit allongé là, nu et apparemment inconscient, l'aura que Wang Yinglu percevait émaner de cet homme la fit presque tomber à genoux.
« C'est vraiment lui. » Les yeux d'Alex s'agrandirent.
« Cet homme a nettoyé tout ce donjon seul, ou alors ses camarades sont morts ?! » haleta un membre de l'équipe d'élite.
« Il l'a fait tout seul », murmura Alex en se rappelant ce que son assistant personnel lui avait dit. Un invocateur capable d'invoquer une armée, le seul de ce type au monde.
« S'il a nettoyé ce donjon seul, alors il est impossible qu'il soit juste un rang Élite », déclara Wang Yinglu, luttant pour reprendre ses esprits.
« Juste ? » Les yeux d'Alex se plissèrent. *Son exploit l'a poussée à réduire les rangs Élite à un simple "juste". Je savais que ce garçon était fort, mais c'est monstrueux. Ce n'est pas normal.*
« Il a anéanti cent mille soldats Crimson Taotie. Tu peux faire ça, papa ? »
***
Quelques heures plus tard, les journalistes se pressaient à l'extérieur de la Cité Interdite, suivis par des centaines de curieux. Ils s'étaient tous rassemblés après la nouvelle que le donjon, qui pesait sur leurs têtes comme une épée de Damoclès, s'était refermé.
Les portails bleus ne se fermaient jamais, mais suite aux nouvelles concernant le cas de Manhattan, les gens s'étaient rassemblés, en particulier les journalistes. À leur grande surprise, il n'y avait plus aucune masse bleue tourbillonnante à l'entrée principale de la Cité Interdite.
« Nous avons entendu dire qu'un homme inconnu a été trouvé dans le donjon ? Le monde doit savoir qui possède une telle force ! » lança un journaliste.
« On dit qu'un homme a été retrouvé. Serait-ce la même silhouette qui a provoqué la fermeture de portails bleus, alors que des siècles ont prouvé qu'ils ne disparaissaient jamais ? Une anomalie surpassant les rangs Élite est-elle apparue dans notre monde ? » demanda un autre journaliste à son caméraman.
« C'est épique ! Le portail a disparu, il a disparu ! » glapit une jeune femme en tenant son téléphone.
Pourtant, la question demeurait : qui était l'homme trouvé dans le donjon, ou n'était-ce qu'un mensonge pour détourner l'attention du public, les raids concernant la Cité Interdite étant toujours tenus secrets ?
Cependant, le monde commençait à se poser des questions. Se pourrait-il que ces personnes appartenant au mystérieux niveau appelé progéniteurs marchent désormais sur Terre ?
De nombreux messages apparurent, la plupart exprimant leur mécontentement à l'égard de DisasterNathan, le nom de streamer de Nathan. Ils auraient pu avoir un aperçu de ce qui s'était passé. Alors que les gens exprimaient leurs émotions, l'écran d'un téléphone s'illumina dans une pièce sombre.
Sa lumière brillait intensément dans l'obscurité, révélant Nathan allongé sur son lit, face contre terre. Il regarda l'écran et vit qu'il s'agissait d'un autre message, lui rappelant l'opportunité qu'il venait de manquer.
Dans un gémissement, Nathan éteignit son téléphone.
Il avait raté une occasion en or de devenir encore plus célèbre qu'il ne l'était déjà. Diffuser ce qui se passait dans la Cité Interdite aurait fait de lui la personne la plus regardée au monde.
« Je sais que c'était cet invocateur de chevaliers dorés. Ça doit être ce monstre d'invocateur. Les autres choquent le monde avec des dragons et lui, il invoque des putains de chevaliers légendaires. Et... j'ai été trahi », pleura Nathan.
***
Alors que les nouvelles de la Cité Interdite prenaient le monde d'assaut, la paix régnait au paradis. Un jour après que la nouvelle soit devenue mondiale, Arian se réveilla assez tôt le matin.
Il regarda la femme nichée dans ses bras. Sa fiancée, qui était désormais sa femme. Ils s'étaient mariés hier.
C'était son premier jour en tant qu'époux. Cela lui arracha un doux sourire. Malheureusement, ce sourire s'effaça lorsqu'un portail blanc tourbillonnant apparut à côté de son lit.
« Ça suffit. Je l'ai dit d'innombrables fois », répondit Arian fermement, ses yeux se tournant vers sa femme. Ils avaient perdu leur enfant lorsqu'elle était retenue captive par ce rang Élite. Cette nouvelle avait provoqué quelque chose en lui, quelque chose qu'Arian n'aurait jamais cru possible.
Cela l'avait poussé à abandonner ses lames et son identité de tueur. Bien qu'il soit le fils d'une Japonaise amoureuse du katana, sa passion d'enfance s'était effondrée.
Il ne voulait plus être capitaine. La cohorte méritait quelqu'un de fort et Godfrey était son choix, mais son élève avait perdu sa femme et n'était pas revenu dans la cohorte depuis.
Percival, son choix suivant, avait quitté la Terre pour des raisons que lui seul connaissait vraiment.
Arian soupira, dégagea doucement les bras de sa femme et s'assit. Il ne portait qu'un caleçon, ses muscles parfaits et son torse large exposés.
Ses cheveux blancs retombaient sur les côtés de son visage alors qu'il baissait la tête, ne la relevant que lorsque le portail blanc disparut.
Arian soupira lourdement en partant vers la cuisine pour se préparer une tasse de café. Soudain, alors qu'il portait la tasse à ses lèvres, la chaleur et l'arôme éveillant son esprit, on frappa à la porte.