« C'est une relique. » Godfrey désigna le monument. Tandis qu'Isolde le fixait, il lui raconta ce que l'armure lui avait révélé.
Le monde était bien plus vaste qu'elle ne l'avait imaginé. D'innombrables mondes avaient péri en tentant de répondre à la question de l'arbre à mana. Des mondes en ruines flottaient dans le vide, porteurs des histoires de civilisations oubliées.
D'après ses déductions, la plupart des mondes présentaient des différences subtiles dans la manière dont le mana les affectait. Pour eux, les humains de la Terre, une partie de leur âme pouvait prendre la forme d'autres races, ce qui signifiait que l'arbre à mana compilait presque toutes les races en un seul monde pour en observer le résultat.
Ce serait brutal lorsque l'étape de la Ruine arriverait. Une fois le panthéon de la Terre établi, ces autres dieux briseraient la fragile stabilité de la planète ; ce serait dieu contre dieu, faction contre faction.
Et elle, dans tout ça ?
Les yeux d'Isolde se plissèrent. Son but dans la vie avait été de s'assurer que Godfrey ne devienne pas ce qu'elle avait vu, mais elle avait échoué. Pas totalement, car sa présence parvenait à maintenir une chaleur dans son cœur.
Avec la connaissance du futur à venir et son objectif passé désormais derrière elle, elle réalisa que son nouveau but était de devenir véritablement la mère des dragons.
Rétablir la race des dragons et régner en tant que leur mère et Reine. Cela signifiait faire évoluer les Pendragons, pour qu'ils ne soient plus seulement une famille, mais une race distincte des humains ordinaires.
Quand viendrait le temps des dieux titrés, elle devrait réclamer sa place. Mais il appartenait à l'arbre à mana de sélectionner les premiers dieux de la Terre.
Cette loi ne s'appliquait cependant pas à Godfrey. Une fois qu'il aurait déverrouillé la porte suivante, il pourrait créer des chevaliers plus puissants, ce qui, en retour, le rendrait plus fort.
Son mari était peut-être le seul être existant capable de progresser sans que l'arbre à mana n'augmente son potentiel.
Ses yeux se rétrécirent lorsqu'Isolde réalisa qu'elle non plus n'avait jamais été appelée par l'arbre à mana.
« Isolde... »
La voix de Godfrey résonna derrière elle.
Ses yeux s'écarquillèrent, elle porta la main à sa bouche et se retourna. « J'avais oublié que tu es toujours blessé et à court de mana. Nous sommes tous dans ton espace de l'âme, personne ne pourra nous aider. »
« Fais-moi confiance, ce n'est pas un problème. Regarde ta main. » Godfrey pointa sa main. Isolde cligna des yeux, réalisant qu'elle était en possession du noyau de parangon de l'empereur depuis tout ce temps.
« Tu aurais dû l'absorber. »
Isolde secoua doucement la tête. « Je voulais que tu m'en donnes la permission. Tu es mon roi, après tout~ »
Godfrey ricana doucement.
« Tu rougis ? Comme c'est mignon. » L'armure gloussa. Les yeux de Godfrey tressaillirent d'une légère colère ; heureusement, Isolde ne le remarqua pas, concentrée sur l'absorption du noyau.
C'était la première fois pour elle. Elle sentit quelque chose de froid parcourir ses veines, montant jusqu'à sa poitrine. À mesure que sa force augmentait, son niveau suivait. Finalement, elle passa de 25.0 à 26.0, propulsant Godfrey au Niveau progéniteur grâce à la Symbiose.
Avec l'État d'Obscurité et l'Armure Immortelle, même en tant que progéniteur de rang inférieur, Godfrey deviendrait le cauchemar de ceux du même niveau.
Isolde retira son casque et passa ses doigts dans ses cheveux roux, secouant la tête pour libérer les mèches que le casque avait écrasées.
« Tu aurais dû me dire qu'elle était aussi belle sous cette armure. Je ne t'aurais pas choisi ! Les femmes chefs de guerre sont les meilleures... Elles vivent plus longtemps. » L'Armure Immortelle s'exclama.
Godfrey soupira. « Sors. » À son ordre, l'armure quitta son corps et se réassembla à ses côtés.
« Tsk ! » Elle fit la moue.
Isolde haussa un sourcil. « Waouh. Que peut-elle faire d'autre ? »
Avant que Godfrey ne puisse répondre, l'armure forma deux épées longues exquises et exécuta une manœuvre, faisant preuve d'une habileté à l'épée qui stupéfia les Chevaliers de l'Ordre Doré. Les yeux d'Isolde s'agrandirent.
Le visage de Godfrey s'assombrit. « Dégage. »
Une force soudaine projeta l'armure vers l'immense porte. Elle s'ouvrit à la volée, l'armure fut propulsée à l'intérieur, et la porte se referma brutalement.
Après avoir absorbé le mana de Godfrey, elle était devenue pratiquement son esclave. Bien qu'arrogante, l'armure était soumise à son porteur, une compétence mise en place pour garder le contrôle sur elle.
Isolde tourna son regard vers son homme et ses lèvres douces se courbèrent lentement en un sourire malicieux. « Étais-tu... étais-tu jaloux à l'instant ? »
« Je ne l'étais pas. »
Sa réponse ne fit qu'amuser Isolde. Elle le taquinait, c'était évident. Ses yeux s'assombrirent et il se tourna brusquement vers les autres Chevaliers de l'Ordre Doré qui se tenaient silencieusement dans le couloir.
« Ai-je eu l'air jaloux ? »
Une pression soudaine s'abattit sur les chevaliers. Ils se regardèrent. Aucun n'osa parler.
S'ils disaient non, Godfrey serait heureux, mais Isolde peut-être pas, et comme elle était son épouse, cela se retournerait contre eux.
S'ils disaient oui, le résultat serait le même. Le silence était la meilleure réponse.
« Cela pourrait en avoir l'air, mon Prince. » Tous les chevaliers se tournèrent vers Lysander.
« Dans mon village, nous avons le serment solennel de dire la vérité. » Lysander s'éclaircit la gorge alors qu'Isolde éclatait de rire. Son prince se faisait moquer en pleine face, mais... c'était une preuve d'amour des deux côtés.
N'est-ce pas ?
Cela ne méritait pas un... pourquoi faisait-il si chaud tout à coup ?
Lysander déglutit. Il n'avait jamais vu Godfrey le fixer avec une expression aussi terrifiante.
Il n'aurait jamais dû venir ici.
***
Le lendemain matin, devant la Cité Interdite, deux membres de la Guilde Pagoda se tenaient devant le portail de donjon tourbillonnant.
« Dan. C'est moi ou le portail a rétréci ? » demanda le plus jeune à son partenaire, un membre de la guilde venu de la Région Ouest.
« Ce n'est pas seulement ça, la couleur rouge a presque disparu ! » Ses lèvres tremblaient. « Nous devons alerter le maître de guilde. »
Quelques minutes plus tard, Alex Wang arriva au donjon avec sa fille, l'un des membres les plus puissants du quartier général. Elle était accompagnée d'une centaine d'élites.
La plupart étaient des Invocateurs de rang Saint, dont les capacités avaient été renforcées par l'augmentation de leur pourcentage de Symbiose. C'était l'un des avantages de la Guilde Pagoda sur les autres : un invocateur dont l'invocation pouvait accroître le pourcentage de symbiose des autres invocations avec leurs invocateurs respectifs.
C'était une compétence innée révolutionnaire qui attirait les invocateurs comme des fourmis sur du sucre.
Tous portaient une tenue de combat blanche et dorée, avec des plastrons et des épaulières élégantes en métaux de donjon, gravés du symbole de la guilde.
À la tête de cette équipe se trouvait Wang Yinglu, la fille d'Alex. Elle portait une relique capable de se transformer en ailes, et son visage, du nez jusqu'au cou, était protégé par un masque personnalisé.
Devant elle se tenait son père, qui ne semblait même pas s'être habillé pour entrer dans un donjon. Un long manteau reposait sur ses épaules tandis que ses deux mains étaient enfoncées dans les poches de son pantalon.
Ses yeux se plissèrent d'incrédulité lorsqu'il vit que non seulement la couleur rouge avait disparu, mais qu'une brume légère entourait le portail, comme s'il était sur le point de se refermer !
« Soyez prudents. » Il avertit sa fille et les membres d'élite de la Guilde Pagoda avant qu'ils n'entrent.
Ils étaient tous prêts au combat, les nerfs à vif, mais au moment où ils franchirent le seuil, leurs yeux s'écarquillèrent au maximum.