L'aura qui émanait de l'empereur était d'une nature que Godfrey n'avait jamais ressentie auparavant. Il libéra son premier noyau, fit rapidement apparaître un Écho de l'arc de Ballista et activa le Ravage Balistique.
L'air fut balayé par la puissance du choc alors que Godfrey décochait plus de trois cents flèches en un instant, chacune possédant assez de force pour transpercer trois gratte-ciels, tandis qu'il y injectait une quantité colossale de mana.
Chacun des projectiles crépitait d'une foudre intense en fonçant sur l'empereur. Puis, la foudre explosa et une fumée épaisse s'éleva. Godfrey abaissa son arc, observant l'estrade du trône criblée de flèches ; certaines avaient été déviées et s'étaient plantées dans les colonnes, tandis que le trône et le mur derrière lui étaient également hérissés de traits.
Et pourtant, l'empereur se tenait là, totalement indemne, la tête penchée avec une arrogance pure qui se mua lentement en mépris.
Il y avait quelque chose dans cette armure qui fit plisser les yeux de Godfrey.
« C'est tout ? » La voix de l'empereur résonna. Elle provenait de juste à côté de lui.
Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent tandis que ses pupilles se fixaient sur l'empereur, qui avait serré le poing et lui assénait un coup. C'était rapide, incroyablement rapide, même pour lui, mais ce n'était pas son premier combat à la limite du gouffre. De plus, il possédait le corps et les instincts d'un chevalier entraîné depuis des siècles.
Il leva son épée pour bloquer le coup, se préparant à contre-attaquer par une estocade vers le bas du corps de l'empereur, mais au moment de l'impact, l'épée longue de Godfrey se brisa et il fut projeté au loin.
Un fracas assourdissant résonna lorsqu'il percuta une colonne. En raison de la concentration dense de mana dans ce donjon, tout le palais était incroyablement résistant ; les colonnes elles-mêmes étaient plus difficiles à détruire qu'un gratte-ciel sur Terre, et pourtant, des fissures se propagèrent au moment où Godfrey s'y écrasa.
Cet œil géant apparut de nouveau derrière l'empereur et libéra soudain un rayon si brûlant et si rapide que la section centrale de la colonne fut pulvérisée presque instantanément.
Godfrey esquiva de justesse. D'après ce qu'il venait de voir, si cet empereur entrait sur Terre, Pékin s'effondrerait en moins de quarante-huit heures.
L'œil géant libéra un autre rayon. Godfrey fit apparaître un Écho du bouclier de Mountain. Le rayon était rapide, un peu trop rapide, mais le bouclier apparut à temps.
Au moment où le rayon sembla sur le point de frapper le bouclier, il se courba. Les yeux de Godfrey s'agrandirent alors qu'il forçait son corps à pivoter de toutes ses forces. Malheureusement, le tir le frappa sur le côté gauche. Son armure fut consumée et sa chair hurla de douleur.
Son bras gauche, de la poitrine jusqu'à la partie gauche de sa taille, était brûlé au-delà de toute reconnaissance. Le rayon avait dû détruire son armure en premier, sinon il l'aurait coupé en deux.
La mort lui frôla les yeux. Quel genre de boss était-ce ? Un empereur parmi les boss, assurément.
Il chancela. L'empereur n'était pas décidé à le laisser reprendre son souffle ; il se profilait déjà au-dessus de lui avec un regard condescendant.
« Ma parole est loi. Et comme je l'ai dit, les morts ne grandissent pas ! »
Il lança un coup de pied féroce que Godfrey esquiva en reculant son pied gauche et en penchant son corps dans la même direction, les yeux fixés sur le plafond.
Godfrey vit le vent se déchaîner sous la simple force du coup de pied de l'empereur. Il déchira deux colonnes. Autant dire que deux gratte-ciels auraient disparu sous un tel impact.
Les yeux brillants, Godfrey fit apparaître une sphère solaire au-dessus de sa paume. Au même moment, ses yeux s'illuminèrent comme si l'éclat doré en lui voulait exploser.
Il projeta la sphère droit sur le visage de l'empereur, profitant de l'atterrissage du boss. Au même instant, Godfrey activa l'Annihilation Solaire.
Le sommet du palais fut d'abord soufflé par des flammes rugissantes, s'élevant jusqu'au ciel avant que le brasier ne se propage, consumant les colonnes et les murs, pulvérisant tout sur son passage. Un instant, le palais était là ; l'instant suivant, il était remplacé par un champignon atomique composé entièrement de flammes, se dressant fièrement au-dessus d'un terrain calciné.
Une autre vague de flammes, telle un dôme qui grandit jusqu'à atteindre des hauteurs incroyables, balaya les bâtiments entourant le palais et bien plus encore. La cour immense, plusieurs fois plus grande que celle du véritable palais de la Cité Interdite, fut rayée de la carte.
De la fumée s'élevait du sol en ruines. Tout était noir, brûlé au-delà de toute reconnaissance, et pourtant, l'empereur qui avait encaissé le coup en plein visage se contenta de relever la tête.
Il n'y avait pas une égratignure sur son armure, elle était simplement couverte de suie.
« Je suis impressionné. Tu n'es pas faible, humain. Malheureusement, le destin de cette bataille est scellé. » L'empereur parla en baissant la tête, fixant Godfrey qui n'en croyait pas ses yeux.
Les yeux géants de l'empereur apparurent derrière lui.
Il tira un rayon que Godfrey tenta de bloquer avec un bouclier, mais le tir transperça la défense, transformant ses mains en un amas de chair brûlée alors qu'il était projeté en arrière.
La respiration de Godfrey devint saccadée. Il ne pouvait même plus respirer correctement tant la douleur était vive. « Il pourrait tirer encore. » Sa pensée résonna et son corps obéit, abaissant son torse tandis qu'une main agrippait le sable noir alors que le rayon passait au-dessus de sa tête.
« Une existence incontrôlable... » Sa voix résonna dans son esprit alors qu'il libérait son deuxième noyau. Le mana circula dans son corps comme un barrage rompu, ses yeux étincelèrent.
« Je ne mourrai pas comme ça, pas ici, pas maintenant. Même le destin le sait... il ne me définit pas. »
Un rugissement déchira sa gorge alors qu'il activait les flammes solaires, non pas à l'extérieur, mais en lui-même. Ses cheveux s'embrasèrent, brûlants comme le soleil, et ses poings semblaient sortir tout droit d'une forge.
Sa peau manqua de se consumer, incapable de supporter une telle chaleur. C'était la raison pour laquelle Solstice n'osait pas utiliser toutes ses flammes sans entrer dans sa forme de dragon.
Seul le corps du dragon solaire pouvait maîtriser toute sa puissance de feu. Un corps humain s'effondrerait. Il s'agissait de flammes issues du soleil originel, bien plus brûlantes que le soleil de la Terre.
Godfrey expira, des flammes s'échappant de sa bouche tandis que son mana travaillait à produire ce feu tout en guérissant son corps pour s'assurer qu'il ne s'effondre pas.
Il invoqua les épées jumelles de Solstice. En voyant cela, deux lames jaillirent des gantelets de l'empereur, qui referma ses doigts sur elles.