Le lendemain, la chaleur du soleil ne parvint pas à réchauffer le petit groupe réuni pour les funérailles de Geoffrey.
Tous portaient des costumes noirs. Alors que le cercueil était descendu en terre, Arthur observait Christine, qui tentait de consoler Melania, laquelle avait presque trempé son mouchoir de ses propres larmes.
Ivy se tenait là, le regard vide. Elle avait perdu Isolde, et maintenant son propre frère. Cela ébranla sa confiance en sa famille.
Ils étaient censés être intouchables ; comment des dragons pouvaient-ils mourir d'une mort aussi ignoble ? Isolde avait été retrouvée avec un trou dans la poitrine, gisant dans une mare de son propre sang. Une fin misérable pour une femme de son rang et de son avenir, et maintenant, ceci.
L'invocation de son frère avait été tuée par un dragon corrompu, et il faisait partie des rares malheureux dont le contrecoup fut si violent qu'ils moururent avec leurs invocations.
Les dragons étaient des créatures au sommet de la chaîne alimentaire, ils représentaient les cieux inaccessibles.
N'est-ce pas ?
Ivy n'en était plus si sûre. Tandis qu'elle se tenait là, vêtue de noir, serrant un petit sac, son corps svelte tremblait, bien que trop légèrement pour que quiconque le remarque.
Son regard se posa sur Arthur Pendragon, le pilier de leur famille. Il se tenait là, le dos large, émanant toujours cette même puissance, mais était-ce réel ou une façade qu'il s'efforçait de maintenir ?
Il avait failli perdre sa femme après avoir perdu sa fille.
Une fois le corps descendu et tous les rites accomplis, la tombe fut entièrement recouverte et une stèle fut placée au-dessus.
Les membres de la famille déposèrent leurs fleurs alors que la cérémonie touchait à sa fin. Ils finirent par se disperser, certains échangeant quelques mots avec la famille du défunt, d'autres formant des cercles pour discuter du dragon corrompu.
Alors qu'Arthur se tenait aux côtés de sa femme, qui parlait avec Melania et son mari, James s'approcha.
« Je suis profondément navré pour votre perte, Melania. » Il soupira doucement avant de se tourner vers Arthur. Son regard s'aiguisa.
« Tu aurais dû considérer ma demande de développer cette île entière, dans sa totalité. Si cela avait été fait, nous aurions repéré l'anomalie avant que ta femme ne manque de perdre la vie et qu'un jeune Pendragon ne perde la sienne. »
Arthur le dévisagea et James soutint son regard. « Je suis déçu par toi, frère. »
Il fit volte-face et s'éloigna.
Christine força un sourire pour dissimuler sa colère tandis qu'Arthur regardait James s'éloigner, sa silhouette se reflétant dans ses yeux. La majeure partie du donjon était restée sauvage parce que les dragons faisaient partie intégrante des Pendragons.
Une bonne partie était déjà aménagée, le reste était réservé aux dragons ; c'était leur terrain de chasse. Là où ils pouvaient s'entraîner et gagner de l'expérience face aux dragons qui y apparaissaient et aux autres créatures.
Suivre les conseils de James reviendrait à réduire les dragons à de simples animaux de compagnie, confinés dans leur espace de l'âme ou incapables de profiter de leur liberté sans survoler une métropole sous le regard de millions de personnes.
Au-delà de ça, Arthur savait ce que son frère avait fait. Il ne désirait rien de plus que d'en finir avec James ici et maintenant, mais Isolde avait exigé de s'en charger elle-même.
Christine se tourna vers son mari après le départ de Melania et de son époux. « Il est évident qu'il a reçu un fruit de mana. Mais dire qu'il ose te blâmer devant Melania alors qu'il est derrière tout ça. »
Elle se calma. « Que penses-tu qu'Isolde va faire ? »
« Elle fera ce que le prochain héritier doit faire. S'occuper de tout ce qui, ou de quiconque, fait couler le sang des Pendragons », répondit Arthur.
***
Après que tout le monde eut quitté le cimetière, une silhouette émergea d'un portail violet sombre. Elle portait un chemisier noir sous un blazer noir, une jupe crayon taille haute et des bottes montant jusqu'aux cuisses.
Un masque noir dissimulait le bas de son visage tandis que ses cheveux roux étaient attachés en une queue-de-cheval haute et soignée.
Même si quelqu'un l'apercevait, il pourrait croire qu'il s'agissait de sa petite amie ou quelque chose du genre.
Elle tenait un bouquet de roses. Geoffrey lui en offrait une à chaque anniversaire. C'était une tradition entre eux : il apportait le nombre de roses correspondant à son âge.
Aujourd'hui, elle en apportait vingt-trois. Isolde laissa tomber le bouquet et ses yeux brillèrent.
Une main griffue, couverte d'écailles lisses, transperça la barrière affaiblie de l'espace de l'âme de Geoffrey et un être féminin pénétra à l'intérieur.
Elle avait une queue rouge, quatre ailes de libellule dans le dos, et de longues griffes aux doigts comme aux orteils. Des écailles remontaient de ses doigts jusqu'à ses coudes, tandis que celles de ses pieds montaient jusqu'à sa taille.
Ses cheveux rouge sombre descendaient jusqu'à ses pieds, flottant comme s'ils possédaient leur propre vie. Ses pupilles étaient comme des fentes sombres dans ses iris dorés, qui bougeaient au sein de sa sclérotique orange foncé.
Son regard se figea, reflétant un jeune homme recroquevillé dans son espace de l'âme, s'effaçant lentement.
Il était dans le même état qu'elle autrefois.
Les yeux de Geoffrey s'écarquillèrent lentement à la vue de cet être semblable à une déesse. Elle possédait une beauté surnaturelle et, en même temps, elle était si intimidante qu'il pouvait à peine réfléchir.
D'une certaine manière... cet être ressemblait à sa cousine.
« Je... I-Isolde ? » Sa voix était incertaine.
Isolde tendit la main vers lui. « Prends ma main. »
Geoffrey flotta vers le haut, tendant la main comme un homme en train de se noyer vers son sauveur.
À l'instant où il saisit sa main, ils apparurent tous deux dans une plaine aride où se dessinaient les silhouettes de dragons dans les nuages sombres, beaucoup d'autres sous les nuages et certains se reposant au sol.
Les yeux de Geoffrey étaient fixés sur un dragon noir qui s'enroulait sur lui-même, cachant son visage derrière ses ailes.
« C'est la moitié de toi. Si tu choisis de fusionner à nouveau, je pourrais te ramener dans le monde mais... en tant que dragon », dit Isolde alors que Geoffrey s'approchait de son dragon.
Celui-ci sortit la tête, sentant son approche. Geoffrey caressa la tête du dragon. « Salut, mon vieux. »
« Être en vie vaut mieux qu'être mort. Ah, es-tu vivante ou es-tu devenue une sorte de déesse dragon spirituelle ? » Geoffrey se tourna vers elle.
Les lèvres d'Isolde se courbèrent en un doux sourire. « Je suis vivante. »
Elle tendit la main et une lumière vive fusionna l'âme déclinante de Geoffrey avec son dragon. Lorsque la lumière s'estompa, le dragon atteignait trente-six mètres de long et avait poussé une paire de cornes supplémentaire.
Une intelligence digne d'un humain brillait dans ses yeux tandis qu'il grognait.
« Tu ne feras pas un mauvais chef de famille, finalement. » Sa voix résonna dans l'esprit d'Isolde.
Ses yeux intimidants révélèrent une lueur douce, mais dès qu'Isolde les ouvrit dans le monde réel, la froideur revint dans ce regard déjà effrayant.
« Luthor la Mort Noire, le moment de faire tes débuts dans le monde approche », dit-elle froidement.
Un grognement profond et grondant lui répondit.
« J'attends. »